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就在朱厚照盤算著怎麼才能把劉瑾調回京城時,皇宮文淵閣內,朝中兩位絕對的大佬,內閣首輔劉健和次輔李東陽,正在商量新一輪人事任免。
二人權力已經快到一手遮天的地步,朝中大小事項幾乎都出自他們之手,司禮監形同虛設,主要原因是掌印太監蕭敬性格懦弱,不想跟內閣交惡,再加上其能力一般,不懂得利用皇帝的寵信來獲取權力。
反觀劉健和李東陽,二人趁著弘治皇帝病重時,迅速將整個文官集團捏合在一起,如此一來,朱佑樘不得不在某些方麵對他們進行妥協。
即便之前弘治皇帝對司禮監施壓,逼得蕭敬在某些問題上態度強硬些,但隨著時間的推移,蕭敬為避免君臣對立,自覺地把自己手頭的權力放了出來,如此劉健和李東陽重新掌控主動權,在朝中說話的分量反而更重。
到如今,朝廷大小事情,都必須經過內閣,而且必須要得到劉健和李東陽的首肯。
朝中人事考核,官員的任免和安排,原本是吏部和都察院的事情,但隨著內閣權力日益擴大,反而變成劉健和李東陽擁有的特權,即便尚書、侍郎以及地方總督、巡撫、布政使級彆的官員輪不到二人做決斷,但下麵涉及到郎中、員外郎以及地方府、縣官員,二人幾乎可以一言而決。
朝中二人聲望一時無兩,他們對外號稱公平公允,但畢竟現在朝事以他二人的好惡和價值判斷標準來決定,使得很多事情出現了任人唯親的情況。
就好像現在討論的幾個差事,一個戶部郎中,兩個兵部員外郎,按照慣例應該是三年小考後從各自衙門內部提拔,但二人直接從南京小朝廷調了三人過來,因為這三位跟他們關係親密,之前劉健大壽都送過厚禮。
在官場上,這種私下裡的饋贈稀鬆平常,劉健並不認為自己是在納賄,他雖然標榜從不會因為請托送禮而在某些事情上特彆關愛照顧,但實際上,他依然不可避免地會把這些作為一定的考量標準。
誰送禮給我,當時我覺得這是小事,但久而久之看此人就會比較順眼,覺得此人可以重用。在出現官缺的時候,我就會把他當作補位的最佳人選。
儘管劉健和李東陽都信誓旦旦地表示問心無愧,但實際上已經破壞朝廷的公允。
有時候,權臣跟奸臣隻是一線之隔,區彆是權臣未必會亂國,但實際上,每一個權臣做的事情都為皇帝不容,隻是迫於無奈,為大局考慮,皇帝隻能暫時容忍權臣。
而一個權臣的養成,跟朝局變化不無關係。曆史上正是唐玄宗沉溺逸樂,疏忽朝政,才讓李林甫掌權,而弘治朝末期卻是由於朱佑樘長期病重,劉健和李東陽掌握大權,司禮監又不作為,慢慢地便成為飛揚跋扈的權臣。
劉健把撰寫好的奏本合上,交給李東陽:“明早你便將此奏本交給馬部堂,讓他趁朝會時,向陛下提請!”
李東陽接過奏本,即便他已知道幾個官缺的人選,依然重新看了一遍,這才問道:“劉老,是否先跟馬尚書商量後,再行決定?”
劉健微微搖頭:“馬部堂年事已高,這幾日他因病休沐,吏部積壓的公務已讓他應接不暇,為何還要煩他?”
“這幾位在你我看來,可以說是最佳人選,隻要提請陛下通過,便可做出安排。你我都不希望朝廷大小事情,落在那些昏聵無能之人手中,這些官員在南京有過數年六部履職經驗,可以挑起大梁……”
因為言語間並不涉及私人喜好,李東陽挑不出話裡的毛病。
的確,李東陽自己也覺得眼下做出的安排最為合適。