張延齡沒見到高寧氏，心中雖然失望，但也沒因此而將江櫟唯一棒子打死，畢竟二人是因為利益才走到一起，他現在一直寵愛的一名妾侍便是江櫟唯所送，不願就此翻臉。他想了想，問道：“你現在回來，可是找到那女人了？”
江櫟唯為難道：“回侯爺，之前卑職派人打探了一下高集的情況，得知他和兒子暫時客居南京城，並無見那女人過去尋夫……這女人……怕是已死在路上，或者因為一些事，不敢去見高家人，從此隱姓埋名過活！”
張延齡齜著牙，故意咬出聲響來：“你是故意氣本侯，是吧？人已在你手上，還能讓人逃走？你手底下的人全都是吃乾飯的麼，連事都不會做？”
江櫟唯直挺挺在張延齡麵前跪下，磕頭不迭：“侯爺，卑職做事不力，請您降罪！無論您怎麼懲罰，卑職都毫無怨言，畢竟您對卑職恩同再造，對您絕對不敢有所忤逆！”
就算張延齡知道，江櫟唯對自己未必有那麼恭敬，畢竟對方躲避自己很久才來求見，這說明之前一直想避風頭，至於此番為什麼來見，概因沈溪調任三邊總督的事情已在京城官場傳開。
張延齡冷笑道：“你是得知沈溪高升，將來掌握大明邊軍，再也撼動不得，所以才來找本侯，讓本侯幫你對付那小子吧？”
江櫟唯並無隱瞞，直接道：“侯爺所言不差，正是如此！”
張延齡見江櫟唯額頭都磕青了，臉色稍微舒展了些，在對付沈溪這件事上，他跟江櫟唯沒什麼差彆，都想讓沈溪倒台，甚至讓沈溪去死。
張延齡道：“那你也知道，沈溪現在被委命為三邊總製，手握兵權，你想讓他死，有何良法？”
江櫟唯再次磕頭：“請侯爺給卑職調派些人手，卑職讓他到不了西北！”
“喲嗬，你挺有本事啊，居然想半道殺了那小子？那小子身邊可有不少人保護，他身為總督，回京時身邊至少有數十人跟隨，你想殺他何其艱難？你真把自己當成荊軻了，以為能行刺成功……哦，不對，荊軻一去不複返，當場就嗚呼哀哉了，可惜可歎啊！”張延齡以嘲弄的語氣說道。
江櫟唯也不著惱，繼續請示：“請侯爺示下，如何除掉此人？”
張延齡道：“要殺他不太容易，你要對他下手，不如先找他身邊人。比如說他的妻妾，或者兒女，又或者父母姐妹……你不要挾他，他怎會就範？你跟姓沈的小子仇恨不淺，要不是本侯看你跟他有仇，也不會拉你一把……”
“這樣吧，此番我找個由頭派你去南方，你在路上阻擊沈溪，不管你是對他下手，還是對他身邊人下手，總不能讓這小子順利回京！他若平安到京，你就不用回來了！”
江櫟唯倒吸了口涼氣，最後伏地磕頭：“侯爺放心，卑職一定完成任務，將沈溪除掉，絕對不留後患！”
……
……
謝遷終於看到朝廷下發的公文，知道沈溪被委任三邊總督，失望之色溢於言表。
謝丕見狀不由問道：“父親大人，現在沈先生能到西北任差，對大明邊防而言乃是大好事，當初您也是同意的，為何會愁眉不展？”
謝遷無奈搖頭：“你懂什麼？你以為去西北是什麼好差事，能建功立業？你知道西北有多少公侯，多少世襲的勳貴？”
這問題問得太深奧，謝丕根本回答不出來，他想不出父親問自己這些問題的用意，當即搖了搖頭，表示不知。
謝遷歎道：“西北這潭水可渾濁得緊，如果不是知道沈溪一時回不了朝廷，為父也不會讓他去西北……這些年下來，他在外當官日久，權力看似日漲，但其實跟官場格格不入，隻有讓他去西北，才能接觸核心權力層，有了更大的功勳方可順利入朝……這一切，其實都是在幫他而不是害他！”
謝丕有些不解，問道：“父親大人，您本來就是在幫沈先生啊！”
“幫什麼？到西北這灘渾水中，洗不乾淨自己，反倒有可能會被染臟。也罷，隻要他平平安安在西北待幾年，回到京城，再大的麻煩也不是麻煩了，京城官場也不過如此！他是有帶兵的才能，但為官上……他還遠遠不足！”謝遷歎道。