不但劉瑾緊盯著沈溪，兩桌酒席的客人也都提高了注意力，尤其是張永和楊一清，二人目光中滿是期冀，很想讓沈溪來充當鬥劉瑾的出頭鳥……如今他們也已被劉瑾脅迫，沒有心情再按照之前的計劃進行。
沈溪道：“具體奏疏，微臣未帶來，不過之前已轉呈陛下。”
朱厚照“哦”了一聲，好似明白什麼，看著劉瑾道：“劉公公，你這就去司禮監把沈尚書的奏疏拿來……朕之前未及批複，現在當著功臣的麵，把事情定下來。”
劉瑾一聽自己被打發去拿奏疏，頓時緊張起來。
他非常不情願在朱厚照跟沈溪見麵時離席，這關乎他的切身利益，趕緊道：“陛下，不如讓老奴派人去？”
酒桌上突然一片安靜，空氣好像一下子凝滯了。
朱厚照隨便一句話，便有可能引發巨大反應，在劉瑾去或者不去的問題上，直接會造成兩種截然不同的結果。
“也可。”
朱厚照沒有勉強，雖然對劉瑾拒絕他的差遣有些不爽，但當著諸位大臣的麵，他不想給劉瑾太多難堪，不管怎麼說劉瑾都是他指定的司禮監掌印。
張永一聽非常失望，沮喪之情溢於言表。
楊一清和沈溪的臉色倒還正常，目送劉瑾離席……沒走多遠，就在樓梯口的位置，等他叫來人把事情安排好，馬上又回到酒桌邊，然後用挑釁的目光望了沈溪一眼，好似在說，你小子的陰謀不會得逞！
沈溪依然麵帶微笑，似乎未受影響。
朱厚照見氣氛有些凝重，笑了笑道：“諸位卿家，朕今日不但為你們準備了酒席，還有娛興節目……張公公，可以開始了！”
在眾人好奇的目光中，酒肆旁一塊好似帷幕的錦緞向兩邊打開，隨即呈現出了一個裝飾奢華的舞台，舞台上站立著十多名身穿五顏六色霓裳的少女，後麵則是一排手拿各種樂器的奏樂人。
音樂起，少女們翩翩起舞，朱厚照看得興致勃勃，王陵之和仇鉞這樣平時在西北很難碰到女人的軍漢，會覺得無比眼熱，至於沈溪、楊一清這樣的文官，還有對女子沒什麼感覺的太監來說，就覺得這舞蹈乏善可陳。
一曲終了，朱厚照用力拍手，似乎對表演很滿意。
有朱厚照帶動，在場的人不得不拍手，眾人收回目光後，朱厚照道：“諸位卿家以為如何？”
劉瑾笑著恭維：“陛下親自安排的節目，自然無比精彩，老奴真是生平僅見。”
“對，對！”
曹元諂媚地道，“市井間哪裡有如此華麗的舞蹈表演？畢竟是宮裡的舞樂，讓微臣大開眼界。”
劉瑾的話讓朱厚照十分得意，至於曹元說什麼他就不那麼在意了。沈溪回朝，朱厚照馬上便調曹元去南京，足見他對這個兵部尚書不滿意。
朱厚照道：“彆急，還有彆的演出……乃是說書……”
……
……
舞蹈之後，是評書。
評書內容便是沈溪寫的《天龍八部》，這可比這個時代流行的說本有趣多了，就連張彩和楊一清都聽得全神貫注，他們不太清楚這完全用白話文寫的說本是何來曆，但畢竟這是皇宮裡的演出，有著不同尋常的意義，所以心裡暗自揣摩。
朱厚照聽得津津有味，他知道人物發展脈絡和前因後果，聽到精彩處拍案叫絕，而那些驟然聽到這故事的人，雖然也覺得有趣，但畢竟出場人物過於紛繁複雜，光靠說書人一張嘴說，讓人難以理解，越聽下去疑惑越多。
沈溪默不做聲，很多時候乾脆閉上眼，似乎是在閉目養神。
而他這邊關注度相當高，不但劉瑾等閹黨成員習慣性地偷瞄，就連朱厚照和花妃也頻頻往這邊瞅。
等說書人退下，朱厚照似乎很關切：“沈卿家，為何朕看你很疲累？”
沈溪道：“回陛下的話，微臣從寧夏鎮風塵仆仆趕回京城，一路都未能好好休息，回京後，又因軍功犒賞之事忙碌到今日入宮前，剛才飲了幾杯，不勝酒力，所以……微臣感覺有些疲倦。”
“哦。”
朱厚照釋然點頭，接受了沈溪的說法。
劉瑾趕緊站起來勸諫：“沈大人既然累了，為何不早些回去休息？陛下，老奴實在為沈大人這樣的國之棟梁感覺心疼，陛下恩典，不如讓沈大人早些回去為好。”
“啊？”
朱厚照可沒想過這麼早就讓沈溪離開，他還有許多話想要跟沈溪說，雖然之前師生二人鬨掰了，但事後朱厚照有些後悔，沈溪在他心目中，不單純是個東宮講官或者是大臣，以朱厚照這樣的年齡，沈溪充當著一個亦師亦父的角色，朝中沒人能跟沈溪一樣，板起臉來說話，還能讓他心悅誠服接受。
張彩趁機出來幫腔：“陛下，劉公公說的是，之厚遠道而歸，必然疲倦不堪，不如讓他早些回去歇息，至於軍功犒賞之事，有陛下和劉公公在，一定能圓滿解決。”
“臣等附議！”
曹元跳出來充當跳梁小醜。
朱厚照看這架勢，本不想同意，但連沈溪自己都提出很累，他若拒絕的話，就顯得太過不近人情，於是道：“既如此，那沈卿家……先回去歇息吧，有時間的話，朕再跟你好好聚聚。”
“微臣告退！”
沈溪站起身，恭敬行禮，麵色極為嚴肅。
劉瑾陰陽怪氣地道：“沈大人喝上幾杯便不勝酒力，如此出宮怕有些麻煩，不如派人護送沈大人歸家？”
“也好。”
朱厚照可不知劉瑾本意想要找人盯著沈溪，以為這是一番好意，不疑有他，便讓魏彬去送客。
沈溪與魏彬一道離開酒肆，剛從樓上下來，便發現身後有人跟蹤。
他知道，當天劉瑾在皇宮內外布置有很多眼線，就算他說離開，劉瑾也沒有放鬆警惕，依然會派大批人手盯著他。
沈溪全當不知，徑直往東華門而去，由東安門出宮。