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乾清宮朝會散後,朱厚照興衝衝到寢宮休息。
昨日朱厚照喝了不少酒,沈溪走後他又玩了半宿,這會兒很疲倦,帶著興頭想好好歇息,做一個帶兵打仗戰無不勝攻無不克的美夢。
而劉瑾則滿肚子怨氣,陪同朱厚照到了寢宮外,本想跟朱厚照說一些“貼己話”,但未料朱厚照對他不理不睬,他始終找不到機會開口。
等朱厚照在近侍陪同下進入寢宮,劉瑾知道,自己沒機會跟朱厚照訴苦了。
“……沈溪這小子,老是壞咱家的好事,咱家好不容易在朝建立起來的大好局麵,他剛回來就給破壞了!”
劉瑾怒火中燒,但卻對沈溪沒轍,他原本就沒多少見地,平時所做之事無非靠陰狠毒辣和不擇手段,而平時那些看起來高深莫測的計謀,除了少部分屬於他靈光一現,其餘多出自張文冕和孫聰的手筆。
一時間對沈溪推行的基本國策沒有任何應對良方,劉瑾隻能回家找張文冕和孫聰商議。就在他準備從東華門出宮,人來到宮門前時,有人從背後追了過來。
此人的出現,讓劉瑾頗感意外……正是跟他平時沒什麼衝突,卻因為爭奪皇帝的寵信有極大矛盾的張苑。
“是他!?”
劉瑾見到張苑,尋思其主動來尋的目的。就本心而言,劉瑾不太想跟張苑鬨得太僵,因為這是宮裡少數幾個不受他威脅之人……張苑看起來不得朱厚照歡心,但平日朱厚照對張苑依然信任有加。
朱厚照雖然好耍成性,但有一顆念舊的心,對東宮老人非常照顧,張苑曾為朱厚照常侍,服侍起居多年,朱厚照現在便給予張苑夢寐以求的富貴榮華。
“劉公公,這要出宮?”張苑笑盈盈湊過來打招呼。
劉瑾雖然不知張苑跟沈溪是什麼關係,但他知道張苑跟沈溪走得很近,之前劉健、韓文彈劾內廷太監,他跟張苑命懸一線時,正是張苑及時拿出沈溪提前準備好的錦囊,才保得一命。
雖然張苑說那是城門送彆時沈溪所留,但劉瑾並沒有完全相信。
劉瑾揮揮手,讓身後跟著的幾名太監走得遠遠的,這才對張苑道:“張公公,你不在乾清宮伴駕,到這裡作何?咱家要去何處,跟你何乾?”
張苑對劉瑾拒人於千裡之外的態度並不著惱,笑著說道:“劉公公不必抱有如此大的敵意,您在宮裡和朝堂地位誰人不知哪個不曉?鄙人對您沒有任何威脅,您不必將鄙人當作對手看待。”
“如今沈尚書回朝,對您的威脅……怕是比我們這些宮人大得多,難道您就不想集合所有力量,對抗沈尚書?”
劉瑾冷笑不已:“同為朝廷做事,沈尚書一心為國為民,咱家為何要跟他對抗?你張公公說話最好小心些,否則咱家要到陛下麵前告你一狀!”
張苑有些驚訝,隨即和顏悅色道:“劉公公不必對鄙人抱有太大敵意,這麼說吧,鄙人前來,是想跟您商議如何將沈尚書扳倒,還朝廷一個清靜!”
劉瑾對張苑沒有好感,不認為對方帶著善意而來,當即出言拒絕。
“你要扳倒沈尚書?哼,你可知道這話被咱家告知陛下,陛下會如何對你?張公公,咱家不想跟你一般計較,這話就當咱家沒聽到,你若執迷不悟,莫說咱家跟陛下奏稟,到時候有什麼後果,你應該知道!”
張苑一臉驚愕,心裡嘀咕:“為何劉瑾對扳倒沈溪之事漠不關心?對了,一定是他不信任我,不過我今日先跟他表明態度,若回頭他有了想法,必然會來找我,那時我再跟他商議扳倒沈溪之事……我一定要讓你劉瑾萬劫不複!”
其實張苑想針對之人並非是沈溪,而是劉瑾。
不過他顯然自作聰明,以為跟劉瑾表明“心跡”劉瑾便會接納,大可來個“身在曹營心在漢”,假意與劉瑾聯手,但其實背地裡掏空劉瑾的老底,再給其致命一擊。
畢竟沈溪跟他沒有利益衝突,張苑目的明確,就是取劉瑾而代之。
張苑行禮:“看來鄙人錯估劉公公了,告辭!”說完便轉身離開。
劉瑾看著張苑的背影,若有所思:“似乎天下人都知道沈溪回朝要針對咱家,連咱家這個老對頭也想跟咱家聯合……難道要對付沈溪這小子,真的需假借他人之手不成?”
劉瑾帶著滿肚子火氣,離宮回到自己臨近豹房的私宅,剛進大門,便見張文冕和孫聰等候在院內,他尚未開口,孫聰便迎上來:“公公,錦衣衛鎮撫江櫟唯回到京城,投遞拜帖求見,不知您準備如何處置?”
劉瑾正在生悶氣,突然聽到另外一個刺耳的名字,頓時火冒三丈,道:“他投遞拜帖作何?難道也是來投奔咱家?”
孫聰詫異地看了張文冕一眼,回道:“公公,正是如此,此人投遞拜帖時,順道送來一萬兩銀子,說是要孝敬公公您。”
“據說他在西北的差事沒完成,壽寧侯讓他跟沈尚書聯絡,聯合起來對付您,但此人卻因私仇,選擇設計陷害沈尚書,回來後他不敢去見壽寧侯,而是躲了起來,現在要投奔公公麾下。”
劉瑾皺眉:“此人跟沈溪有仇?而且為了報仇,不聽壽寧侯吩咐?”
劉瑾感覺事有蹊蹺,思索了一下,道:“此人雖然有一定作用,但不能留……炎光,你認為呢?”
張文冕被劉瑾點名,顯得頗為謹慎:“公公,敵人的敵人便是朋友,自古以來皆如此,這江櫟唯固然是勢力小人,但他為仇恨甚至連主子都能背叛,這樣的人若是利用得好的話,或許大有助益!”