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沈溪正在湘江北岸規劃他的行軍之路，而謝遷，則在經曆一路顛簸勞碌，終於折返回京。
謝遷回到家中的第一件事，應稍作沐浴、換身乾淨朝服便去紫禁城見弘治皇帝，彙報自己這一路南下找尋太子的過程。
但因太子已先一步回宮，謝遷屬於沒有完成任務，灰溜溜回京。加之弘治皇帝不想將此事張揚開來，謝遷才在通州碼頭下船，便得到一個十天的休沐期，弘治皇帝的意思是，讓謝遷好好休息下，暫時不回內閣的是非之地。
當然在這期間，皇帝會隨時找機會召謝遷進宮談話，對謝遷進行一番耳提麵命，讓他不要出去亂說話。
尤其是不能對劉健和李東陽等人說及太子下江南的事情。
“真是心力交瘁，老朽這一路顛簸，走了幾個月，基本都處於忙碌狀態，能安然回到京城，幾有再世為人的錯覺。留在京城太平官當久了，連骨頭都似乎生鏽了，實在不適合操持實務……”
謝遷前腳剛回來，劉大夏後腳就登門拜訪。
劉健和李東陽尚不知情，劉大夏的消息相對要靈通多了，再加上謝遷要為沈溪的前途綢繆，所以在書房欣然接待了老友……若沈溪不能過劉健和李東陽這道坎，無法進入內閣為閣臣，如此隻能走六部這條路，出任六部堂官，若是有劉大夏幫忙，事情會順利許多。
劉大夏聽了謝遷的感慨，點頭道：“外出公乾，的確比在翰林院、詹事府和內閣任職辛苦多了，於喬此番南下，不知領了何皇差？”
謝遷可是老狐狸，在未經皇帝許可前他不會把自己南下的真實目的說出來，當下打了個哈哈：
“時雍以前不也經常領皇差外出辦事？既然是皇差，那就是機密大事，若輕易說出來，被陛下追責，恐非你我能擔待！”
劉大夏和謝遷相視一笑，二人雖然在很多事情上有矛盾，但都深得弘治皇帝器重。劉大夏以前就經常領皇差到地方，也因此結識沈溪，他自然明白謝遷不能泄露的苦衷，也就不再追問。
“於喬不說也罷，不過我想提醒一句，到劉少傅和李大學士那裡，你想如此輕易過關就沒那麼容易了。之前他二人領銜翰苑眾臣向陛下施壓，傳出太子失蹤之事，還說你於喬往南方是為找尋太子，這事鬨得甚囂塵上，到最後因太子在坤寧宮現身而不了了之，如今無人可佐證。而於喬是事件的核心證人，你總不希望被當作犯人逼問吧？”劉大夏笑盈盈說道。
謝遷麵部肌肉抽動一下，光是這個不經意的動作，便讓精明的劉大夏知曉，謝遷南下所領皇差，果真與傳說中一樣，跟太子有關。
謝遷道：“被逼問又如何？老朽不想說，再怎麼強迫也無用！老朽南下是為辦皇差，若陛下問及，老朽必當詳細告知，至於旁人……無可奉告！”
劉大夏的年歲，比謝遷年長很多。
但謝遷南下一趟歸來後，在劉大夏麵前一口一個“老朽”，好像生怕彆人不知道他已衰老不堪一般。
劉大夏道：“稍後我會去見馬尚書，於喬可有話讓我轉告？”
謝遷搖頭：“不必了……或者你代我向馬尚書問聲安，離京數月，卻不知他身體如何？老朽未得允許入宮朝見聖駕，不知龍體是否康健，真叫人擔心……”
顧左右而言他，這是謝遷一向的說話風格，他跟劉大夏見麵，雖然多談論正事，但在遇到難以啟齒的事情時也會插科打諢。
劉大夏麵向紫禁城的方向，微微拱了拱手，然後道：“陛下龍體雖未痊愈，但這幾日隔三差五都會臨朝問事，可見狀況正趨向好的方麵發展……於喬休息好後多半就要回內閣，我登門提前跟你招呼一下，免得到時措手不及！”