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謝遷不打算幫沈溪入閣。
在謝遷看來,當前入閣有不少合適人選,沈溪從原來的最佳人選變成最差人選。
隨著司禮監掌握票擬和朱批兩項大權,可謂一家獨大,現在內閣輔政大學士隻能算是個擺設,遠沒有一個兵部尚書來得重要,隻有沈溪繼續控製兵部,掌管軍事學堂,文官集團跟劉瑾鬥爭的最後一塊陣地才能得以保存。
否則之前的努力將付諸東流。
沈溪問道:“閣老準備推薦哪幾人入閣?謝閣老覺得,這些人是否能得到劉瑾讚同,順利如願?”
謝遷凝視沈溪,道:“若老夫現在推薦你入閣,劉瑾絕對舉雙手讚成,甚至會在陛下麵前說你的好話,你要入閣現在乃最佳時機……不過以你的年歲,的確不用操之過急,兵部尚書的差事,好好乾上幾年,積累經驗和人脈,等而立之年你再入閣不遲,想必那時你羽翼已豐,做事也更沉穩。”
沈溪不以為意,微笑著問道:“閣老的意思是……讓我再等十年?不知閣老自己能否在朝做上十年首輔?”
謝遷搖頭歎道:“老夫在朝怕就是這一兩年時間了,你還想老夫繼續為你鋪路不成?翰苑中,跟老夫年歲相當的,以梁儲學問和造詣最高,他也是天子之師,入閣後會對朝堂有所助益。”
“此外,相對沉穩一些的還有楊廷和,再就是費宏、靳貴、蔣冕這樣年輕氣盛的翰苑後進,跟你一起任事過,對他們你如何評價?”
聽到這話,沈溪感覺謝遷是在詢問自己哪一位適合入閣,這讓他有些不明所以。
謝遷所說的幾人中,就算“年輕氣盛”其實也都是三四十歲了,跟沈溪的年歲至少相差一輪。
沈溪暗忖:“按照大明官員論資排輩的傳統,這些人全都是我的前輩,我評價他們好像有些不太合適。”當下朗聲道:“閣老問我意見,是否有些多餘呢?誰入閣,那是內閣、司禮監和陛下商議後得出結果,跟我這樣一個後輩似乎無太大關係。”
“誰說跟你無關?”
謝遷聲音提高八度,喝道,“若不是你現在在兵部尚書位子上,老夫第一個推舉你入閣,不但老夫覺得你合適,陛下定也如此認為,而且你到內閣來幫老夫,內閣定能重獲陛下信任。”
沈溪搖頭苦笑:“閣老這話,實在讓人受寵若驚,我沈之厚何德何能,得到閣老如此抬愛?”
謝遷道:“你可彆不信,其實就算老夫不舉薦,劉賊也會出手,甚至找人保舉,你在兵部對他的威脅,遠比你在內閣大得多,他若不瘋不癲,定想將你調去內閣守著那清湯寡水的衙門。”
“你若實在沒有好人選,那老夫便選梁儲或者楊廷和……如今一個掌翰苑,一個掌詹事府,算是朝中聲望最隆的翰苑官員,你意下如何?”
沈溪一時間沉默下來,不禁想到曆史上梁儲和楊廷和的境遇。
雖然這二人跟閹黨格格不入,甚至被劉瑾嫉恨,但楊廷和卻憑借掌詹事府於正德二年入閣,之後起起伏伏,於正德七年代李東陽成為大明首輔,在正德朝至嘉靖朝初十多年裡,可說大權在握。
而梁儲則因為得罪劉瑾被外放,一直到正德五年才入閣,在正德十年至十二年這不到三年時間裡,因楊廷和守製而成為首輔。
沈溪道:“我剛到翰苑時,恰逢楊學士守製,在他歸朝時我已外調東南,與其並無交集,倒是梁學士與我相交多年,對其有所了解……”
沈溪是弘治十二年進士,而當年楊廷和母親葉夫人和他的妻子黃氏於年初先後過世,楊廷和回鄉守製,到弘治十五年回朝時,沈溪已外調閩粵桂三省沿海總督,之後幾年沈溪一直在地方任督撫,基本上沒有跟楊廷和建立交情的機會。
謝遷皺眉:“你的意思是……老夫舉薦梁儲?”
沈溪微笑著搖頭:“閣老舉薦何人,實在沒必要跟學生商議,以學生看來,無論是梁學士還是楊學士,都足以勝任閣臣的角色。但閣老可否想過,劉瑾是否會讓閣老舉薦的人才順利上位?”
謝遷黑著臉道:“他一個閹人,翰苑中誰會服他?即便有人歸附,也多為宵小之輩,無入閣之聲望!”
沈溪搖頭:“那可說不定。”
謝遷打量沈溪,不解地問道:“怎麼,你覺得劉瑾能找到有能力入閣且願意歸附他的人?”
沈溪當然知道曆史上誰入閣,且歸附劉瑾,甚至之後幾年都得勢之人,正是如今的吏部尚書劉宇,還有年中因依附劉瑾調任甘肅巡撫的前山東左布政使曹元。
不過因後來擔任吏部尚書的張彩,才剛剛由吏部主事之身投靠劉瑾,尚未獲得重用,劉宇吏部尚書的位置相對也比較重要,下一步最有可能是朝廷連續越級拔擢任用的曹元和楊廷和、梁儲展開競爭。
沈溪知道有些話不宜說得太多,因為他的到來,蝴蝶效應已經形成極大影響,如今是謝遷留在朝中擔任首輔而不是李東陽,便已經具體體現出來。
沈溪道:“閣老問現在應防備何人?學生實在劃不出具體範圍,不過閣老可以留意一下近來跟劉瑾走得近的那些官員,即便不是翰苑出身,也有可能入閣。”
“嗯!?”
謝遷先是一愣,隨即不屑地擺手,“不可能,就算劉賊胡作非為,也不敢如此亂來,你放心,這件事老夫會處置好,總歸一時半會兒不會征召你入閣……等劉瑾倒台,老夫會想辦法讓你增補入閣,遲早會有你當首輔的一天!”
沈溪心想,可不是,等楊廷和、梁儲這些人都致仕了,才輪到我來當首輔!反正我年輕,耗得起。
不過話說回來,我好端端的兵部尚書不當,去當名為閣老實則隻是幫助皇帝處置公文的秘書和顧問,意義何在?
因我的年紀,彆人見到我也不會太尊敬,最多是閣臣裡最沒地位的那個,與其把那些前輩一個個熬死,不如早些尋求封公封侯。
有世襲的爵位,在沈溪看來最為穩妥,總比當個頂級文臣強。即便是閣臣,子孫最多蔭襲個監生或者中書舍人,又或者得到錦衣衛千戶的世襲官位,如果想世代榮華富貴,隻有封公封侯才行。
至於封異姓王,在大明幾乎無法做到。
……
……
沈溪並不想在這個時代混吃等死,一心改變這個時代,留下獨屬於自己的曆史烙印。
而他對於兵製的一些改革,算是到任中樞後做的第一件大事。
地方兵馬換戍京師,是沈溪所做第一項安排,通過這件事,他間接掌控京營,也就是十二團營。
沈溪回到京師幾個月,徹底清查了一下正德朝京營世襲軍戶數量,士兵已降到六萬人左右,這還是在加上近兩萬老弱病殘的情況下得出的數字。
京營的日常訓練都難以得到保證,更彆說有什麼戰鬥力了,沈溪拿到情況彙報後憂心忡忡。