張航心想：“督撫大人這話是什麼意思？他說這次不想跟我談，下次再來跟我好好熟絡，這熟絡的意思，不是打算拿我下獄問罪吧？”
心裡有鬼，想事情就會往偏激的方向靠，張航可不認為沈溪安的是好心，趕緊道：“大人，就算那些貴重的禮物您不收，九江本地的土特產您總要笑納吧？這些東西，都是九江百姓的一片心意，您去了武昌府都能用得上……來人啊，快把給沈大人準備好的土特產送過來！”
六七個衙差趕忙抬了兩口箱子過來，看樣子箱子分量都不輕，沈溪大約知道，地方官送禮基本都喜歡在土特產中夾帶重禮，表麵看起來不值錢，但其實在筍乾、乾木耳、乾蘑菇下麵通常都藏有金銀珠寶，就算事後被人舉報，也大可推說不知情。
“不必了！”
沈溪一口回絕，“旅途奔波勞碌，最好是輕車簡從，這些東西就不要了。張知府，你再要送本官東西，本官隻能認為你意圖賄賂上司，其心不軌！”
沈溪知道再說道理沒用，隻好用威嚇的手段，不然到日上三竿也彆想出發。
在彆的官員看來，金銀珠寶可是好東西，所謂千裡做官隻為財，但在沈溪眼裡，金銀珠寶再太平常不過，他自小就經商，生意好時賬本上經常有上萬兩銀子的流水經手，如今他身為朝廷正二品大員更不缺錢了。
而且他已經得到通報，等他抵達武昌府，閩粵之地將運來數萬兩銀子，乃是宋小城、惠娘和李衿這一年多來在地方上為他賺取所得。
張航終於知道眼前的督撫大人屬於油鹽不進的主，沈溪越是如此，他越是害怕，最後戰戰兢兢送沈溪上路，甚至拿兩條腿跟車馬賽跑，愣是來了個十裡相送，直至把沈溪送出接官亭，他才癱坐在地上不再動彈。
……
……
從九江府陸路前往武昌府，途中要經過山巒眾多，溝壑遍地的瑞昌到興國州、鹹寧一線，又有鹹寧到江夏這一水澤遍地、河流縱橫之地，相對難走。
山就不說了，這些山普遍隻有一兩百米，馬車雖然難走些，但天下承平已久，官道較為平順，耽誤不了事，可遇到河流橫亙就不一樣了，經常要等許久才能把渡船等來，連人帶馬車一起運過江。
好在長江中遊地區經過兩宋、元朝和明初的大開發，水運發達，沒有耽誤太多事，每日走走停停，依然穩步向武昌府進發。
沈溪未將雲柳派出去打探消息，而是留在身邊。
越是孤獨的時候，身邊越是需要人陪伴，而雲柳性格中帶著溫婉，在大小事情上能幫沈溪的地方不少，照顧沈溪的起居生活，也非常有經驗。
隻是在一眾隨從眼中，沈溪就有些不太“正常”了，經常能見到一名英俊“男子”出入沈溪房間，沿途沈溪還經常跟這“男子”共處一個車廂敘話。這“男子”有時候甚至會提前出發，到前麵的官驛為沈溪準備飯食和茶水。
對於沈溪帶來的隨從而言，即便看到了，絕對無人敢嚼舌根，這是以前車馬幫訓練出來的鋼鐵紀律。
但那些負責護送南下沈溪的宮廷侍衛難免會議論紛紛，當然這些聲音隻是在私下裡傳播，並未傳入沈溪耳中。
雲柳自己也知道自己一襲男裝在沈溪身邊出沒會有些礙眼，但她作為如今沈溪身邊唯一的女眷，且她才剛識婦人之樂，對沈溪的依賴心理很強，既然沈溪都不在意，她在做一些事上，也就沒有刻意避諱。
二月十八，沈溪終於從陸路抵達武昌府。
這天下午未時剛過，車隊距離武昌府城隻有三裡地，湖廣三司衙門派人出來迎接，武昌知府衙門也派了人，城中士紳提前幾天便開始準備，在沈溪到來之前，把沈溪的官衙府邸收拾妥當，隻等沈溪駕臨。
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