蕭敬恭敬回道：“陛下，已過午時。”
“哦。”
朱祐樘微微頷首，道，“西直門戰事，如何了？”
蕭敬臉上湧現一抹憂色，但很快壓抑住，波瀾不驚地回道：“陛下，您忘了？昨日西直門一戰我大明軍隊大獲全勝，之後太子與謝尚書還到乾清宮來，跟您稟明沈中丞的事情……”
蕭敬原本想說正陽門遇襲，但因這些天京城各城門持續不斷被韃靼人襲擾，在蕭敬看來，韃靼人撤兵遙遙無期，這樣的事情每天都在發生，沒必要單獨提出來給弘治皇帝添堵，他根本就沒有意識到西直門戰事有多緊要。
這算是關係大明與韃靼國運的決定性戰役，韃靼得知亦思馬因從宣府撤兵，放任劉大夏的三邊勤王兵馬不顧，達延汗巴圖蒙克已無戀戰之心。
朱祐樘“哦”了一聲，道：“朕記起來了，昨日謝卿家陪同太子過來，跟朕說沈卿家從土木堡回來了？”
蕭敬興奮地回道：“是啊，沈中丞不但回來了，還帶著一萬多勤王兵馬回來，昨日西直門大戰，沈中丞領兵跟韃靼人正麵交鋒，解了城門險些被破的危難！”
朱祐樘突然一陣劇烈咳嗽，也不知是因為高興，還是激動。
許久，朱祐樘的咳嗽稍微平息了些，環視周圍，問道：“沈卿家如今在何處？為何不讓他來見朕？”
蕭敬有些為難：“陛下不記得了？昨日謝尚書說過，沈中丞與韃靼人交鋒後，因戰局複雜多變，將兵馬駐留城外！”
“駐留城外……唉！或許是韃靼兵馬阻撓，不讓他領兵回城吧……不過，不迎沈卿家回城，始終有薄待功臣的嫌疑，趁韃靼人回撤時，不妨開城門迎沈卿家進城吧！”
朱祐樘想收買人心，卻不知沈溪是主動請旨留在城外。
蕭敬道：“陛下，怕是……今日不可能了。韃靼人現正在攻打正陽門，剛得到的消息，韃靼人此番調動兵馬已過五萬……”
原本不想說，但蕭敬不敢欺君，隻好將詳細情況稟明。
朱祐樘潮紅的臉上湧現一抹淒哀之色：“韃靼人又來了？也對，現如今沈卿家帶兵回來，估摸劉尚書的兵馬也快了，韃靼人已是強弩之末，想拚命了！此時一定不能讓城門有失，朕不想做亡國之君！”
因為朱祐樘這話說得淒涼，蕭敬不由抹了把眼淚，趕緊道：“陛下放心，城中三軍將士效命，正陽門一定不會出事！”
朱祐樘勉強一笑：“蕭公公不必為朕擔心，朕身體好多了……朕心甚慰，誰都以為沈卿家已殉國，誰曾想他竟然從土木堡帶兵殺回來，朕沒有信錯沈卿家，也沒有信錯謝卿家。”
“若沈卿家帶兵回城，朕必定重重有賞……隻是他太年輕了，很多事尚未經曆，怕他未來的路會走偏啊……”
蕭敬聽朱祐樘對沈溪的評價如此高，有些遲疑，道：“陛下，您可還記得當初跟老奴說過，對……沈中丞不可重用？”
朱祐樘神色一滯，半晌之後，似乎記起了什麼，歎道：“沈卿家乃三元及第的翰林官，內政外要皆都涉及，朕以為他鋒芒畢露，非忠臣良將之選，不想如今又立下天大的功勳……周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽複誰知……朕之前所交待，爾不可輕忘！”
蕭敬此時糊塗了，朱祐樘一邊對沈溪讚賞有加，一邊又囑咐小心提防，讓蕭敬覺得極為矛盾。他本人跟沈溪間沒有任何仇怨，也不想跟沈溪有什麼正麵衝突，畢竟沈溪背後還有個謝遷。
“蕭公公，朕的話，你可記住了？”朱祐樘問道。
蕭敬回稟：“回陛下，老奴……隻怕太子不聽老奴規勸……近來太子對沈中丞，素以先生相稱，言語中多有推崇，若太子將這份信任持續下去，將來……老奴不敢想！”
朱祐樘喝斥道：“為人臣者，奉勸主上親賢臣遠小人乃本分，若不能勝任，朕何用你？太子頑劣，你定要苦心規勸！”