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沈溪從未想過,自己有這麼一天會成為大明人人敬重的大臣,誰都來巴結他,希望得到他的提拔。
他稍微回憶了下,從自己三元及第進入翰林院做官,到有今日成就,似乎是昨日才發生的事情,這讓他滿懷感慨。
“這才幾年工夫啊……我先從翰苑史官修撰到詹事府右諭德,任東宮講官,然後到地方擔任督撫,如今已貴為兵部尚書,這官當得也未免太過順利了……現我已是六部部堂,以後還有怎樣的官職給我做?”
沈溪開始思考人生了。
“難道真的要跟小皇帝設想的那樣,出征韃靼,封狼居胥成就不世功業,封侯封公,甚至做大明異姓王,在朝呼風喚雨?”
想到這裡,他竟有迷茫之感,很多事情發生得太快,年不過二十,官場卻已走到了儘頭。
“好在有劉瑾作為對手,人生不會太寂寞!若是不能將這個最大的敵人扳倒,我始終無法在朝中建立威望……等劉瑾倒台,內閣重掌大權,我倒是可以入閣做閣臣,甚至擔任首輔……”
“不過按照曆史發展,楊廷和馬上就要入閣了,即便我現在已經是兵部尚書,但按照慣例,入閣後我的地位隻能在先入閣的楊廷和之下,要混到首輔的位置,要熬多少年?難道非要等個十幾二十年,甚至要道興獻王朱祐杬之子登基才有可能?”
“不過,有我的存在,朱厚熜是否能夠接掌皇位都存在問題,就算有,我也能將這件事扼殺於萌芽狀態……朱厚照這個皇帝雖胡作非為,但還對我禮重有加,至於將來他對我態度如何,那是以後的問題,現在暫不在考慮之列。”
……沈溪思慮的事情很多,一時間精神有些恍惚。
從軍事學堂回到兵部衙門,沈溪並沒有去豹房向朱厚照呈報宣大地方存在虛報戰功嫌疑之事。
之前的說辭,沈溪是對謝遷表明個態度,安慰一下對大明勞苦功高而今卻英雄遲暮的老人罷了。
謝遷在意的是大明的臉麵,怕虛報戰功這件事影響朝廷和皇帝的威嚴。
沈溪則擺明姿態要趁機懲治劉瑾,不願早早把事情真相上報,他想看看劉瑾會怎麼應對,在其以為大功告成時,再將陰謀戳破。
至於大明朝廷和皇帝的威望,並不在沈溪考慮之中。
到了下午散衙時,沈溪離開兵部,正要打道回府,有隨從過來向他呈遞信件。
信是自南方而來,由李衿親自書寫,不過用的卻是惠娘的語氣年初惠娘和李衿遷居南京,梳理兄弟商會的生意,後來接到沈溪的信。當時沈溪已遷任兵部尚書,要求二女儘快北上團聚。
信送出的時候,惠娘和李衿啟程赴京,估計信函抵達時,她們距離京城已為期不遠,甚至有可能已經在京城的地麵上了。
“師兄,咱們這就回府?”
王陵之單手扶在腰間長刀上,見沈溪看完信後駐足不前,瞪大眼睛問道。
平時王陵之一直隨護沈溪身邊,有他和十幾名自西北帶回來的湖廣侍衛,沈溪不怕劉瑾派人來行刺自己。
沈溪道:“陵之,你跟我去個地方,不用帶旁人,就咱們兩個……你把長刀換成佩劍,儘量放自然些,出去後彆丟我的人!”
王陵之“哦”了一聲,將適合戰馬上劈砍的長刀解了下來,換上一柄看起來風雅許多的佩劍。
沈溪這邊隻帶了一把折扇,六月天沒過去,天氣極為炎熱,走到哪兒扇子都不能離身。
家人不知他的扇子從何而來,隻有沈溪自己知道,這把扇子是惠娘托人送來的,惠娘親自製作的扇麵,而上麵的書畫則出自唐寅手筆,桃花塢裡桃花庵,一副上好的水墨山水,並有唐寅的題跋。
這樣一把扇子用來扇風,沈溪感覺無比奢侈,不過扇子在手,看看扇子便會想到惠娘,心裡會踏實許多。
沈溪帶著王陵之一路到了城東的燈市街,雖然朝廷剛解除京師的戒嚴令,但這裡已非常熱鬨,人流如潮,商販眾多,百姓經過一個多月的戒嚴生活後,都出來采買一些生活必需品,每個鋪子的生意都非常好。
王陵之跟在後麵,問道:“師兄,咱們來此作何?”
沈溪道:“彆問了,跟著我走便可。對了,你回京城後,沒見過陛下吧?”
王陵之撓了撓頭:“師兄說笑了,我官職低微,哪裡有資格麵聖?倒是師兄經常可以出入宮闈見駕。”
沈溪沒有回頭,道:“以後總會有機會,這次戰事結束,陛下應該會記掛起軍事學堂來,隻要你跟陛下一同學習和訓練,陛下看到你的才能,對你委以重任,你飛黃騰達的機會就來到了。”
王陵之嘿嘿笑道:“那感情好,師兄可要說到做到。可惜直到現在,陛下還未曾去過學堂呢。”
……
……
燈市街距離豹房很近,這裡也是豹房補充平時用度的地方。
京城戒嚴時,豹房的物資補充主要靠宮內,但京城戒嚴解除後,豹房物資基本是從市麵上采買,宮內不再負責豹房物資供給,但會負責大部分開支。
沈溪來燈市街,更多是查看豹房運作。
王陵之不太明白怎麼回事,一直跟著沈溪,到處東張西望,卻沒窺探出什麼門道。
沈溪走了一圈,隨便找了家茶樓走了進去,在二樓臨窗的地方找了個位置坐下喝茶,看著窗外日落的風景,心情還算不錯。
王陵之皺眉道:“師兄,這都快天黑了,咱該回去了吧?”
“急什麼?”
沈溪沒好氣地道,“你孤家寡人,屬於那種一人吃飽全家不愁的類型,總想著回府,難道平時我虧待你飲食不成?叫一些點心上來,先打打尖。”
王陵之不客氣,直接叫了兩盤點心,邊吃邊道:“咱們可說好了,這次是師兄結賬。”
沈溪沒理會王陵之,繼續看向窗外,見北麵街口有人出來采辦貨物,一次便動用十幾輛馬車。
從這架勢,沈溪基本可以判斷出這些人專門負責為豹房采辦貨物。
跟白居易描述的宮市不同,這些負責為豹房采辦貨物的人沒有囂張跋扈,走到哪兒,看到合適的貨物,該付的銀子照付,反正開銷都由劉瑾負責。
豹房日常開銷,均由劉瑾統籌,一部分從內府走賬,另外一部分則由有他來負責。
可以說,在經營豹房這件事上,劉瑾做的是虧本買賣。
沈溪研究了一下,劉瑾從開始投入到現在,銀兩支出估計在十萬兩以上,然後每個月還得有三四萬兩銀子維持日常開銷,還還不算買女人和從地方上為朱厚照找一些稀奇古怪玩意的支出,好在這些基本都由地方進獻,不用劉瑾花太多心思。