謝遷嘟噥道：“我沒來，孟陽也沒來……難道知道今日劉瑾那廝會回來，跑去迎接獻殷勤了？”
王鏊道：“謝少傅說什麼？”
謝遷看了梁儲和楊廷和一眼，一擺手：“老夫聽說劉瑾回宮，特地來看看……就怕劉瑾那奸賊重掌司禮監，回來便大做文章。”
梁儲和楊廷和對視一眼，臉上都帶有回避之色。
儒家講究中庸之道，二人未歸附閹黨，卻也沒跟閹黨起正麵衝突，畢竟以前二人在翰林院和詹事府任職，大抵跟閹黨保持了一個和睦相處的局麵，相安無事。
現在一入內閣，便麵臨劉瑾回朝的境況。
謝遷在二人麵前表露出對劉瑾抵觸的態度，讓他們意識到，自己入閣就代表了文官的利益，需要跟謝遷一道對付劉瑾。二人沒有那種熱血澎湃的期待，而是琢磨怎麼才能避免麻煩上身。
到底已經不是輕狂年少，能當到翰林學士，甚至入閣，都已年老成精，以二人的態度，最好是事不關己高高掛起。
王鏊道：“劉公公回宮了？這邊沒消息傳來啊……我等一早便入宮了……對了，劉公公幾時入的城？”
謝遷不想跟王鏊解釋，道：“老夫這就往司禮監掌印房走一遭，你們是否同行？”
楊廷和道：“謝少傅若要讓我等同行，自然不敢拒絕。”
謝遷沒好氣地看了楊廷和一眼，似乎怪其沒骨氣，皺眉道：“老夫單獨前去便可，濟之繼續教導他二人，老夫去也！”
帶著一種傲氣淩人的態度，謝遷轉身離開，前往司禮監。
待人走後，梁儲問道：“王尚書，謝少傅作何如此急切？”
王鏊擺擺手：“於喬一向如此，既為同僚，習慣便可，不要跟他一般見識。”
梁儲和楊廷和又對視一眼，他們聽出來了，王鏊現在也有點兒兩麵派的架勢，倒不是騎牆做牆頭草，而是在閹黨和文官集團中選擇中立，兩不乾涉。
……
……
謝遷這邊急著去探問劉瑾的消息。
劉瑾這會兒剛安頓好，沒資格去司禮監問政，在朱厚照調配他新差事前，他就是宮裡一個賦閒的普通太監，要說地位是有，但說權力則未必了。
劉瑾星夜兼程，旅途勞頓，本要去歇息，但因朱厚照的態度，內心惶恐不安，尤其是在知道自己在宮內黨羽，諸如魏彬等人已被文官集團給拉下馬來後，更覺惶恐不安。
“這司禮監不在我手，禦馬監、內行廠、西廠和錦衣衛俱為外戚把持，若說文官可以應付，外戚有陛下和太後信任，我怎麼跟他們鬥？”
“陛下對我態度突然轉變，莫不是太後和國舅在陛下麵前說了什麼？又或者沈之厚在背後搞鬼？沈之厚將我扳倒有什麼好處？就算我倒下，照樣有外戚把持朝政，他沈之厚能應付得了？”
劉瑾心下擔憂，不由想找人商議。
這次回來，張文冕跟他一道。之前張文冕著實吃了些苦頭，但直到被官軍營救也不知道擄掠他的是韃靼人還是賊匪，心中卻把這一切歸罪於沈溪，若不是為了對付沈溪，他也不會前去宣府，結果半道出事。
孫聰和焦芳等人，一直就在京城，遇到想不通的事情，劉瑾自然想去問一下這些人的意見。
還沒等他出門，便有人前來拜訪，劉瑾正奇怪是誰這麼不識時務前來打擾他的清靜，等見到人後，態度才轉好些……正是曾去宣府，代表朱厚照傳召他回朝的太監宋起。
宋起素來都是以老好人的麵目出現，脾氣好，不太跟人爭，卻跟劉瑾走得很近，見到劉瑾後，顯得很是仰慕，行完禮後和顏悅色道：“劉公公可算回來了，您對陛下真是忠心耿耿啊。”
劉瑾正為宋起打擾自己出宮惱火不已，當下耐著性子道：“為人臣子，對陛下忠心理所當然，難道宋公公對陛下不忠？”
“不是，不是，劉公公您誤會小人的意思了！”宋起趕緊解釋，“劉公公當日收到陛下聖旨後，回去後對著陛下的聖旨頂禮膜拜，小人看在眼裡記在心裡，回京述職時將此事如實告知陛下。”
“嗯？”
劉瑾一怔，沒想到自己裝模作樣的表演會起作用。
這是他非常希望看到的結果，有人幫他在朱厚照麵前表忠心，遠比他自己做什麼說什麼更有說服力。
劉瑾本來對宋起有些厭煩，聽到這話，臉上終於顯現笑容，道：“對陛下忠心實屬應當，咱家能有今天，全靠先皇和陛下拔擢，宋公公也應當銘記在心才是。”
說這些話，劉瑾不是想表明什麼態度，而是他想知道朱厚照在得知他的忠心後有什麼反應，此時他心裡越發納悶兒了：“既然陛下知道我對他忠心不二，為何還對我持這般態度？”
宋起道：“劉公公真是人臣表率，那日小人對陛下提及此事，陛下感慨萬千，說若這世上臣子都能有劉公公忠心，何愁外夷不平，四海不寧？”
劉瑾本來還在擔心，現在卻似乎體會到了朱厚照的“苦心”。
“難道陛下是以退為進，先對外戚和文官做出個妥協的姿態，回頭等事態平息再提拔我？”
想到這裡，劉瑾無比激動，之前的擔心變成竊喜。
但劉瑾演技過人，眼睛居然紅了，故作姿態地擦了擦好不容易擠出來的幾滴淚水，哽咽道：
“咱家乃發自肺腑，可不是為了讓陛下知道，陛下如此抬舉，實在讓咱家無地自容……嗚嗚……”
說到最後，劉瑾居然又是泣不成聲。
宋起笑道：“劉公公這是作何？陛下對您信任有加，乃是大好事啊……小人那日也是無意中看到劉公公您拜聖旨之舉，發現劉公公其心純善。陛下力排眾議將您調回京城，就是看重您的忠心，當然更重要的還是您的能力。”
“對了，劉公公可有去麵聖？不知陛下給您安排了什麼差事？”
劉瑾還在那兒惺惺作態，聽到宋起的話，頓時醒悟過來，宋起前來也有目的，想從自己這裡得到些好處。雖然他恨那些蠅營狗苟的小人，但打從心眼兒裡覺得宋起這件事做得漂亮，至少沒有加害之意，當即歎道：
“陛下也有難處，他讓咱家先回宮閉門思過，咱家正好好反省一下之前所作所為……讓陛下為難，便是為人臣子的過錯。”
“這樣啊。”宋起臉上泛起一抹失望，本以為劉瑾回朝就會飛黃騰達，他的好日子也就來了，誰想竟是這樣的結果。
劉瑾道：“宋公公，咱們彆在這兒敘話，進去再說吧……對了，宋公公是幾時回來的……”
為了得到京城更多的消息，劉瑾決定先問問宋起。
到底之前宋起去見過朱厚照，這世上能麵聖之人已經很少了，麵聖後跟朱厚照說正事的更是少之又少，像錢寧這樣跟朱厚照見麵總是說風花雪月的人，劉瑾壓根兒就不想多問。
劉瑾接待宋起，再送其離開，心裡已有底氣。
“看來是我多慮了，陛下對我仍未失信任，之前一番態度，不過是故布疑陣……這樣也好，朝廷上下包括宮裡這班人，知道陛下對我態度不善，定各自籌謀，如此就能看出到底誰對我忠心，誰對我隻是利益驅使，我要好好鑒彆一下這些人！”
想到這裡，劉瑾嘴角顯現一抹冷笑，顯然很多人，都已在他的報複和除之而後快的範圍內。
“現在該回去好好問問克明和炎光，看他們對此是否有好的見地……咱家回來，必當讓那些得罪過咱家的人不得好死，看看這些人能蠻橫到幾時！”