朱厚照對劉瑾已不再是商量的口吻，而是直接下命令。
他發現劉瑾對自己的恭敬程度不如從前了，因何出現這樣的情況他不知道，隻能用命令的口吻說話更為簡單粗暴，不至於讓劉瑾多廢話。
劉瑾本想繼續進言，但見朱厚照如此堅決的態度，知道再多說要起矛盾，這可不是他想看到的結果，心裡無比懊惱：
“偏偏姓沈的小子回朝時，陛下對我這般態度，我該如何把明日賜宴應付好？幸好留了後手。”
他心中所想“後手”，就是跟張文冕等人商議出來用以威脅沈溪的手段。
京師是劉瑾的地盤，用一些相對溫和的手段不能奏效，就隻能采取強硬方式應對。劉瑾已經打算回去後馬上讓人給沈溪個下馬威，這會兒他也不怕沈溪亂來，京城裡大大小小的衙門基本已被他控製。
“老奴告退！”
劉瑾不想在乾清宮久留，畢竟正德皇帝留給他準備宴席的時間隻剩下一天，足夠他忙活了。
劉瑾這邊要走，魏彬則顯得有些尷尬，他不知自己應該是先回禦馬監報到，還是跟劉瑾一起離開皇宮。
朱厚照顯得很不耐煩：“一並退下吧，把事情安排好，朕就等明日出席賜宴了……若席間少了誰，劉公公可要給朕合理解釋！”
不多時，乾清宮內隻剩下了朱厚照和小擰子。
因為久沒有聲響，小擰子帶著些許擔心，他打量一下朱厚照，才發現朱厚照在那兒生悶氣。
“陛下，您……”
小擰子想說點什麼，但話到嘴邊，發現嘴拙，不知該如何開口。
朱厚照皺著眉頭問道：“小擰子，你說劉瑾是否會使出一些陰謀詭計，讓沈尚書明日不來見朕？”
小擰子問道：“陛下何出此言？寧夏叛亂不是已平息了嗎，為何劉公公要阻撓沈尚書見陛下？”
他這問題，其實是明知故問，哪怕情況再不對勁也不能由他提出，需要朱厚照自己去發現，最好是朱厚照見到沈溪後，由沈溪奏稟。
朱厚照跟前，誰的話語權大，小擰子心裡門清。
朱厚照顯得很疑惑：“朕也不知道究竟哪個環節出了問題，總覺得劉瑾對朕沒以前那麼恭敬了，而且明顯有事隱瞞朕……之前他一直找借口，阻止沈尚書回朝，結果被朕把他的好事給破壞了……這會兒他應該會出後手吧……”
“那陛下是否需要防備一二，或者做出安排呢？”小擰子請示道。
朱厚照斜著看了小擰子一眼，道：“你能作何？”
小擰子不回答，半晌後，朱厚照補充道，“既然你提出來了，那朕就安排你去查查外邊到底出了什麼狀況……今日你不用伴駕，出宮一趟，做事也方便點，但切記不能被劉瑾知道你是被朕派出去的。”
“是，是！”
小擰子感覺自己抓住了扳倒劉瑾的機會，作為朱厚照委派的密使，可以自由出入宮門，聯絡百官也無需顧忌，完全可以徹查劉瑾劣跡……他相信自己一定會有收獲。
……
……
朱厚照依然繼續他的吃喝玩樂大業，這是個不管事的皇帝，遇到事情隻能由下麵的人來完成。
小擰子感覺責任重大，出宮時想到的第一件事就是去拜見沈溪，這在他看來是最直接最有效的方式。
出宮門後，小擰子一時間有些茫然，因為他不知道沈溪如今身在何處，求見無門。
本來他以為沈溪會回府，但問過手下後，才知沈溪回到京師隻去了一趟兵部衙門，之後說是要先遊覽京城風貌再去見謝遷，之後就沒了動靜。
“沈尚書回朝，卻不回府，那該自何處尋找！”
小擰子在宮外的手下本就不多，這些人都是在朱厚照查劉瑾貪贓枉法時他暗中找來的，能力相對一般，小擰子發現自己做事根本達不到劉瑾那般得心應手。
“公公，要不您試著去謝府找尋沈大人？”下麵隨從建議。
小擰子此時坐在馬車上，神色局促不安，他知道要鬥劉瑾，今晚最關鍵，而能否見到沈溪又是重中之重，最好能見到人，跟沈溪把計策定好，他覺得自己隨侍朱厚照跟前，能清楚知道皇帝的喜好和脾氣，價值巨大，完全可以成為沈溪參倒劉瑾的最佳政治盟友。
“那就去謝府，就算見不到沈尚書，也能見到謝首輔！”
小擰子隻得連夜去謝府，等他從側門進入，小心翼翼到了謝府書房，跟謝遷見麵打了個招呼，才知道沈溪根本沒過來。
“……擰公公來的正好，不是說沈之厚回朝了？可有入宮？”
謝遷這邊到處打聽沈溪的消息，現在見到小擰子，眼前一亮，立即出言詢問。
小擰子苦著臉回答：“謝大人，這也是小人想問的問題……沈大人在兵部時，說是要來拜見大人，為何到現在沒見蹤跡？莫不是……出了什麼狀況？”
這一老一少，同時為沈溪的安危擔心起來。
要命的是二人無法獲悉沈溪下落，此時京城為閹黨掌控，廠衛遍布，危機四伏。若是沈溪就此失蹤，最大的得益人便是劉瑾，很可能劉瑾暗中已動手。
劉瑾道：“若說……劉瑾確實有可能搗鬼，但明日陛下就要賜見有功之臣，劉瑾哪裡來的膽子對沈之厚下手？或許是沈之厚自己藏起來了，免得被劉瑾算計……”
小擰子急道：“就算沈大人要避禍，也該先遵照之前所說來見過謝大人才是……難道沈大人準備明日單獨鬥劉瑾？”
“唉！”
謝遷重重地歎了口氣，覺得沈溪的舉動實在不可理喻，但在小擰子這樣的太監麵前，他又不能直接出言抨擊，以至於在那兒唉聲歎氣。
小擰子道：“謝大人您可要想個辦法才是。”
“沒轍。”
謝遷陰沉著臉道，“隻能等明日看情況如何……明日老夫進不了皇宮，檢舉劉瑾之事，隻能交給擰公公……儘量幫幫沈之厚，老夫在這裡先謝過！”
說著，謝遷向小擰子施禮。