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九城兵馬司接到命令後,開始大肆搜查韃靼人細作,京城內頓時風聲鶴唳,草木皆兵。
市井百姓受到的影響最大,本身九城兵馬司就是治安衙門,對於城中各民居知之甚詳,此番領的又是皇命,無論官宅還是民戶,也不管院落大還是小,都會入內搜查一番,任何大臣皆不能例外。
大搜查開始不到一天,城內已鬨出許多變故,搜查出來的“亂黨”上百,但其中大多數都屬於構陷。
受衙門開出的賞金刺激,此時有冤報冤有仇報仇,街裡街坊間互相檢舉揭發的比比皆是,以至於那些老實過日子的百姓都把自家門戶緊鎖,需要官兵自行撞開才能進內,此後自然是一番鬨劇,順手牽羊、搜刮民脂民膏的事情屢見不鮮。
戰亂年景,沒有人講原則,如今韃子就在城外,隨時都可能會改朝換代,蒙古人殺回來能否保住性命難說,但有錢傍身總歸要好許多,因此手上稍微有點兒權力的,此時想的便是如何利用權力為自己撈錢。
如果哪戶人家不奉上“孝敬”,輕則宅院不寧,被翻得亂七八糟,重則家中的頂梁柱被人帶走,甚至連婦人都會冠以“通賊”罪名下獄。
這年頭,男人下獄可能就是一頓板子的事情,而婦人進了牢獄,即便出來,也會有貞節和德行上的損失,九城兵馬司的人看準民間對於婦人下獄的畏懼心理,在民戶中大肆敲詐勒索,跟盜匪無異。
劉健的出發點是好的,目的是限製韃靼人細作搞陰謀詭計,但上令到了下效的時候就變了味道,下麵衙門的人為中飽私囊,逐層放權,到了士兵那裡,那就是百無禁忌,隨便想做什麼都行。
京城人心惶惶,一片末日來臨的景象,而沈府內,謝韻兒老早就讓人將家門封閉,防止有人到府上騷擾。
沈溪“殉國”的消息,頭一天已傳到沈府,但隻是謝韻兒一人出府門領了兵部的撫恤公函……她沒敢把事情張揚開來,此時沈府內隻有她和小玉知悉此事,旁人基本上還處於懵懵懂懂的狀態。
沈溪殉國隻有一份公函,連衣冠都沒帶回來,謝韻兒知道,在戰事徹底結束之前,沒法跟朝廷問詢沈溪屍骨下落,所以她除了暗地裡以淚洗麵,就是在明麵上繼續當好一個大門大戶人家的女主人,維持好家中秩序。
夜幕降臨,一燭如豆。
晚飯後,小玉來到謝韻兒房中,把街麵上得知的情況,原原本本告知主母,主要是為了讓謝韻兒有心理準備。
“……夫人,現在城內百姓被官兵騷擾得很厲害,聽說就算是六部官員的府邸也不能幸免於難,怕是不多時,那些人就會上門來找麻煩。”小玉緊張地說道。
謝韻兒嬌軀微微顫抖,卻也不知是因為恐懼還是傷心難過,謝韻兒道:“那些官差……連王法都不顧了嗎?”
小玉神色悲戚:“夫人或許不知民間的狀況,早年奴婢曾經曆過地方戰亂,那時候官衙的人甚至不如亂黨賊寇。”
“戰禍當前,人都隻顧自己,誰還跟你講王法?現在隻有金銀珠寶才是王法,聽聞一些民戶因為不肯出銀子,連婦人都問罪下獄。”
“據悉城防衙門的人定了價碼,七品官給十兩銀子,六品二十兩,依次升高。奴婢算過,像老爺這樣的正二品高官,至少要出六十兩,除此之外還得把那些衙差的孝敬銀子奉上,否則他們會鬨事!”