西北局勢總算是穩定下來。
就連誅除劉瑾的計劃也在暗中綢繆，楊一清、張永和沈溪基本達成了共識，安化王謀逆成為誅除劉瑾的最好契機。
與此同時，京城內劉瑾並非沒有意識到危機，甚至為此還跟張文冕、孫聰和張彩等人商議過多次，確保安化王謀反對他不會造成影響，以謀士們的分析，劉瑾受到影響的可能性並不大。
七月中旬，西北前線更多的戰報傳到京師，情況已非常明了，根本就不存在戰敗的問題，劉瑾開始為爭奪軍功做準備。
七月二十二這天，劉瑾將最近幾日收集到的情報簡單整理後，去見朱厚照。
朱厚照這次沒有在豹房賜見，而是在乾清宮正殿裡，這也是時隔幾個月後，朱厚照第一次回皇宮。
朱厚照喜歡無拘無束，習慣把豹房當成家，無論是生活還是吃喝玩樂，都在豹房進行，就連朝事都在豹房解決，至於孝道、禮法乃至皇帝的顏麵，早就被他忽略，朝臣根本沒法見到他的人，劉瑾在朝完全是隻手遮天。
這次朱厚照回宮的主要原因，是小擰子傳報說張太後病了。
朱厚照平時雖胡鬨，但在宮外久了，也有點思念老娘，也就順勢回來看看。
問過太醫後，知道張太後不過是小恙，不會有生命危險，朱厚照隱約明白了什麼，看看天色已不早，準備留在乾清宮，晚上去宮市好好玩玩。
在皇帝離宮的這些日子，沒了主顧的宮市荒馳下來，很多事情需要重新準備，朱厚照見劉瑾，也有想讓自己手下這個頭號太監把宮市重新安排一下的意思。
“……陛下，大致情況便是如此，楊巡撫領軍殺進寧夏鎮，安化王束手就擒，至於沈大人所部人馬，晚了十幾日才抵達寧夏鎮城，這些事已經各方證實，就連沈大人自己的奏報也是如此……”
劉瑾心中無比欣慰。
各方證據都表明，沈溪在這次平叛戰爭中吃了癟，首功旁落。其實首功歸誰無關緊要，隻要不是沈溪的，劉瑾便心滿意足。
朱厚照先看過沈溪的奏稟，滿意點頭：“好。”
到底好什麼，朱厚照沒詳細說，劉瑾這邊沒頭沒腦的，也不知該怎麼回朱厚照的話。
恰在此時，小擰子從後殿走了出來，行禮道：“陛下，太後娘娘讓禦膳房準備好酒菜，說是要跟陛下一起用膳……不知陛下是否就此移駕過去？”
朱厚照皺眉：“你還說母後生病了，看看，她老人家身子骨不錯嘛，居然有心思為朕張羅膳食……哼，彆以為朕不知道母後那點心思，她分明是想讓朕跟皇後多見麵，甚至想讓朕跟皇後圓房！”
劉瑾和小擰子低下頭，都覺得自己不該聽這話。
說出去都沒人會信，皇帝跟皇後成婚一年多了，到現在居然還沒完成合巹禮，也就是說，皇後一直獨守空帷。
如果說朱厚照年歲小，那沒什麼，關鍵是朱厚照本身臨幸女人無數，但就是對這個皇後提不起興致來。
劉瑾覺得自己身為皇帝跟前最得信任的大臣，不能不規勸一二，於是建議：“陛下，太後娘娘到底是一片好心。”
“好心？”
朱厚照瞪了劉瑾一眼，道：“怎麼，你想管朕的家事？”
“不敢，不敢！”劉瑾趕緊行禮。
朱厚照扁嘴道：“你先把西北的事情說明白了……現在沈尚書已奏明平叛戰爭中諸官將軍功大小，按照沈尚書所言，是陝西地方人馬先殺進寧夏鎮，是吧？”
劉瑾有些遲疑：“話雖如此，但到底先行平叛的都是一些武將，陛下要論功請賞的話，給這些人適當的功勞便可，若以其為首功，於教化無益！”
“哼哼！”
朱厚照瞪著眼，氣惱地道，“朕要怎麼賞賜功臣，不需你來指手畫腳。劉公公，你去傳朕旨意，朕準備把這次平叛中主要功臣都召回京師，沈尚書、楊巡撫，還有親手把安化王逮著的仇鉞……對了，神英已在回京的路上了，是吧？”
劉瑾本想直接給朱厚照建議，讓沈溪和楊一清留在西北，未曾想朱厚照的問題隨之拋來，他隻能先回答：“是的，陛下，神英將軍已領軍回京，至於沈尚書……”
朱厚照伸手打斷劉瑾的話，氣勢洶洶地道：“既然神英都回來了，那剩下的人也沒必要留在三邊，楊一清是朕派出去的，他取得功勞，回到京城來領受功勞便可。哦對了，還有朕派去的監軍太監，有誰來著？”
劉瑾道：“是張永和魏彬。”
“對，就他二人，一並召回來。”朱厚照道，“等他們回到京城，朕準備好好犒賞一番，再委以重任！”
劉瑾心想：“陛下沒提姓沈的小子，我就裝糊塗不問了！”
劉瑾道：“那老奴告退！”
“你先等等！”
朱厚照顯得很急切，“最重要的是讓沈尚書回朝，他這次雖然比楊一清晚一步到寧夏鎮，但有他兵馬保證，寧夏才有可能在最短時間內平息叛亂，他在西北的崇高威望起了很大的作用！”
劉瑾一聽，簡直想打人，心說：“姓沈那小子根本一點軍功都沒有，這都能被陛下安排個‘威嚇’的功勞，那豈不是又要讓姓沈的小子囂張？”
朱厚照撫著下巴，繼續道：“沈尚書在西北有些時日了，朕準備讓他回朝繼續擔任兵部尚書……在他離開京城這段時間，兵部的事情雜亂無章，朕的國策也沒人繼續執行，朕不想再這麼下去！”
劉瑾爭辯道：“兵部曹尚書也算儘職儘責……”
朱厚照怒視劉瑾，大喝道：“不提他還好，一提朕就一肚子的氣。上次朕召曹元詢問軍務，結果他一問三不知，就跟個擺設似的。哼，你舉薦的曹元屁本事沒有，朕覺得還是讓他退下去當好兵部侍郎，多跟沈尚書學學再說！”
劉瑾心裡滿是怨責，在他看來，曹元還是很有本事的，畢竟在沈溪離開後，兵部的事情被曹元打理得井井有條。