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土木堡，十月十七。
清晨，大雪。
入冬後長城內外的第一場雪，來的非常及時。
鵝毛大雪紛飛，土木堡內的明軍官兵未有任何苦惱，相反歡欣鼓舞，到處都是歡聲笑語。因為這是一場瑞雪，在城中缺少飲用水的情況下，一場大雪未必能讓士兵脫離困境，但短時間內水供應問題應該不用發愁了。
一大早，明軍官兵就用各種方法歸攏冰雪，小冰河期的十月天北國氣溫已經在零度以下，冰雪落地不會融化，很快就形成積雪，士兵們小心翼翼把積雪鏟下來，裝入籮筐中，送到水窖中珍藏。
到後來水窖裝滿，城內那些暫時擱置不用的塹壕鋪上稻草，然後開始用來存放積雪。
明軍官兵有說有笑，挑著籮筐行走在土木堡內外的戰壕和防禦工事，不斷加大城內的水資源儲備。婦女們則開始準備早飯，土木堡內灶火處處，隨著雪水融化，煮著馬肉的肉湯開始散發出濃鬱的香味。
士兵們休息一夜，精神狀態很好。原本大家夥兒最擔心的事情就是韃靼兵馬拿下張家口堡和宣府鎮城後，主力兵臨土木堡城下。他們怕韃靼兵馬人多勢眾，第一天就輕易破城，那即便有援軍到來也無濟於事。
令明軍上下歡欣鼓舞的是，韃靼主力雖然來了，但對於土木堡似乎沒什麼好辦法，昨夜一場進攻以韃靼人丟掉一千顆真韃的頭顱、铩羽而歸結束，到今天早上起來，韃靼人也沒有立時攻城的打算。
根據探馬回報，韃靼營中兵馬調動頻繁，很多老兵都在說，韃靼人不會跟明軍在土木堡死磕，而是會繞過土木堡，攻打居庸關或者紫荊關。
老兵們想要表達的意思，韃靼人隻是圍住土木堡，不會自討沒趣發起進攻。如此一來，城內的守軍就可以堅持下去，等到城塞內缺水時再想辦法。士兵們剛剛放下擔心，結果一場大雪就降下來了，簡直是雪中送炭錦上添花。
如今土木堡內的大明官兵，覺得自己占據了天時地利人和等所有要素，在城塞內安心等著跟沈溪建功立業，衣錦還鄉即可。
至於戰爭的殘酷性，已經不用多費心思考慮，也彆想當什麼逃兵，如今土木堡四麵被困，即便不被困，城塞外到處都是明軍自己或者是韃靼人修建的戰壕，想走也走不了。
“……大人，該用早膳了！”
沈溪正站在城北城頭，觀察韃靼人的動向，雲柳帶著熙兒來到城頭下招呼。
昨日戰事結束，沈溪對照地圖看了半響，就下令將指揮所搬到城北城牆內的藏兵洞，彆人都不明白是怎麼回事，今天一大早沈溪就起床爬上城頭觀察，胡嵩躍、朱烈和劉序都曾來過，但沈溪未就此做出任何解釋，三名把總都忙著自己的差事，也沒有詢問。
至於監軍張永，則留在城西那片宅子，怎麼都不肯挪窩。
“知道了！”
沈溪應了一聲，放下手中的望遠鏡，發現眼睛有些乾澀。從城頭下來時，沈溪見到模樣俊俏的雲柳和熙兒正好奇打量他，不由微微點了點頭。
沈溪以前雖然對二女有所憐惜，但未曾有情愫，也許是如今他長期在軍中，身邊沒有人相陪，在雲柳和熙兒不顧生死帶兵馬前來馳援的情況下，沈溪多少有些感恩，重新審視對雲柳和熙兒的感情。
其實就沈溪的審美觀，這兩個女人無論是姿色還是個人魅力，都很符合沈溪的標準，可惜就因為她們背景太過複雜，沈溪生害怕自己的生活受到打擾，所以一直對她們敬而遠之。
沈溪打了個哈欠，沒有因為在美女麵前而有所顧忌……就算鐵打的身子，這會兒他也感覺有些撐不住了，抬頭四下看了一眼，說道：“到指揮所說話！”
熙兒正在偷看沈溪，對沈溪突然露出的倦容不太理解。雲柳則表現得鎮定自若，無論從哪個角度說，雲柳都比熙兒聰慧睿智，能幫沈溪分擔不少工作。沈溪總喜歡一個人想問題，往往會把一些簡單的問題複雜化，所以沈溪乾脆叫雲柳和熙兒到指揮所，談談下一步用兵問題。
指揮所內，沈溪手頭拿著份土木堡軍事地圖，這張圖都快被沈溪翻爛了，雲柳和熙兒曾嘗試去理解上麵的內容，但始終不得要領。
沈溪站在帥案後，顧不得將身上的雪花拍去，打量軍事地圖，道：“下一步，韃靼人必然會從城北發起進攻！”