剛到司禮監，劉瑾便從前來通風報信的魏彬口中得知軍事學堂發生的情況，劉瑾得意洋洋：“咱家早就料到，謝老兒和沈小子早晚會鬨出糾紛，誰叫現在沈小子已能獨當一麵，無須謝老兒庇護？”
魏彬試探地問道：“劉公公，今日軍事學堂，陛下那邊究竟發生何事，為何匆匆辭彆？”
劉瑾臉色陰冷：“該你問的你才能問，不該你問的最好是知道了也要裝作不知……咱家可不想把機密之事泄露旁人知曉。”
“是，是！”魏彬神色尷尬，這時才意識到自己已失去利用價值，在劉瑾跟前無法再獲得以往的尊重。
而在豹房內，朱厚照受劉瑾挑唆匆忙趕了回來，目的是為見一人，正是之前一直在外打探鐘夫人下落的錢寧。
這次錢寧帶回了鐘夫人的確切消息。
錢寧通過仔細盤查沿海地方百姓，得知鐘夫人一家自北塘出海往遼東去的消息，錢寧立即派人前往遼東打探，雖然目前還沒有找到人，但錢寧自認已足以拿這些消息到朱厚照跟前來複命。
果然，朱厚照聽完彙報後，神色凝重。
“……鐘夫人果真跟其家人一起到了遼東？”思索好一會兒，朱厚照才用難以置信的目光看著錢寧，厲聲喝問，“這次不會又是捕風捉影吧？”
錢寧回道：“陛下，此番調查核實無誤，有地方上的人親眼目睹，證人已被微臣帶到京城……微臣就算有膽大包天，也不敢在這個問題上跟陛下扯謊。”
朱厚照長籲口氣，道：“朕苦心找尋這麼久，都快把這女人忘了，現在終於知道她的下落，朕很不甘心……你有多大的把握，能把人帶回來？”
錢寧道：“微臣已派人前往遼東一帶打探消息，但如今遼東之地乃冰天雪地，鐘氏一門到遼東後又隱姓埋名，怕是短時間內難以把人找回，若一切順利的話，應該可在一兩月內找到！”
“還需要一兩月嗎？”
朱厚照臉色很不好看，顯然覺得錢寧所給期限實在太長了。
錢寧苦著臉道：“微臣已儘可能調派人手，但奈何微臣手上並無太大的權限，又無法調動地方官府、衛所，很多時候……都有心無力！”
朱厚照厲聲道：“那朕就給你權力，朕委命你為欽差，前去遼東，在這期間遼東官府和衛所人馬，都歸你節製，朕……委派你去遼東公乾，你若完不成差事，提頭來見！”
“是，是！”
錢寧以為自己上報這些事情，就可以順利脫身，沒想到卻給自己惹來一身麻煩，需要親自到遼東那不毛之地找尋鐘夫人。
朱厚照站在那兒，一臉怒氣，神色中帶著一種被辜負的憤怒。
許久，他突然想起什麼，喝問：“既然已查到那女人蹤跡，可知是誰幫她逃走的？”
錢寧想到之前劉瑾的囑托，一咬牙道：“以微臣所知，兵部沈尚書逃脫不了乾係！”
朱厚照臉色頓時有些扭曲，道：“你再說一遍，誰？”
“兵部沈尚書！”
錢寧按照劉瑾交代的話，一口咬定，“這件事從開始，就是兵部的人暗中謀劃，全力幫助鐘夫人及其家人出逃，甚至出海船隻也是兵部的人代為找尋，沈尚書為避免為人所知，做事謹慎，派去的人基本沒留下證據……”
朱厚照怒道：“沒留下證據，你為何能如此篤定？證人和證物呢？”
錢寧咽了口唾沫，他哪裡來的證據？隻是劉瑾囑咐他這麼說，不得不遵命行事罷了，一時間不知該如何回話。
“砰！”朱厚照將麵前的筆洗掀到地上，怒喝，“朕問你話，你這個狗東西聽不到嗎？”
錢寧趕緊磕頭：“回陛下，之前微臣去調查鐘夫人的行跡，卻被京畿衛所百般推脫，試想除了兵部外誰人有這本事阻撓？且有人證明沈尚書資助一些人為非作歹，這些人都是沈尚書舊部，一直隱身暗中幫沈尚書做事！”
朱厚照皺眉：“這算什麼鳥證據？如此說來……你說的什麼兵部的人暗中謀劃，還有幫忙找尋船隻，都是你憑空臆測的？”
錢寧磕頭道：“回陛下，雖然沒有確鑿的證據，但微臣的確不敢在陛下跟前胡言亂語……”
這會兒錢寧已經做好準備，若是朱厚照逼問緊了，他就把責任往劉瑾身上推，反正他是破罐子破摔，自己已被朱厚照厭棄，若是得不到好下場，那就讓自己的靠山劉瑾也沒好果子吃。
錢寧行事心狠手辣，就算劉瑾提拔自己，他也沒對劉瑾心存感恩之心。
不過朱厚照沒繼續追問下去，“呼哧呼哧”喘息半晌，才道：“沒什麼憑據，就彆亂說話，此番你去東北公乾，除了要調查那女人的下落，還要查清到底是誰暗中幫那女人一家，查清楚後……回來通稟，不管涉及哪個權貴，朕都絕不留情！”