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乾清宮寢殿。
見蕭敬哭得稀裡嘩啦，朱厚照眼睛紅了，語氣極為鄭重：“蕭公公，你儘管放心，即便離開宮中，朕也會讓你留在京城，朕專門撥出一處皇莊供您居住，儘可安享晚年。朝事上朕有不懂之處，隨時可召你進宮，向你請教！”
蕭敬麵對朱厚照如此話語，淚流滿麵，不知該如何作答。
以他與世無爭的老好人心態，早就想離開皇宮這個是非之地，但真正讓他走，他又有些舍不得，因為他對孝宗臨終托孤始終抱有一種神聖的使命感。
朱厚照以為蕭敬戀棧權位，心情有些不爽了，他擦了擦眼睛，故作關切地問道：“蕭公公，你還有何請求，隻管說來聽聽。若有宗族子弟，儘可征調入錦衣衛，亦或者進入國子監讀書，朕都會幫你實現心願，甚至可征調五軍都督府任職。”
“朕長大了，現在想親自打理朝政，這才會對你說這些肺腑之言……希望你能理解朕的苦衷。”
蕭敬哽咽地說道：“老奴……老奴並無他求。”
朱厚照頷首：“既如此，那你便隨朕去見母後，至於什麼該說什麼不該說，你自己應該清楚。朕保證，你將來必定能享有榮華富貴，朕絕對不會虧待像蕭公公這樣忠心耿耿的顧命大臣！”
蕭敬依然哭個不停，卻還是站起身來，跟隨朱厚照去見張太後。
朱厚照親口提出讓蕭敬乞老歸田的請求，很多事已經不由蕭敬來作抉擇。誠然，他可以堅持不放權，但這就意味著他跟皇帝徹底交惡。現在朱厚照“誠意滿滿”地向他敬酒，若他不喝，那下一步吃到的就是罰酒。
以蕭敬軟弱的性格，隻能妥協，彆無他法。
……
……
就在朱厚照帶蕭敬去見張太後的當天上午，蕭敬乞老歸田的事情便傳出宮門。
劉健和李東陽等人乍一聽聞便感事關重大，之前在朝中，正是主持司禮監工作的蕭敬采取了綏靖妥協的態度，才造成內閣對朝政大權的全盤掌控。
若換上來的司禮監掌印太監不配合他們，那意味著內閣要掌握朝政會困難許多，拿不到朱批，很多事情都不能僭越辦理。
劉健趕緊叫李東陽、謝遷和王華三人到文淵閣商議事情，就算謝遷一直稱病告假，此時也不得不振作精神應對此次危機。
謝遷在家收拾衣物時，徐夫人有些發愁：“老爺，您才剛歇息幾天，身子骨眼看好了些，怎又要回內閣做事……難道陛下不體諒您這一把老骨頭……”
“去去去，誰是老骨頭？我精神好著呢……跟你說了多少遍，我沒病，隻是稱病在家，彆總把那些不好的東西往我身上安，不嫌晦氣嗎？”
謝遷整理身上的朝服，神色間滿是擔憂，“蕭公公引退可是大事……若蕭公公從司禮監掌印位置上下來，誰人頂上去是個問題。若選的人不好，意味著以後內閣做事必須要多走一道程序，麻煩多多……在這緊要關頭，我豈能不進宮？”
徐夫人跟謝遷之間老夫老妻，說話沒什麼避忌，直接道：“老爺，你還當是以前呢？現在老爺已不得劉少傅信任。老爺你脾氣倔，在朝中得罪的人不少，現在連在內閣中都說不上話，何必……”
“彆說了！”
謝遷氣得吹胡子瞪眼：“朝廷的事情，輪不到你一個婦道人家插嘴，老夫這就進宮，有什麼事回來再說。昨日沈溪小兒來氣我，今日你又在旁邊說三道四……”
徐夫人之前剛聽謝遷說及沈溪回京的事情，順便介紹沈溪帶來的關於孫女的消息，這邊話剛聽了半截就被打斷，心裡自然不高興，這才是她發牢騷的主要原因。
事已既此，徐夫人不能說什麼，幫謝遷整理好衣衫後送出門去。
由於太過匆忙，謝遷臨上馬車的時候才發現忘帶笏板了，之後午朝將談及蕭敬歸隱之事，作為閣臣怎麼都得前往奉天殿參加朝議，沒有笏板意味著君前失儀，他可不想在朝廷發生大事時抽身事外。
“愣著做什麼？快進去拿來，許久不上朝，這會兒竟手忙腳亂……也不知事情為何會突然演變至此……蕭公公乃先皇顧命之臣，如今陛下年少，他憑何引退？”
……
……
謝遷進宮後，直接往文淵閣而去。
等他抵達的時候，劉健、李東陽和王華已經等候在那兒了，為表示對謝遷的尊重，三人尚未開始談事情。
謝遷剛進來，氣未喘勻，劉健便道：“於喬可聽聞蕭公公之事？”