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雲柳和熙兒領命而去。
沈溪打了個哈欠，正準備到麵向內城牆一側窗下的躺椅上休息，何鴻剛好從城牆下上來，後麵跟著一隊士兵。
十多名士兵排成個不規則的“一”字形，在何鴻剛帶領下，懶懶散散地在城頭巡防。
按照沈溪的吩咐，何鴻不敢泄露頭頂上臨窗而立的沈溪的身份。
士兵們被何鴻強迫著趕上城牆走一圈，烈日當頭，人在陽光暴曬下行走，很快便熱得暈頭轉向，每個人都熱得口乾舌燥，無精打采，他們裝模作樣地四處走走看看，很快便又下了城頭，到城門洞和藏兵洞躲陰涼去了，遠遠地沈溪聽到有人發出“龜兒子”、“龜孫子”之類的咒罵。
等何鴻回到沈溪麵前，連坐都不敢坐了，他知道自己帶的兵表現太過糟糕，戰戰兢兢接受命運的審判。
沈溪壓了壓手，道：“坐下來說話吧！”
何鴻這才敢坐下，臉上帶著幾分不解，問道：“大人，您這是……巡查防務？”沈溪作為兩省總督，日理萬機，在他看來在城頭滯留這麼久時間，這很不正常。
“巡查什麼防務，本官是在準備打仗。城西方向，大概有四五千叛軍，大概會在半個時辰後發起攻城，這裡算是首當其衝的要地！”沈溪鄭重地說道。
何鴻大驚失色，直接站起身：“大人，您莫要言笑！”
受沈溪召喚而來的王禾，出現在二樓門前，厲聲喝道：“誰跟你言笑，坐下！”
何鴻一看到王禾，便知道這位也不是好惹的主，坐下來，咽了口唾沫：“大人，這叛軍都要攻城了，您還……不著急？”
沈溪笑道：“區區毛賊，沒什麼值得讓人緊張的……何千戶今日行事風格，本官很欣賞，你雖然沒什麼帶兵才能，但有向上進取之心，懂得禮義廉恥，這點很好。一個將領必須要知恥而後勇，才能不斷進步，建功立業……”
何鴻聽到這話，欲哭無淚，自己害怕叛軍前來攻城，沈溪居然在這裡對他評頭論足。
王禾見何鴻不說話，厲聲道：“大人在說話呢，沒聽到？！”
何鴻趕緊道：“小人聽到了，隻是……小人對建功立業什麼的不敢想，當個千戶已經很不錯了，請大人彆消遣小人！”
“誰消遣你了？本官說的是實話……在此之前，本官調查過寶慶衛所有千戶，了解你們每個人的性格，最後才選中你。今日讓你前來陪本官坐坐，除了想聽聽你對城門守備的見解，也想看看你是否可造之才。”
“這樣吧，給你一個立功的機會！回去整頓你手下那些兔崽子，今天讓他們跟著你乾一票大的，如果你能履行好本官交托的任務，本官就提拔你當個遊擊將軍……雖然這遊擊將軍屬於臨時性質，但跟在本官身邊，怎麼都不會虧待你！”沈溪笑道。
何鴻差點兒以為自己聽錯了，沈溪居然要提拔他？他一直覺得自己所做所為簡直是丟人，他所在的邵陽千戶所主要就是負責守衛邵陽城，麾下士兵多是世襲的本地軍戶，平日主要是種田，而行軍打仗反倒是副職。
由於缺乏嚴格訓練，官兵的戰鬥意誌很差，即便平日執行公務也是敷衍了事。之前他也嚴格管束過這些人，發現無濟於事，根本沒人聽他的不說，私下裡還挨過幾次悶棍，乾脆跟著混日子。
混了這麼多年，現在居然有人賞識，對他委以重任，而且伯樂還是彆人推崇不已連都指揮使大人都要巴結的沈溪，他感覺自己的人生突然有了指望。
何鴻起身行禮：“大人請放心，小人絕對不會辜負您的期望，拚死也要立下功勞……”
沈溪點頭嘉許。
他不會在城頭久留，一旦開戰，城頭必然成為叛軍圍攻之所，尤其是在放棄城門，城牆又沒有天險作為屏障的情況下，更是如此。
沈溪收攏何鴻，其實是為了穩定軍心士氣。