王陵之和朱起前腳剛離開，馬九後腳就進入議事廳。
雲柳和熙兒相繼離開宣府後，情報這一塊沈溪暫時交由馬九來打理。
不過馬九沒有動用雲柳創立的情報係統，而是直接調用宣府總兵和大同總兵管轄的軍中斥候，有針對性地獲取情報。
馬九向沈溪稟報：“已經查清楚了，劉瑾自京師送信至宣府，直入巡撫衙門，這次宴請可能與此有關。”
以馬九的能力，無法往宣府巡撫衙門滲透，很多事隻能根據收集到的情報進行推測，沈溪不求馬九做出多大成績，隻求不閉目塞聽便可。畢竟搞情報，雲柳更有經驗，雲柳從小就被玉娘調教，對於獲取情報積累有相當豐富的經驗。
沈溪繼續擺弄沙盤，隨口道：“早就料到了，張文冕和江櫟唯早有殺我之心，否則風塵仆仆趕來宣府，隻為貪財？估計長時間找不到下手的機會，準備設計誆我出去……”
馬九緊張地問道：“大人，是否派人將隱患清除？”
“怎麼個清除法？”沈溪抬頭問道。
馬九支支吾吾：“就是……派人去巡撫衙門搞破壞，發出警告……”
沈溪搖了搖頭：“不需要特意做什麼，隻要我這邊堅持不出總督府便可，料想張文冕很快就會回京，這次隻想做最後一擊，可惜他低估了我的戒備心理……現在他應該更關心寧夏鎮危機，就算那裡的藩王和勳貴沒什麼動作，但劉瑾派去寧夏那幾位已鬨得民怨沸騰，官逼民反是遲早的事情。”
馬九道：“可是……大人，畢竟有人要對您不利！”
沈溪笑著揮了揮手：“這世上對我不利的人多了，我豈能一一計較？記得把守好總督府衙門，按照我說的分成明暗哨，重要區域加派人手，防止有人蓄意縱火和在井水中下毒……這些事交給你做，我放心！”
之前馬九一直負責操練兵馬，比如訓練火槍手和炮手，現在沈溪把情報工作交到他手上，一時間有些難以適應。
沈溪道：“我寫了幾封家書，稍後你派人把信送回京城，雖然走驛路，但不能完全相信驛站的人，京城局勢複雜多變，派一些值得信賴的弟兄送信！”
“是！”
馬九拱手領命，然後退下。
……
……
楊武派文祥晉宴請沈溪，結果他這頭把什麼都準備好了，沈溪卻不來赴宴。
張文冕和江櫟唯準備了大批人馬刺殺沈溪，興師動眾的結果卻是徒勞無功，這讓張文冕大為光火。
當晚回到巡撫衙門，張文冕又是斥責，又是冷嘲熱諷，楊武黑著臉一語不發，心頭卻把狗仗人勢的張文冕祖宗十八代都罵了個遍。
張文冕發泄一通，氣呼呼地坐下，喝問：“萬事俱備隻欠東風，結果姓沈的小子卻龜縮在總督府衙門不出來……不會是他提前得到風聲，才選擇避而不見吧？會不會是楊大人手下泄露了消息？”
“唉……”
楊武歎息道：“在下隻負責請人，一切都按照張先生吩咐行事。因不參與具體動手，本官並未曾跟手下講明，隻以為是普通宴席，如何個泄露法？”
張文冕臉色很不好看，刺殺沒成功，意味著沒完成劉瑾交托的任務。
如今劉瑾最在意、務必除之而後快的人是沈溪，隻有沈溪死去，他在朝中才沒有對手，掌控九邊兵馬篤實手中權力才有希望。
這會兒最失望的要數江櫟唯，之前江櫟唯親自帶人到酒樓周圍埋伏，可惜卻撲了個空，而張文冕已定下歸期，看來刺殺沈溪的機會已經很渺茫了。
江櫟唯不甘心地問道：“炎光兄，是否還有其他行刺計劃？”
“計劃當然有，但我這裡沒時間執行了！”
張文冕遺憾地道，“事關重大，我必須回京跟公公當麵說清楚，否則不放心。至於沒完成的差事……就交給顧嚴你和楊大人了！”
楊武聽到這話不由搖頭苦笑，自己這個巡撫就好像劉瑾豢養的一條狗，張文冕即便離開也要留個人繼續對他指手畫腳。
堂堂一地軍政首腦，要被個武夫調遣，楊武想想都覺得難受。
江櫟唯問道：“炎光兄幾時回京？”
“這可不好說！”
張文冕防備地看了楊武一眼，道，“為防止出發時間泄露，被人所乘，還是保密為好！若被沈之厚知曉，未必會讓我平安回京！”
楊武心生不屑，你不過就是個落第秀才，僥幸攀上劉瑾的高枝，離開劉瑾，你什麼都不是！
江櫟唯卻兩眼放光。在他看來，張文冕回京而他留在宣府這邊，其實是一種比較穩妥的安排，如此一來，既能把刺殺沈溪的計劃進行下去，還能繼續敲詐地方官，他再怎麼落魄也是錦衣衛鎮撫，名義上的天子親軍，司禮監掌印劉瑾劉公公跟前的人，這些個地方官還不得好好巴結？
如此一來，他也能享受到張文冕以前的待遇，狠狠地撈上一筆。
楊武麵露難色，道：“張先生，很多事實非人力能控製，刺殺沈尚書之事……應從長計議。”
張文冕冷笑不已：“這件事我暫且不管了，能否成功全看楊大人的表現。若達成目的，劉公公高興之餘定會調你回京任職……留在宣府可不是長久之計，誰知道韃靼什麼時候又會寇邊？再者，難道楊大人就沒想當個部堂？”
楊武囁嚅地道：“這……自然是想的。”
“那就把事情辦好，彆讓我一遍又一遍提醒。顧嚴，我走後你要多提點楊大人些，就怕他關鍵時候犯糊塗，分不清親疏遠近！”張文冕用霸道的語氣說道。
楊武轉過頭，假裝咳嗽，暗中卻翻了翻白眼。
把事情交代清楚，張文冕次日一早便離開宣府。
江櫟唯就好像無頭蒼蠅一樣，不知如何把刺殺計劃進行下去，至於楊武那邊，卻完全沒把江櫟唯當回事。
楊武早就刺探過張文冕和江櫟唯在京城的情況，知道江櫟唯曾侍奉外戚黨，後來又投奔劉瑾麾下，但未見官職提升，略一盤桓便知道此人並未得到張苑的信任，江櫟唯指望繼承張文冕的威風，到頭來卻發現是一廂情願。
張文冕走後，宣府鎮留下個戶部右侍郎胡汝礪，此人乃閹黨骨乾，專門幫劉瑾斂財，但這會兒人卻不在宣府城。
楊武乾脆自作主張，暗中跟沈溪聯絡。
楊武投靠閹黨才獲得升遷上的便利，現在又想跟文官集團建立起聯係，目的自然是想要留條退路。
他清楚沈溪在朝中是什麼地位，如果閹黨倒台，沈溪很可能會成為朝中首屈一指的權臣，尤其是當下閹黨專權的情況下，沈溪跟劉瑾鬥得那麼厲害，仍舊可以呼風喚雨，他便知道最好不要跟沈溪結仇。
可惜的是，沈溪對於這種兩麵派向來是敬而遠之，就算他再示好，沈溪也隻是虛與委蛇，沒有給任何承諾。
連續幾次，楊武心就冷了下來，乾脆兩邊都不得罪，隻當個不管事瞎糊弄的庸官。
……
……