沈溪準備把之前在汀州府大肆發展的雕版彩色連環畫工藝帶到湖廣來，但第一批印製的並非是有現成雕版的連環畫或者讀本，而是印刷一些用來宣傳的小冊子。
要開啟民智，光靠嘴巴說不行，沈溪準備製作一些宣傳手冊，彩色插圖再加上簡短的文字，通俗易懂，來百姓看了會覺得很有趣，進而認同上麵宣揚的道理，如此可以作為推廣總督府政策的載體。
沈溪首先要大力宣傳的，便是玉米和番薯這兩樣在閩粵之地已開始大規模推廣的農作物。
要改變百姓千百年來形成的耕種習慣，非一朝一夕之功。
沈溪之前已下發文湖廣各地州府，讓各州府在一年內，在縣一級建立新作物試驗田，兩年之內，將新作物進行推廣，五年內，爭取讓湖廣所有的山地種上新作物。
湖廣雖然平原眾多，但山地丘陵依然要占全省總麵積的六成以上，沈溪準備在那些不方便種植小麥和稻穀的田土上，全部種上玉米和番薯。
因朝廷暫不認可新作物作納糧之用，沈溪之前曾寫奏本，允許東南三省的百姓以新作物作納糧之用，但遲遲不見音訊，老百姓種植新作物始終會有擔憂，所以隻能在確保小麥和稻穀收成上，再種植新作物。
朱厚照生平第一次見到玉米和番薯，午飯時，沈溪讓人煮了兩樣食物，讓朱厚照好好品嘗一番。
玉米並不是香甜的嫩玉米，而是用玉米麵蒸的窩窩頭。
閩粵桂三省種植的春玉米差不多要等一個月後才能成熟，至於湖廣地區因沈溪履任晚，種子又是由宋小城帶來，尚未有春玉米播種，不過推廣田內夏玉米已經出苗，差不多三個月後便會收獲。
朱厚照品嘗後讚不絕口，尤其是番薯，這東西吃起來麵麵的、甜甜的，吃過後齒頰留香，他連吃了兩根紅薯，才出言問道：“先生，這是何物？如此好吃，多給我一些，我想帶回京城……給父……母嘗嘗！”
當著那麼多人的麵，熊孩子差點兒說父皇母後，好在及時改口了，沈溪驚出一身冷汗，心中暗自嘀咕：你帶這東西回去，不擺明告訴彆人你來過我這裡？當下介紹：“你品嘗的這兩樣東西，一樣是玉米，又叫包穀、棒子，另一種是番薯，俗稱地瓜、紅薯。”
“這兩種都是高產作物，以南方論，一年可以收獲兩到三次，畝產千斤，百姓耕種後，基本能解決溫飽問題，對於改善民生，安定地方大有幫助！”
朱厚照笑嘻嘻道：“這麼好的東西，我怎麼以前從來沒聽說過，是沈先生從外藩引入的？”
“算是吧！”
沈溪不知該怎麼解釋，這兩種作物確實是他從佛郎機人手中敲詐而來，加上後來獲得的經濟作物種子，他手頭上來自於遙遠美洲的作物基本齊備，下一步他將繼續跟佛郎機人貿易，爭取早日把馬鈴薯和橡膠種子搞到手。
朱厚照又吃了一個烤番薯，嘖嘖稱歎：“還是烤來吃最好吃，煮的雖然也頗有味道，但鮮美度卻遠不及……嘿，其實那玉米也不錯，蒸出來的饃饃金黃金黃的，隻是吃到嘴裡口感不是很好，當個新鮮吧！”
彆看朱厚照年歲不大，卻是個吃貨，他是皇帝獨子，從小到大可說是吃遍山珍海味，對於美食他有自己的判斷。
多少算是個美食家。
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ps：天子這幾天一直咳得撕心裂肺，好難受！