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十一月六日。
京師,正陽門。
作為京城正門,正陽門在九門中的地位無出其右者。正陽門拿下來,六部及各寺司衙門便在眼前,明朝眾多朝臣便可一網擒下,明軍沒了指揮,必然不戰自潰,京城旦夕可下。正因為如此,正陽門被韃子盯上後便投入全部力量,雙方參戰的總兵力多達五萬,其中韃子三萬餘眾,明軍不到兩萬,戰況極為慘烈。
與前幾場戰事有所不同,這次韃靼人準備充分,攻勢一波接著一波,往往前一次進攻剛剛失敗,新一輪的攻勢已然發起,不知何時護城河已經被密密麻麻的屍體堆滿,城牆下血流成河,空氣中彌漫著濃鬱的硝煙和血腥味。
大明太子朱厚照,以監國身份蒞臨正陽門城頭,上到城樓頂部為將士們擂鼓助威。朱厚照身旁有兩位閣老級彆的文臣陪同,一個是謝遷一個是李東陽,還有許多六部大員。
正陽門守軍原本軍心渙散,但在太子和閣老親臨的情況下,士氣大振,一整天戰事打下來,無數次將韃靼人從城頭趕下去。
值得慶幸的是,城門、甕城的防守未出現大的偏差,戰事以雙方折損兵馬超過八千四百餘人而結束。
這是京師保衛戰開始以來,雙方損失兵馬最多的一天。
謝遷和李東陽作為皇帝派來陪同太子督戰的使節,原本得到的命令是讓太子上城頭鼓舞一下軍心士氣,隨即便得護送太子離開,以確保安全為第一要務。
誰知朱厚照到了城頭上就開始撒歡,到處亂跑,就跟脫韁的野馬一樣,根本就不受控製。
李東陽多少有些威嚴,本來想趁著韃靼人攻城的間歇把朱厚照“硬架”下城頭,但韃靼人的攻勢迅若奔雷,如同漲潮時的大浪一般,後浪推動前浪,綿綿不絕,根本就不給撤離的機會。
韃子除了使用大量飛梯、躡頭飛梯、避檑木飛梯等輕便雲梯,最可怕的還是複合式車梯。這種車梯原本是存放在宣府武庫中的攻城器械,由車座與寬麵梯組合而成,可供多人同時攀登,其構造與後世飛機場上登機用的舷梯類似,韃子把車梯貼上城牆,數百韃子通過車內部的樓梯源源不斷登上城牆,兩軍在城頭展開近身肉搏。
所以,為安全考慮,謝遷和李東陽等人隻能陪同朱厚照登上正陽門城樓最高處,各層樓都有重兵把守。
朱厚照一點兒都不感到恐懼,居然擂鼓助威,而李東陽和謝遷也親眼目睹了無比慘烈的戰鬥畫麵。
“呼!”
當最後一撥韃靼人終於撤下正陽門城頭,並將車梯推離城牆時,謝遷長長地舒了口氣,一時間竟然有一種死裡逃生的感覺。
冬月雖然不是京城最冷的時候,但此時溫度也已經直逼零度,謝遷抹了一把額頭的冷汗,忍不住看了李東陽一眼,李東陽的臉色相對冷靜,謝遷心想:“還是賓之心理素質好,這種場合,我可經受不來,看來還是老了!”
李東陽很直接,一把抓住朱厚照的手:“太子,現在韃子已經退了,我們這就下城樓,回宮去吧!”
朱厚照臉上滿是興奮的紅暈,一把甩開李東陽的手,嚷嚷道:“李大學士,我們不用著急回宮。”
“之前韃子攻勢那麼凶猛我們都沒有逃避,現在韃子退了,更沒道理退縮了,接下來還要恩恤三軍將士呢。這一仗打完,多少將士陣亡,又有多少人殘疾,本宮豈能坐視不理?謝先生,你沒問題吧?”
謝遷嗅到空氣中濃重的血腥味,隱隱有些作嘔,他咳嗽兩聲,抬手示意自己沒事,但還是幫腔勸諫道:“太子,陛下惦記您的安危,早些下城頭為好。”
作為文臣,謝遷哪裡見過戰場上如此血腥殺戮的場麵?即便隻是在城樓上通過瞭望孔看上幾眼,他都覺得受不了,更彆說陪同太子去城頭第一線陣地麵對那屍橫遍野的血腥場麵。