沈溪輕笑：“劉公公準備要挾，讓本官屈從，跟你合作？”
劉瑾搖頭：“沒有誰屈從於誰，咱家回朝，必然不能跟以前的權勢相比，而你沈尚書也不想做事阻力重重吧？有外戚當道，無論你沈尚書做多少事情，就算將來趁了陛下心意，帶兵掃平草原又如何？功勞不照樣被那些皇親國戚瓜分？你沈尚書做到首輔，意義又何在？”
彆的時候，沈溪或許會否定劉瑾的話，此時卻無從辯駁，劉瑾所說很多都是事實。
劉瑾見沈溪沉默不語，信心大增，繼續說他的歪理，“況且，掃平草原是那麼容易的事情嗎？自古以來，曆朝曆代能人異士輩出，有誰不想平草原定外邦？但中原王朝疆土，始終無法延伸到長城外，外邦照樣崛起，中原王朝不得不一次又一次抵禦外寇……你沈尚書天賦異稟，不會參不透這些情況吧？”
沈溪吸了口氣，道：“劉公公這一說，本官茅塞頓開，突然間腦海中好似湧現很多思路……”
劉瑾冷哼：“知道咱家說得對，那就該聽從……不管以前咱家跟你之間有什麼恩怨，現在我們矛頭應一致對外，先解決外戚擅權的問題。自古以來，太監能成大事者，一個都沒有，但外戚亂國卻比比皆是！沈尚書熟讀史書，應該明白這層道理吧？”
沈溪笑了笑，心裡卻在想，話雖如此，但你劉瑾卻是個特例。
自古想當皇帝的太監少得很，你劉瑾卻想著怎麼位極人臣，甚至冒出不臣之心，不過你現在暫時沒那權勢罷了。
你要我聽你的，當我傻啊？
沈溪道：“若本官說不肯合作，劉公公便要賴在兵部衙門不肯走？”
劉瑾眉宇之間露出煞氣，道：“你愛合作不合作，咱家大人大量，不想跟你一般計較！沈尚書，你彆忘了，以前你害得咱家好慘，咱家現在好不容易回朝，請你幫個小忙，不算過分吧？”
劉瑾不依不撓，似乎看準沈溪跟外戚黨之間的對立，再加上沈溪曾在朝中幫他說話，促使他回朝，覺得有機會跟沈溪合作。
麵對死皮賴臉的劉瑾，沈溪脾氣算是不錯了，至少沒有撕破臉。
沈溪道：“劉公公要對付外戚，還是回去跟心腹手下商議吧，本官乃兵部部堂，不想理會太多朝廷紛爭。至於劉公公所說，本官害得你好慘，此事不知從何說起……”
“本官一心幫朝廷做事，若有人違背朝廷典章製度，還想讓本官包庇，那絕對不可能……劉公公莫不是想說，本官秉公處置就是蓄謀加害吧？”
一時間，劉瑾啞口無言，心想：“我帶了兩名謀士，卻不能當麵問策，竟叫這小子囂張跋扈，大折麵子……可誰叫我親自上門來求他幫忙呢？”
沈溪已有些不厭其煩：“天色已晚，本官要回去歇息了，若劉公公想留在兵部衙門，請自便……”
“隻是本官聽聞陛下勒令劉公公閉門思過，劉公公卻未聽聖諭自行出宮，這件事若傳到陛下耳中，怕是不好解釋。本官非長舌婦，就怕劉公公明目張膽在公開場合亮相，事情遲早會傳到陛下耳中。”
“多謝沈尚書提醒。”劉瑾說了一句，站起身來，看樣子他也不想在兵部衙門久留，但嘴裡卻不依不饒。
“沈尚書，你莫得意，咱家回朝，看似被陛下冷落，誰知將來會如何？若咱家重掌司禮監，不一定會忘記你加害之仇，咱家從來都是恩怨分明！得罪咱家的小人，咱家一個都不會放過。”
麵對劉瑾的威脅，沈溪不由皺眉。
這老家夥，簡直不知自己幾斤幾兩。
你得聖寵，好似我失寵一般？你有本事把這話拿在皇帝麵前說說，看他會怎麼處置！
沈溪沒有回答，隻是站在那兒，見劉瑾轉身拂袖而去，不由蹙眉沉思起來。
“這閹人，不會是想提醒我，讓我不要跟外戚合作吧？”
沈溪心裡大概有數，“劉瑾對我示好，拉攏卻不得，又怕我暗中跟外戚合作針對他，所以便出言威脅，好似幫了他，他得勢後就不會對我下手一樣！但在這個問題上，偏偏我真要借用外戚的力量！”
“誰叫劉瑾現在跟朝中各大勢力格格不入呢？若我幫他，那才是傻，隻有劉瑾被鏟除，朝廷勢力才會重新分配，而張鶴齡和張延齡兄弟就算想控製朝局，也不是什麼容易的事，畢竟他們能力相對有限。”
“如今朝廷最大的危害，還是劉瑾，而不是外戚黨！”
……
……
劉瑾離開兵部衙門，氣不打一處來。
他氣呼呼上了馬車，張文冕勸慰：“公公息怒。”
“息什麼怒？姓沈的小子，分明是不給咱家麵子，咱家和顏悅色跟他說話，姿態放得越低，越被這小子欺辱！這口氣，咱家實在咽不下！”劉瑾在車廂裡落座，嘴上如連珠炮一般抱怨個不停。
孫聰跟著上了馬車，坐到劉瑾對麵，道：“公公來此之前，不是已料到會吃沈尚書閉門羹麼？”
劉瑾道：“閉門羹是一回事，見麵被他言語擠兌則又是另一回事。你二人不是說了，如今最好的方法，就是利用姓沈的小子對付外戚和他們的爪牙張苑麼？現在被拒，又是怎麼個說法？”
張文冕跟著上車，坐到車駕的位置，隔著車簾對劉瑾道：“之前以為沈之厚能看清楚形勢，不敢硬撼公公，卻不知他如茅坑裡的石頭又臭又硬！難道他不知，外戚黨崛起後，對他的威脅更大？此人不會是暗地裡跟外戚勾結在一起了吧？”
“什麼？”
劉瑾怒從心頭起，“這小子暗地裡跟張氏一門勾結？”
孫聰搖頭歎息：“炎光這話說得有些過了，文官最注重的便是名聲，如今外戚不得人心，朝廷清流之士都不肯跟外戚沾上關係，免得辱沒名聲，沈尚書有何膽量敢跟外戚合作？就算他想，謝首輔怕也不會準允，說到底，沈尚書是謝少傅的人。”
張文冕一邊駕車，一邊道：“這可說不準，聽說公公離朝這段時間，連謝少傅都駕馭不了沈之厚，沈之厚在朝會上公然忤逆謝少傅的意思，在陛下麵前為公公說好話……”
“我本以為他是想利用公公擺脫謝於喬的控製，但現在看來，他寧肯幾方都得罪，也不肯跟公公合作……這小子性情古怪，難以揣測。”
“哼，就算再難也要把沈之厚的底牌搞清楚，咱家在朝多年，好不容易成為司禮監掌印，控製朝政大權，咱家可不想將手上權力拱手讓人！”
劉瑾氣呼呼地道，“此番回去，立即把咱家以前提拔重用的那些人召來，咱家要一個個訓示，如今已到生死存亡之際，若這些人不肯跟咱家共患難，那就直接趕走，眼不見為靜！”
孫聰探頭看了張文冕的背影一眼，這才回道：“知道了，回去後，我就派人分彆去通知，讓他們來見公公。”
劉瑾握緊拳頭，顯得殺氣騰騰：“早晚將姓沈的小子剝皮拆骨，這家夥是咱家心腹大患，有他在朝一日，咱家就不會有舒心日子過……你們記得，回去後，想儘一切辦法除掉他，去找最好的殺手……多少銀子都在所不惜！”
“是！”
這次回話之人，變成了張文冕。
應付朝堂之外的事情，張文冕可比孫聰經驗豐富多了，而且更得劉瑾信任。
(本章完)