朱起在一旁賠笑道：“老爺，多虧您提點這小子，以後有什麼要教訓他的地方，不必留情麵。”
沈溪看了看朱起，有些事他想要問一下，卻是關於跟豹房做生意之事，但他發現自己府門前停著周氏平時乘坐的馬車時，便不再多問，決定還是先進去應付難纏的老娘再說。
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到了自家宅院，因夜色已深，院子裡已一片寧靜，家中女眷大多已就寢。
沈溪先到前堂，裡麵沒人，沈溪這才回頭看著跟進來的朱起，道：“朱老爹，老夫人沒過來？”
朱起恭謹地回道：“回老爺，老夫人確實來了，一進門就直奔書房，說是要跟您說一些家事，夫人正在那邊陪著呢。”
沈溪不由皺眉，平時他不允許家裡人隨便到書房去，畢竟書桌上有大量公文，對一般人而言屬於絕對機密。
他不太明白為什麼自己老娘要到自己的書房。
等他帶著朱起到了書房門口，才發現裡麵謝韻兒正在跟周氏說著什麼，沈溪敲了下門，周氏和謝韻兒同時側過頭看向他，謝韻兒乖巧地頷首示意，周氏就顯得很霸道了，迅速起身走到沈溪麵前，氣鼓鼓地道：“哦，還知道回家啊？不知道老娘在這裡等了你半晌啊？”
沈溪很想說，你當上誥命夫人，卻沒個貴婦的做派，走到哪兒都跟個市井潑婦一樣。
“娘，你有事嗎？”沈溪見這架勢，多半真有什麼事情，不然周氏不會大晚上還賴在沈府不走。
周氏正要說什麼，謝韻兒道：“娘，相公，坐下來說話吧。”
“還是我家媳婦兒懂事，看看你這小子，當官之後就不顧家了，聽說你回到京城後也經常夜不歸宿，怎麼，衙門口的事就讓你這麼用心，照顧妻兒就成了你的麻煩事？”周氏說著話，人坐下來，脾氣仍未消。
沈溪跟著坐下，等周氏說事。
周氏道：“時候不早，長話短說吧……剛收到你四伯的來信，說是你六哥一直留在順天府求學，讓你幫忙照應……你能否給安排一下，進個學，或者到哪個衙門安排個職務……”
沈溪心想，就知道老娘說的不是什麼輕省的事情。
“娘，有些事情您不太清楚，六哥去年會試不第後，一直不肯返鄉，回信說留在順天府，但人究竟在何處，我並不知曉，他也沒有跟我聯係的意思……您看看，這人都尋不到，如何個安排法？”
沈溪顯得很為難。
關於沈元的事情，他之前確實有留心。
但沈元似乎不想讓人知道他跟沈溪是同族兄弟，以至於會試落榜後，不知道在京城哪裡安身立命，過一段時間便寫封信回汀州府老家，但絲毫也沒有跟京城沈家聯係的意思。
沈溪知道，沈元爭強好勝，不想讓人以為他是靠關係取得的功名。
沈溪回朝當兵部尚書後，依然一點關於沈元的消息都沒有，他又不可能發動自己的情報係統調查同族兄長的下落，暫時就沒理會這件事。
卻未料，沈明新和馮氏兩口子擔心兒子，又想讓沈溪這個兵部尚書給兒子尋一條出路，趕緊寫信向沈明鈞夫婦求助。
沈明鈞不管事，於是周氏便到沈溪這兒來抱怨。
周氏習慣把自己當成寧化沈氏的族長，在她看來，沈元的事情就是沈家之事，也是她的事。
其實就是多管閒事。
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……
關於沈元的事情，沈溪不想過多理會。
因為他知道，考進士和當官對於舉人來說是兩難的抉擇，不能同時進行，分心旁騖的話什麼都做不好。
另外，大明典章製度在那兒擺著，隻有考取進士才有大好前程，因此就算沈溪願意幫忙，沈元也不會答應。
沈溪道：“娘，六哥到現在都沒來見過我，說明他好勝心很強，希望考取進士後再謀求官職……您想想看，如今我們沈家在京城也算是名門大族，稍微一打聽就知道住在哪兒，可到現在依然未見他登門拜訪……連他自個兒都不急，您又何必勉強非要讓我來為他做出安排？”
周氏有些不滿了：“你可是沈家的頂梁柱……當初你祖母將這個家維持住，才有了你求學考取功名，你可不能忘恩負義……老娘我不懂什麼學問，但也知道滴水之恩不忘湧泉相報，你就說幫不幫六郎吧！”
這會兒周氏早已忘記當初對老太太的怨恨，總是站在昔日李氏的角度去考慮問題，維持一個大家族的穩定。
沈溪很想說，你口中的六郎，現在已經是舉人了，很多路子根本不用我來給他鋪，在人家不屑一顧的情況下我主動出麵幫忙，即便把事情安排妥當人家也未必會領情。
心裡這麼想，但到底周氏親自來說，沈溪知道不好拒絕，於是想了想，道：“既然娘都這麼說了，那我遵從便是……如果我打探到六哥的下落，便派人把他叫到家裡來，過問一下他的近況，如果可能的話安排他到衙門做官……時候不早，娘早些回去吧，太晚的話回去路上不安全。”
周氏聽到這話，滿意點頭：“這樣還差不多，你若能記得沈家對你的恩情，答應幫忙，為娘還跟你糾纏不休作何？你一定要記得，你永遠都是沈家人！”
說完，她看了謝韻兒一眼，笑眯眯地道，“時候不早，你該陪陪韻兒和黛兒她們了，為娘最大的希望，就是你可以開枝散葉，多子多孫，這樣咱沈家的香火就能永遠傳承下去。”
沈溪發現，周氏年紀越大說話越嘮叨，以後到了更年期還不知道會怎樣。
等沈溪和謝韻兒一起送周氏到了門口，謝韻兒作為婦人不能送出門，隻能由沈溪代勞。
周氏嘴裡還在不斷提醒：“要是你找到六郎，他又不願意來見你的話，你記得給他托個話，讓他回鄉去看看，或者讓你四伯帶著家裡人到京城跟他團聚……他這一走就是兩年，家裡那邊擔心得緊。”
沈溪微微頷首：“娘說的我記下來了，若是找到六哥的話，一切都好說。”
“這就好，這就好！”
周氏一臉老懷安慰的模樣，笑著上了馬車。
朱起帶著朱山出來，父女二人要駕車送周氏。沈溪對朱起道：“朱老爹，有些事我跟你說，讓小山去送便可。”
“哎！”
朱起笑眯眯應了，跟沈溪一起目送馬車離開。