午時剛過，總督府收到朝廷諭令，沈溪卸任湖廣、江西兩省總督，以左都禦史巡視西北擔任三邊總製。
湖廣官員和士紳得知後紛紛上門“恭賀”。
沈溪安然領受，然後在上門求見的士紳中挑選了四十二家作為工業園區出產商品的代理商，簽訂好契約。等把事情做完，已經是下午申時三刻，這時候唐寅覥著一張臉出現在沈溪麵前，上來便是一通恭喜。
這個時候沈溪不想見唐寅。
唐寅自打到武昌府，便一直混吃等死。沈溪沒有給他發俸祿，他也渾不在意，因為沈溪不忍心，終歸還是給了他一筆安家銀，結果唐寅拿著錢交好地方士紳，因才名卓著，再加上又是總督府客卿，武昌府的士子都拚命巴結，以至於唐寅每天花天酒地都不用出錢。
這段時間唐寅的小日子過得無比逍遙，隻可惜現在沈溪要回京，唐寅知道自己的靠山要走，趕緊過來問詢啟程的日子。
唐寅道：“沈兄，聽聞你剛有了‘之厚’的表字，可喜可賀。你此番是往西北，還是京城？不如一道上路，也好彼此有個照應！”
言語間，唐寅將沈溪當作結伴上路的好友，而未將自己當作沈溪的屬下。沈溪對此很無語，你這家夥狂放不羈不說，臉皮還這麼厚，當下搖頭：
“兩三日內便會起行，你要離開武昌府，自己雇馬車，既然不想在總督府當差，以後你我各奔前程，不用詢問我的意見！”
沈溪態度冷漠，但唐寅似乎根本沒察覺沈溪的不快，繼續嬉皮笑臉說話，不過此時沈溪要往工業園區走一趟，把事情跟宋小城交代一下，以應對將來可能出現的變化。
沈溪不再搭理唐寅，出門時唐寅想跟隨，卻被馬九等人攔了下來。
隔著老遠唐寅還在向沈溪喊話：“之厚兄，那我們延綏鎮見，京城乃是非之地，在下就不去了，先到延綏鎮等候！”
沈溪聽到這話，忽然想起弘治十二年那場冤獄，曾經風華絕代的唐大才子，就因為這件事而淪落成如今這般模樣，沈溪心中平添幾分感慨。
之前沈溪想對唐寅放任不理，有得他去尋找夢想中的桃花庵，但此時卻動了惻隱之心，心想養著這閒人也花不了多少錢，指不定將來什麼時候派上用場，打定主意等到了西北後，再找唐寅好好談談。
……
……
沈溪從工業園區回來，天已經黑了。
總督府正堂，有人等待在那兒，沈溪定睛一看，卻是在自己跟前當差的楊文招、沈永祺和周羨三個。
周羨一上來便向沈溪行禮：“大人，姑姑讓小人來這裡跟您請示，看看是否有差事讓小人做……小人知道大人公務繁忙，需要用到人手的地方儘管吩咐一聲便可！”
周羨的脾性跟當年的沈明有相似，好吃懶做，但嘴巴甜會說話，討人喜歡。
以前沈明有哄著的是沈家老太太李氏，而現在周羨巴結的對象卻是沈溪的母親周氏。沈溪之前想對周羨好好培養一番，讓其跟自己上江堤吃吃苦，但周氏護犢，不肯讓周羨做辛苦活，而周羨也把自己的姑姑捧得恰到好處，以至於到現在周氏都以有這個侄兒為榮，見到沈溪便誇個不停。
至於楊文招和沈永祺，屬於那種不會說話的類型，待人處事縮手縮腳放不開，因此也就無法獨當一麵。沈溪一直想讓二人變得開朗些，但可惜出身和生長環境決定了他們的眼界高低。這個時代，訊息極難獲取，年長後性格定型，再想培養成才幾乎是做無用功。
沈溪道：“周羨，你去老爺和老夫人那邊，幫他們把行李收拾下，有什麼差事讓老夫人安排便可，衙門這邊不會帶太多東西上路，不用你幫忙。至於文招和五哥，你們回去收拾自己的東西，有什麼事情我會叫你們！”
對於身邊人的差遣，沈溪不是那麼上心，原本就沒太多東西需要帶，兩手空空到的湖廣，現在最多就是將個人的東西帶走。
回到後院，周氏還沒離開。
周氏似乎在跟謝韻兒商量事情，見到沈溪回來，趕緊過來道：“憨娃兒，你可算回來了。之前你回來說再過兩三日便要離開武昌府，有這麼回事吧？”
“是！”沈溪點頭。
周氏道：“那就是了，趁著你北上前，在湖廣把事情辦了，小文和曦兒兩個丫頭，該進咱沈家門了。”
“為娘之前就想跟你說，被你說什麼秦少保的事情，讓你蒙混過關……哼哼，這次無論怎麼樣都要把事情作個交待。”
“你要記住，這既是你對尹老當家的交待，也是對你孫姨的交待，這件事就這麼定下來了，馬上操辦！”
沈溪這邊還沒怎麼樣，周氏就已經把沈溪納妾的大事給確定下來了。