雖然朱厚照沒說明昨日文官午門跪諫的結果是什麼，但他們從朱厚照的隻言片語中猜到，朱厚照應該是在劉健和韓文等人麵前妥協了，答應遵照奏本內容殺掉劉瑾、張苑、李興和魏彬，並且將另外四名經常跟隨朱厚照出宮或者是幫朱厚照建立宮市的太監趕出宮門。
焦芳道：“臣以為劉公公等人固然有錯，但未必有罪，且罪不至死！”
直到此時，朱厚照第一次聽到有人為劉瑾等人說情，頓時有種找到知己的感覺，立即道：“朕也知道劉公公幾個罪不至死，但你們總要說出對策來，朕之前已經在奏本上寫下朱批，現在必須按照奏本來做……如果朕出爾反爾的話，那以後朕威望何在？”
焦芳和李傑雖然也想幫劉瑾等人說話，但他們發現此時再說什麼似乎已經遲了。
他二人原本就不得劉健欣賞，在朝中基本是混日子，現在如果能得到皇帝賞識，那將是他們入閣的最佳機會，否則一輩子都沒有希望。
作為翰苑出身的大臣，沒有機會入閣那是很懊惱的事情，畢竟翰林院、詹事府和禮部都屬於清水衙門，手上實權不多，就等著一朝進入內閣，成為大明宰輔，這才是留在翰苑為官目的所在。
焦芳不知該如何回答，李傑也為難了：“若陛下已朱批，除非能得到大臣的求情和諒解，否則……”
剩下的話，李傑說下去了。
朱厚照非常失望：“否則他們就死定了，是嗎？你們說這些話，朕都知道，可朕如何能得到大臣們的體諒？他們現在為達目的，已經不擇手段了。”
焦芳和李傑低著頭不敢言語。
朱厚照沒好氣地道：“行了，你們既然也沒對策，朕不勉強。這次你們做事也算妥當，但可惜朕無法對你們進行嘉獎和提拔，以後再說吧。”
因為不能救劉瑾和張苑等人，朱厚照顯得很懊惱，不想再跟李興和焦芳說什麼。
……
……
焦芳和李興退出殿外，朱厚照坐在龍案前，對著昨日反複看過的兩份奏本，毫無頭緒。
熊孩子嘀咕道：“難道朕真的要殺掉劉瑾和張苑幾個？要論錯，這些人沒錯，全是朕要求他們那麼做的！朕就這麼殺了他們，簡直是不仁不義！”
就在熊孩子心情極端惡劣時，戴義又進來了，道：“陛下，劉公公、張公公和魏公公三人，跪在乾清宮寢殿外，說是要跟陛下道彆。”
聽到這消息，朱厚照無奈地閉上眼睛，道：“他們還是知道了……道什麼彆啊，是朕害了他們，朕無顏見他們……”
戴義道：“陛下，您不見他們一麵麼？”
朱厚照點頭道：“朕還見他們作何？實在沒意義，讓他們跪著吧，估摸到午朝時，就要將他們交給刑部，以之前上疏中所列條款為他們定罪，估摸怎麼都活不了了。”
戴義帶著幾分懼怕離開乾清宮正殿。
此時朱厚照局促不安，心中鬱悶不知如何排遣，恰在此時，一名太監走了過來，道：“陛下，這裡有您一封信。”
朱厚照頓時有些惱火，打量此人一眼，不是旁人正是以前幫了他不少忙，最近卻被他冷落的前東宮太監小擰子。
小擰子跟朱厚照歲數相當，以前朱厚照出宮時還讓小擰子在擷芳殿假扮他，之後朱厚照知道小擰子暗中向張皇後和孝宗皇帝通風報信，便有意疏遠了。
“誰給你的信？誰有膽子讓你轉交信給朕？”朱厚照怒氣衝衝道。
小擰子跪在地上，將信舉起來，道：“是沈大人。”
“什麼沈大人？啊……你是說沈先生？”朱厚照頓時反應過來，朝堂上他關心的姓沈的大臣，其實隻有沈溪一人。
小擰子回道：“正是。”
朱厚照驚喜異常，將那封信拿了過來，滿心以為裡麵沈溪給他寫了長篇計劃，可當他打開後，裡麵寥寥幾個字，讓他大失所望：“……皇位穩固奏疏舍一……”
朱厚照瞪大眼仔細看了下，側頭質問小擰子：“你這小子，不會拿朕開涮吧？這是沈先生的筆跡嗎？還有，他不是已經離開京城，怎會給你信函？”
小擰子道：“是張苑張公公將這封信交給奴才的，奴才不知。”
“張苑？”
朱厚照更加不理解了，張苑怎麼會有沈溪的信函。
雖然說是沈溪所寫，但朱厚照心中帶有極大的懷疑，開始琢磨這幾個字背後的含義。
(本章完)