皇帝出宮自然會有錢寧幫忙打理，有什麼事情劉瑾直接問錢寧便知曉了。現在的錢寧，就好像劉瑾豢養的一條狗，對他可以說言聽計從。
張太後一擺手：“罷了，罷了，本宮知道你現在掌司禮監，公務繁忙，不想跟你過多計較。皇兒，本宮在這裡等了你一夜，你總得給個說法吧……”
朱厚照知道自己根本解釋不清楚，乾脆以耍賴的方式走到張太後身後，一邊溫柔地給母親捶背，一邊說道：
“母後，其實兒臣隻是偶爾出宮放鬆一下，誰知道您就來了……母後以後來乾清宮若發現兒臣不在，隻管回去休息，等白天過來說事便可。”
張太後見兒子表現得很乖巧，就算心裡再不滿，也隻能收斂起來，歎息道：“皇兒，你虛歲已十六，換作民間已經是好幾個孩子的爹了，依然如此胡鬨，你還是收收心吧！”
“本宮此番前來，是告訴你選後之事已經有了眉目，如今隻剩下三人，按照道理來講，最後應該由你來指定皇後人選……當初你父皇，便是這般選擇的哀家。”
朱厚照為張皇後掐著肩膀，嘴裡麵頗不耐煩：“母後，兒臣之前不是跟您說過了嗎？這種事，您隻管定下來就可，隻要是您的主意，兒臣沒有任何意見，一定會無條件遵從。娶回來的皇後，也是用來孝順您的，讓她們好好孝順母後……”
張太後蹙眉：“瞧你這張嘴，似乎更加能說會道了，什麼孝順哀家，那是你皇後，將來要母儀天下，她生下的皇子很可能就是未來的太子，難道能如此輕率便決定下來嗎？”
“本宮已經決定了，明日，也就是二月二，把候選三人叫進宮來，你挑選一下，若看著誰滿意，便讓她做皇後。剩下兩個也不會便宜他人，留下來給你當妃子。”
朱厚照對給自己找皇後壓根兒就不感興趣，苦著臉道：“母後，你隻管自己定好人選便可，為何一定要讓兒臣來選擇？就不能直接把人娶回來嗎？”
張太後沒好氣地喝斥：“你當娶皇後是兒戲嗎？即便你選定誰來做皇後，也不能就此把人留在宮中，而是要先送回去，之後派人下聘，如同民間娶妻一樣，一切都按著規矩來，這才是一個聖明君主應該做的事情。”
“這件事就這麼定下來了……你以後少出宮，若再沉迷酒色，真不知哀家下黃泉後如何跟你父皇交待！”
說完，又困又餓的張太後不想再留下來，在張苑攙扶下起身回坤寧宮去了，把之前決定的一定要借今天這事兒好好教導一下兒子的想法拋到九霄雲外去了。
張皇後畢竟隻有朱厚照這麼一個兒子，一切都要指望他，就算有再大怒氣，最後還是要努力壓製心中的火氣，避免母子間發生激烈衝突。
張太後離開後，朱厚照怒衝衝地道：“朕不是說過了嗎，這件事由太後定奪，高鳳那狗奴才何處去了？他不是要幫朕處置好這件事嗎？人呢？”
劉瑾勸解道：“陛下，這件事或許怪不了高公公，太後娘娘執意如此，誰能勸阻？”
朱厚照歎了口氣：“實在不可理喻，朕之前就在琢磨如何應付此事，現在倒好，讓朕自己來挑選……朕哪裡有這閒工夫？”
即便劉瑾自問對朱厚照的性格把握得十分透徹，此時也有些摸不清熊孩子的心態，不過是選個皇後而已，剩下兩個還會做妃子，似乎沒什麼大不了的，為何朱厚照會有這麼大的抵觸情緒？
他卻不知，朱厚照正處於青春叛逆期，但凡彆人為他安排好的事情，心中就覺得不自在，尤其熊孩子原本就對選後不感興趣，覺得自己年紀小，還沒玩夠，不用那麼著急立後，等將來遇到合適的女人，再將之立為皇後。
不過現在是可以影響他皇位穩固的張太後所做決定，朱厚照無法推辭，隻能收拾心情，準備來日去坤寧宮敷衍了事。
……
……
三名備選皇後，一個夏氏，一個吳氏，一個沈氏。
三女均由張太後親自挑選所得，嚴格按照明太祖朱元璋定下的規矩行事，“凡天子、親王之後、妃、宮嬪，慎選良家女為之，進者弗受，故妃、後多采之民間。”主要偏重選擇清貧之家的女子，以此輔佐皇帝節儉勤政。
二月二這天，朱厚照很早便從宮外回來，原本準備補個覺再去坤寧宮，結果他剛吃過早飯還沒躺下，張太後已差人來傳話讓他過去。
張太後考慮到朱厚照中午要參加午朝，趁著午朝前見一下三位備選皇後，誰能留在坤寧宮為後，誰為妃子，都由朱厚照說了算。
朱厚照沒能安寢，滿肚子火氣地帶著劉瑾和張苑抵達坤寧宮。
張太後已在大殿等候多時，等朱厚照進來，發現後門附近多了一道屏風，不用說，三名備選皇後都在屏風後麵。
“母後，兒臣來了。”
朱厚照恭恭敬敬地向張皇後行了個禮，之前他還很不情願，但想到此時屏風後有三名從數以萬計的女子中精挑細選才走到這一步的佳人，說不定全都是那種國色天香的絕色，心裡終於好受了些。
張太後笑著起身：“皇兒，你怎麼選後都不積極，還要我派人去催促？來來來，這就是三名皇後人選，你先看過，以便確定誰為皇後，誰為嬪妃。”
朱厚照指了指屏風，問道：“就在裡麵？”
“嗯。”張太後點頭。
朱厚照非常滿意，大步走了過去，準備直接推開屏風，旁邊高鳳跳出來阻攔：“陛下，萬萬不可，要先等宮女為您撤去阻礙，而且……您還得退後幾步，保持一定的距離！”
就算朱厚照貴為皇帝，前麵屏風後麵的三個女人也一定是他的人，但規矩還是必須要遵守的。
朱厚照原本就對高鳳不滿，聞言惡狠狠地瞪了對方一眼，似乎怪責其話多。
朱厚照道：“母後，現在怎麼辦？”
張太後知道自己馬上要有兒媳婦了，以後身邊時時有人跟自己聊家常，眉開眼笑地道：“讓宮女撤開屏風便是，你到哀家身邊來。”
朱厚照後退幾步，來到張皇後身旁站定，然後帶著幾分期許想看清楚屏風後的女人是何模樣。
但隨著宮女將屏風撤去，後麵娉婷站立的三個少女讓朱厚照瞬間沒了興致。
倒也不能說醜，畢竟經過重重篩選，五官、頭發、皮膚、身形以及音色、儀態、步姿等都要考核，醜人根本走不到最後這一步，放到後世絕對是校花級彆的美女，但問題是朱厚照最喜歡的是那種有風韻的成婚婦人，麵前三女歲數都比他小，看起來楚楚可憐，讓朱厚照提不起任何興致。