“什麼？”
朱厚照驚訝地站了起來，用一種匪夷所思的神色打量小擰子，喝問，“小擰子，你可知道在朕麵前信口胡說是什麼罪名？”
小擰子跪下來磕頭，道：“給奴婢一百個膽子，奴婢也不敢欺瞞陛下。”
朱厚照聞言坐下，皺著眉頭道：“也是哈，你哪裡有膽子欺騙朕？不過……劉瑾膽子可真不小……若前線情況真如你所言，那這些消息他應該早就知道了才對，為何到現在遲遲不啟奏與朕知曉？”
小擰子跪在地上不說話，他可不敢隨便攻擊作為內監之首的司禮監掌印，畢竟劉瑾在朱厚照心目中地位非同小可。
“算了！”
朱厚照一擺手，道，“你打探到的消息，有可能隻是道聽途說，還是等具體戰報傳來後再說吧。再就是跟朕盯著，看看沈尚書是否有奏疏傳來……彆人的話朕輕易不會采信，但沈尚書的話卻可充分信任，朕也相信，隻要沈尚書出馬，寧夏這一戰可輕易獲勝！”
……
……
朱厚照去睡覺了。
朱厚照習慣了晝伏夜出的生活，對於他身邊這些常侍來說，也要習慣這種作息習慣。
小擰子從書房出來，滿頭大汗，心裡還在嘀咕：“這劉公公掌握的權力實在太大，陛下就算知道他有諸多不法罪行，輕易也不會治罪……那我該怎麼辦才好？”
本來小擰子要去休息，但此時他心裡不安，便趁機找了個由頭離開豹房，說是回宮取東西，但暗中卻去見謝遷。
日上三竿謝遷才到文淵閣坐班，這邊屁股還沒焐熱，小擰子便來求見。
謝遷趕緊收拾心情，把小擰子帶到文華殿一處偏殿……他不想讓人知道自己跟小擰子暗中有往來。
“……謝大人，您之前跟小人所說那些事，看來不奏效啊，陛下對劉公公所犯罪行都是睜一隻眼閉一隻眼，此番也知道劉公公有軍情隱瞞不報，還是沒有追究……”
幽閉的房間裡，小擰子好像是倒苦水一樣，跟謝遷說出自己的難處。
到最後，他近乎用哀求的語氣道：“謝大人，您可要幫幫小人，現在劉公公看小人的眼神都不對了，若是安化王謀逆之事不能讓他倒台，那小人很可能會被他迫害致死！”
謝遷麵色謹慎：“擰公公乃是陛下跟前紅人，量劉瑾也沒膽量加害。”
小擰子苦著臉道：“奴婢哪裡是什麼紅人，隻是個打雜的罷了，劉公公才是紅人，陛下不想做的事情悉數交與他，聽說朝中禦史言官上疏彈劾劉公公，都被劉公公找借口下獄……那些資曆深厚的文臣都如此，小人有什麼本事跟他鬥？”
謝遷看小擰子渾身發抖，不由出言安慰：“你儘管放心，安化王謀逆之事一定會讓劉瑾吃不了兜著走……哦對了，這幾日陛下跟前可有發生什麼事情？”
小擰子突然想到什麼，道：“倒是有件事，今日陛下對劉公公在書房內扇扇子很不滿……”
“哦？你且說來聽聽！”謝遷一臉好奇。
小擰子立即將劉瑾平時扇子不離身，今天又在朱厚照跟前扇扇子的事情說了。
謝遷聽到後，眉頭緊鎖：“這天氣可不涼快，他扇個扇子也不至於有罪……所以，陛下並沒有當麵沒指責他，而是私下發牢騷？”
小擰子點點頭，同意了謝遷的說法。
謝遷再看著小擰子，道：“擰公公，你回去安心等候消息便可，安化王謀逆乃是打著清除閹黨的旗號，若此事為陛下所知，劉瑾豈能逃脫乾係？不過一切要等平叛結束，功臣凱旋回京後，才好揭發……記住，有些事切不可操之過急！”
“您一直都說要忍耐忍耐……若沈尚書和楊巡撫不回京呢？”小擰子問道。
“不會的！”謝遷道，“就算劉瑾阻撓，陛下也定會讓這二位回朝，此乃劉瑾大限將至之時！”
……
……
沈溪所率人馬於六月十四從宣府出發。
六月二十，兵馬過大同，六月二十六抵偏頭關。
偏頭關內簡單整頓，大軍於次日渡河，最終在七月初六抵達榆林衛，此時前麵戰場傳來消息，安化王叛亂已被平息。
從榆林衛到寧夏，本來費不了多少時日，差不多十天左右可到，但沈溪所率人馬一路急行軍而來，早已人困馬乏，沈溪沒有急著出兵往寧夏，而是先等地方上的奏報。
倒是楊一清那邊自行前往寧夏，不過以行進速度來說，楊一清所轄人馬每日行軍要比沈溪部慢很多，以至於沈溪後發先至。
因為楊一清沒到榆林衛來，所以沈溪暫時沒法與其取得聯係。
沈溪抵達榆林衛當晚，地方上用非常隆重的禮數歡迎。
雖然沈溪不是以三邊總製之身前來，卻有著帝師以及朝廷欽差的身份，再加上沈溪掛著兵部尚書、左都禦史銜，可說比當初任三邊總製時地位絲毫不弱，而且地方上很多是沈溪“舊部”，聽說老上司來，總歸是要表示一下。
因大明正德二年朝廷剛罷三邊總督之位，以至於現如今榆林衛的最高統帥是右僉都禦史、延綏巡撫黃珂。
卻說黃珂雖然也是朝廷派駐三邊負責治理屯田的官員，但此人並非閹黨成員，劉瑾倒台後曾做到南京工部尚書，也可說是錚臣。
聽說沈溪前來，黃珂不敢怠慢。
沈溪地位實在太過尊崇，乃是以從一品大員的身份督撫宣大，而黃珂則是以從三品撫延綏，彼此地位相差懸殊。
當晚，黃珂在延綏巡撫衙門為沈溪設宴，除了沈溪外，連自己衙門的屬官都沒邀請，更彆說是延綏鎮的武將了。
本來沈溪帶了王陵之一道赴宴，這會兒也不得不讓王陵之在外等候。
“之厚遠道而來，在下沒什麼好東西，便以薄酒相待，也是為慶祝寧夏鎮順利平叛……”
黃珂是成化二十年進士，比沈溪更早做官，隻是他的晉升之路沒沈溪那麼順，他本來跟謝遷平輩論交，現在沈溪麵前，卻沒敢以長輩自居，便好像老友見麵，擺宴也是以家宴的形式。
沈溪道：“在下也是到榆林後，才聽說寧夏叛亂已平，賊首已束手就擒，但也不敢有絲毫懈怠，兵馬依然會起行往寧夏，宣召地方，安撫民心。”
黃珂笑著點頭：“之厚身負皇命，這些都是題中應有之意。”
二人坐下來，黃珂親自為沈溪斟酒，道：“卻不知陛下如今身體是否康泰？”
沈溪驚訝地道：“在下並非自京師而來，從何得知陛下身體狀況？”
黃珂多少有些意外，顯然榆林衛這裡地處偏僻，基本是半封閉狀態，對於京師的消息所知不多，搖頭道：“本還以為之厚是從京師而來……”
這話說出口，沈溪有些彆扭，心想，難道黃珂不知他是以宣大總督的身份出征寧夏鎮？還是說黃珂覺得他應該在出征前回朝麵聖？