沈溪決心要鏟除劉瑾。
這次他動真格了，沒打算再養虎為患。
繼續這麼下去，老虎可能就要對他的人生安全構成威脅，沈溪已深切感受到來自劉瑾的巨大壓力。
劉瑾權勢越大，沈溪承受的壓力越重，畢竟這涉及自身以及家族安全，不過要達到逼反西北地方藩王和勳貴的目的，沈溪還得再添加一把柴才行。
這天雲柳啟程回京，沈溪在總督府衙門閒著沒事，喬裝打扮到了惠娘處，跟惠娘、李衿在正堂旁的小花廳坐下，本想談談私事，比如沈泓的事情，再詢問下為何李衿一直未有身孕。
偏偏這會兒，惠娘說起了公事。
“……老爺讓準備的工坊場地，妾身已購置妥當，地方在城南靠河的地方……那裡曾是一片民居，去年韃子襲擾宣府城時，守軍把靠近城牆的部分全部拆除用以加固城牆，於是位置就空閒下來了，夠寬夠大……”
“對了，這次妾身公然出麵，老爺難道不怕為官府的人所知？”
惠娘擔心自己的真實身份暴露，進而影響沈溪的官聲。
沈溪搖搖頭：“這次我就是想讓你逐漸從幕後走到台前來，不能讓你一直避著不見人。”
惠娘露出一抹淒惻的笑容，搖頭道：“無所謂，總歸活著，現在這樣不是很好嗎？若是鬨出一些沒來由的麻煩，不但自己受罪，老爺可能也會受到牽連，還有……唉！”
沈溪知道，惠娘話中未儘之人，要麼是陸曦兒，要麼是周氏或者謝韻兒。她是極要麵子的人，在世人眼中她已過世，不想貿然改變目前的生活狀態。
兩人能走到一起已屬難得，如此一來，惠娘總拿出一種過上一日便是一生的態度，每天所做的事情，都好像要把後事交待清楚一般，這種消極避世的心態沈溪一直試圖改變。
沈溪道：“雲柳是否來過了？你見到她後感覺如何？”
之前雲柳調查沈溪攜帶家眷到了宣府，甚至還查清楚了惠娘和李衿的真實身份，如此一來，沈溪乾脆讓雲柳跟惠娘和李衿接洽，讓情報組織為開設工坊以及建設商貿網絡之事提供便利。
惠娘笑了笑，道：“那丫頭我見過了，未料竟是汀州府故人，老爺居然一直留在身邊調用，確實是個責任心很強的丫頭。”
言語間，惠娘對雲柳頗為欣賞。
而李衿聽到這話，卻有些惴惴不安，顯然怕自己在沈溪跟前的地位，被這位不知來曆的女子搶走。
其實李衿跟雲柳屬於不同的風格，李衿的能力在於籌劃和管理，善於經營，而雲柳領導力和執行力超強，在情報上更是一把好手，都是沈溪不可或缺的助手。
沈溪道：“雲柳淪落風塵卻出汙泥而不染，又曾在東廠供職多年，能力很強，我將她留在身邊，算是事業上的一個幫手。”
惠娘謹慎地道：“來曆如此複雜，老爺不怕她……”
沈溪笑了笑，道：“你我夫妻，我也不瞞你，現在她管理著我手裡唯一的情報組織，何嘗不擔心她有異心？但有些事隻能冒險，我能做的就是給她充分的信任和庇護，讓她知道留在我身邊才能有好結果，她給旁人做事沒有未來可言。”
惠娘想了想，點頭道：“老爺倒是很懂女兒家的心思，估摸衿兒也是這麼想的吧。”
話題突然就扯到李衿身上。
李衿平時很強勢，尤其是在管理商號上，雷厲風行，乃是不弱於惠娘的女強人。但在沈溪麵前，她就好像個羞赧的小姑娘，聽惠娘這一說，她粉腮染霞，有些不好意思地低下頭，不敢看眼前二位最親近的人。
“哪有……”
李衿聲音微不可聞。
沈溪道：“有未來，人生就有盼頭，我這人還算有點兒信譽，從不食言而肥。現在我要對付劉瑾，隻能儘量相信身邊人，而且我相信以真心換真情，不會出錯！”
惠娘點頭：“老爺，您要對付劉瑾，可有把握？”
“差不多吧。”
沈溪突然把凳子挪過去，跟惠娘並坐一起，順帶將惠娘攬入懷中，他很喜歡這種親密無間的感覺。
惠娘半推半就，依偎在沈溪胸前，芳心一陣竊喜，畢竟她不複青春少艾，清楚自己比沈溪年長太多，沈溪正在逐漸走向成熟，而她卻日漸衰老，故此把所有希望都凝聚到李衿和自己的兒子沈泓身上。
沈溪道：“這次雲柳回京將獨當一麵……劉瑾大權獨攬，朝中幾乎沒人能撼動他的位置，我必須得用信得過的人近距離盯著才能放心。”
“幾天前劉瑾為打壓我在陛下心目中的地位，竟編造宣府之地出現民亂的消息，指不定接下來還會整出什麼幺蛾子。僅就目前而言，恐怕劉瑾控製不了自己的貪欲，要在宣府乃至整個西北搞事情，進而為他的覆滅挖下巨坑……”
惠娘想了下，問道：“劉瑾又想借機斂財？進而致官逼民反？”
“嗬嗬，跟你說話就是痛快，我們心靈相通，許多看法都不謀而合。”
沈溪攬著惠娘纖腰的手，稍微用了把力，使得她更靠近自己肩頭，然後側頭嗅著惠娘馨甜的發香，閉上眼睛感受這難得的溫柔，嘴上道：
“劉瑾最大的失誤，就是沒把地方藩王和勳貴放在眼中，以為豬羊養肥了可以割一把肉，卻從不想會惹火燒身。”
“平時藩王和勳貴確實鬥不過劉瑾，但在陛下心目中，藩王和勳貴乃是大明社稷之基，不會因為劉瑾掌權而改變。大明祖宗留下來的規矩，幾乎是根深蒂固，難道會因為劉瑾的出現而改變？”
“嗯。”惠娘點頭。
李衿好奇地問道：“那些藩王和勳貴什麼時候會謀反？”
沈溪道：“隻能說是在一個恰當的時候……我已派人到三邊調查情況，甚至著人暗中放風，說劉瑾跟陛下進言，準備裁撤安排在三邊及宣大之地的藩王和勳貴，將這些人調回京城，防止地方尾大不掉，生出異心。之前劉瑾便不斷打著陛下的名號斂財，雙方矛盾本就尖銳，相信要不了多久就會有人揭竿而起。”
李衿顯得很緊張：“那不是……又會有一場堪比前些年西南邊民造反的兵災？”
沈溪笑道：“所以說劉瑾沒有冤枉我，隻是我逼反的人，不是地方士紳百姓，而是藩王和勳貴。劉瑾怎麼都想不到，他用來阻礙陛下到宣府的謊言，最後居然會變成現實，而且一旦這次叛亂開始，無論多快被朝廷平息，隻要打著‘清君側、誅劉瑾’的名號，那閹賊就罪責難逃。”
惠娘還是有些疑惑：“老爺之前說，劉瑾不可取代，隻有他才能為陛下斂財……老爺找到替代劉瑾的人了嗎？”
“嗯。”