焦芳一時不知該如何作答，他沒料到會在豹房外見到這麼多同僚，當下看了沈溪一眼，道：“老朽隨之厚過來，他說有緊急軍情奏稟陛下。”
周經和屠勳等人正在為無法麵聖而苦惱，聞言眼前一亮，屠勳連忙湊上前問道：“是宣大前線的軍情？”
沈溪麵對眾人熱切的目光，微微拱手，笑而不語，這讓在場的大臣有些尷尬。
工部尚書李鐩跟沈溪關係不錯，不想多問，其餘幾位則覺得沈溪有些不識相，長者問話，他居然不答。
還是周經出來為沈溪解圍，笑道：“看來之厚要奏稟的事情關係重大，既如此，便著人進去通稟一聲，我等也好跟著進去麵聖。走走！”
由周經號召，眾大臣都往豹房走去，等到了大門前，依然被侍衛拒之門外。
侍衛領班道：“諸位大人，可彆讓小的為難，此地非諸位麵聖之所，若要麵聖，還是移步宮門為好，若再久留的話，我等擔待不住……請諸位大人早點兒打道回府，免得我等難做！”
周經就好像笑麵佛，樂嗬嗬道：“有何為難的……隻管進去通稟便可，眼下有緊急軍務，這位你們應該認識，兵部沈尚書，那可是陛下器重之人，他有重要軍情通稟，難道爾等還要拒之門外？若前方軍情有變，不知是否能擔待？”
周經拿出軍國大事作為要挾，那些忠於職守的侍衛兜不住了。
侍衛領班臉色一變，道：“諸位大人稍候，卑職這就進去通稟。”
眾人一看便知道眼前這班侍衛經不起嚇唬，周經三言兩語便打發其頭目進去通報，滿心以為很快就能見到朱厚照。
隻有沈溪知道今晚要麵聖的話，困難重重。
果然，不多時那位侍衛領班折返出來，客氣地抱拳行禮：“諸位大人請見諒，您們依然不得入內！”
就算笑容常在的周經，也不由怔住了，詫異地問道：“這是為何？難道陛下對前方軍情不聞不問？這位將軍，可有進去見過陛下……”
侍衛領班默不作聲。
沈溪從其飄忽不定的眼神，便知此人進去後沒見到朱厚照，而是見了頂頭上司，比如說錢寧、張苑和戴義等人，被打發出來阻擋大臣入內。
焦芳斜著看了周經一眼，道：“伯常，既然見不到陛下，且夜已深，吾等該回去了。之厚，你是否要回府？”
這些人中，隻有焦芳前來的目的不是為彈劾魏彬。
焦芳意圖明確，文官集團想做什麼，他就拚命拉後腿，尤其謝遷和沈溪要做的事情，更是非阻止不可。
現在看起來沈溪地位不高，但閹黨最忌憚的其實隻有沈溪一人，畢竟現在沈溪深得皇帝寵信，可跨過內閣和司禮監行事。至於地位更為尊崇的謝遷，卻是個有名無實的傀儡，內閣權力主要掌握在與司禮監狼狽為奸的焦芳手中。
沈溪道：“既然是緊急軍務，自然要麵聖呈奏，今不得見，便是守夜也在所不惜。”
焦芳本以為沈溪會知難而退，卻未料這小子也是犟驢一個，心想：“怎跟謝於喬性格如出一轍？這可跟以前我聽聞的圓滑世故的沈之厚有本質的區彆，莫不是他彆有目的？或者他是想等我走後，再設法麵聖，彈劾魏彬，甚至參劾我和劉宇？”
周經笑道：“既然之厚要等，我等也不急著回去，便在這裡一同等候就是……這些天晴空萬裡，京師氣溫急速回升，幾有炎夏之感，正好可以在這兒吹吹風納納涼，順便絮叨絮叨。”
刑部尚書屠勳、工部尚書李鐩以及後麵的大理寺卿張鑾、通政使王敞都過來應和周經的話，表示願意一起等待，這讓焦芳越發著惱。
這些人都不走，若他獨自離開，意味著這裡發生什麼事他將一無所知。
周經很高興，道：“既然諸位都不走，正好嘮嘮嗑，與諸位參詳一下朝事……之厚，你意下如何？”
沈溪笑著點頭：“甚好！”
沈溪說著看了焦芳一眼，道，“焦閣老畢竟年事已高，若要回府休息，便早些回去，在下恭送。”
焦芳---心想：“一群狡猾的狐狸，老的少的都有。”
誰都不走，焦芳自己也不打算離開，他選擇死皮賴臉留下，想知道沈溪到底想耍什麼花樣。
侍衛領班行禮：“諸位大人，你們留在此處，實在是讓小人難做啊！”
“有何關係？”
周經笑著說道，“我等離大門遠一些，不打攪諸位公事……孟陽兄、之厚，我們走幾步敘話，這裡到底不是朝堂。”
焦芳注視沈溪，但見沈溪神色平常，不見有何變化，心裡不由開始猜測沈溪用意。
幾人走到距離豹房大門三四丈遠的地方，周經讓下人從馬車上搬出馬凳來，道：“地方簡陋，沒有桌椅，便宜行事吧！”
沈溪讓王陵之把自己的馬凳也搬過來，很快大家夥兒落座，就算乘轎而來沒帶馬凳的，也都跟旁邊的人擠一擠，重臣們圍坐一起，倒有幾分朝議的感覺。
隻有焦芳覺得眼前的畫麵很荒唐，沒有屈尊落座。
周經招呼道：“孟陽兄一起如何？”
焦芳冷笑一聲，沒有應答，因為他要坐的話隻能跟沈溪一起，沈溪的馬凳隻坐了一個人還有空位。
沈溪對杵在那兒的王陵之道：“去找門房要張椅子過來。”
周經驚訝地問道：“之厚，這怕是……不妥吧？”
沈溪笑著一擺手，沒多解釋，王陵之還真去了，而且真的討了把藤椅過來，等藤椅放下後，沈溪起身道：“焦大學士請入坐！”
在場幾人都看向焦芳，隻有這麼一張椅子，一般人可不好意思落座，但在場人中以焦芳地位最高，坐下來也沒什麼問題。
最終，焦芳落座。
說是要坐下來談事，但很多事本身就極敏感，有焦芳這個閹黨魁首在，談論起來實在不方便。
若要談論各衙門的事，各人都不想張嘴，畢竟白天已經夠辛苦了，不想晚上還被公事羈絆，但要談論彆人長短，又不想招惹是非。
周經一看場麵尷尬，不由打量沈溪，尋找話頭：“之厚，之前你說有緊急軍情呈奏陛下，不知可否詳細一說？莫非宣大前線有了勝敗？”
沈溪微微搖頭：“麵聖才可說的事情，焉敢輕易泄露？”
若有旁的年輕後生如此故作神秘，必然會被這群老家夥抨擊至死，但對於沈溪，這幾人都沒轍。
論地位，兵部尚書或許不及閣臣和禮部尚書尊貴，但論實際地位，得聖寵的沈溪甚至還在幾人之上。
而在對抗以劉瑾為首的閹黨上，朝臣都在看謝遷和沈溪，誰都知道沈溪在朝中地位非同小可，沒人將沈溪當作普通後生看待。
周經笑道：“既然之厚不肯說，那就作罷，不如說說兵部剛開設的軍事學堂，不知如今學生幾何……”
又是沒有營養的廢話！