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天牢內，所有犯人都被移到彆處，偌大的地方隻留下劉瑾一個犯人。
光是看守劉瑾的獄卒，就有七八十人，這還不算沈溪派來的親衛，整個天牢都為劉瑾一人準備。
沈溪帶著王陵之和朱起一起到了天牢，看守的獄卒趕緊讓開道路。
張子麟亦步亦趨地跟在沈溪身後，小聲提醒：“沈尚書，天牢內有些雜亂不堪，是否需要派人收拾一下？”
沈溪明白，天牢條件不怎麼好，因為大多數案子在府縣便已結案，隻有少數大案要案才會送到刑部來，故此天牢少有犯人，有的話要麼是等候秋後處決的重犯，要麼是即將判刑的要犯，能進到這裡，都事關重大，要是長期關押的話通常都會挪到彆處。
“不必了。”
沈溪舉手阻止，“我隻是來見一下劉閹，不需太長時間……裡麵汙穢，張侍郎就在外麵等著吧。”
張子麟愣了一下，他本想跟沈溪一起進去，聽聽沈溪跟劉瑾說些什麼，但見沈溪沒有請他一起問話的意思，腦子一轉，便識相地不再向前一步。
沈溪帶著王陵之和朱起進入天牢。
刑部大牢分天牢和地牢，天牢條件要比地牢好很多，這裡到底建在地上，通風條件優越，而且刑部這邊很開明，隻要犯人的經濟條件允許，能用金錢換取相對舒適的環境。
不過就算如此，天牢內還是彌漫一種怪味，讓人忍不住掩住口鼻。
沈溪信步向前，獄卒小心翼翼在前領路，眾人一路來到天牢最深處，隻見劉瑾蓬頭垢麵坐在鋪著麥稈的地上，身上的繩索沒有解開。
“嗯？”
劉瑾聽到聲音，馬上側過身，當他見到沈溪到來時，原本閃爍著精光的眼睛突然形如死灰。
沈溪沒有讓獄卒打開牢房大門，一擺手，獄卒自覺退下，就連王陵之和朱起等人也站得遠遠的。
沈溪到了牢門外，劉瑾一臉慘笑地看著沈溪，沒有說什麼，因為他知道這會兒說再多都是徒勞，沈溪絕對不會放過他。
沈溪道：“陛下禦批，今日劉公公便要上路。”
“沈之厚，你可真是陰毒，連多一天都等不及就要咱家受刑，你是怕陛下改變心意吧？”
劉瑾的堵嘴布已被獄卒取掉，但之前掙紮一晚，又在公堂和牢房裡喊冤，嗓子早已沙啞不堪，說話顯得有氣無力。
沈溪神色間滿是無奈：“正如劉公公所言，所有人都怕陛下回心轉意，因為陛下以前太相信你，幾乎是予取予奪。誰知道你居然不顧念皇恩，做出有悖倫常之事……你辜負陛下信任，選擇謀逆時，應當料到會有今日結局！”
“咱家沒有謀逆！”劉瑾憤怒地反駁。
沈溪道：“你是否謀逆，本官說了不算，此乃陛下欽定……你不必奢望見到陛下，陛下親眼見到從你府中起出的證物，根本就無心見你……昨日陛下可受驚不小！”
劉瑾淒慘地笑道：“沈之厚啊沈之厚，你果然每下一步棋都算好幾步，想來在你回京途中，便已經安排好這一切了吧？”
“本以為你被咱家所懾，不敢在陛下麵前胡言亂語，誰知你居然還是找到機會跟陛下進讒言……說，是誰幫的你？”
沈溪沒有回答劉瑾的問題，搖頭道：“是誰幫的我，已無關緊要，這朝中你得罪的人難道少了嗎？”
劉瑾悔恨交加：“早知道如此，就該把陛下身邊那些個小人全都除掉，如此也就沒了今日之禍。沈之厚，你笑到了最後，咱家沒算到你居然會費儘心思栽贓陷害咱家，咱家看錯了你，本以為你是個正人君子，誰想……唉，咱家已認輸，你來此作何？難道想看咱家倒黴的模樣？”
說話時，劉瑾打量沈溪，臉上滿是疑惑。
劉瑾不明白沈溪為什麼要在行刑前來見他一麵，他不覺得沈溪是那種喜歡耀武揚威之人。
沈溪道：“彆怪我，你死了對所有人都有好處，無論是恨你的人，還是曾歸附你的人，隻有你死去，他們才能鬆口氣，我來其實隻是想問清楚，你手上到底有多少人的罪證？”
“什麼意思？”劉瑾皺眉道。
沈溪眯著眼打量劉瑾：“你這兩年完全控製了朝堂，就算那些忠直的大臣，也為你所用，這足以證明你的手段很多，非但讓陛下信任你，還能令朝臣俯首帖耳，手頭肯定掌握了很多不為外人所知的東西……”
劉瑾冷笑不已：“好你個沈之厚啊，居然想拿這些東西來要挾朝臣？”
“意思就是有了？”沈溪問道。
劉瑾道：“就算咱家有，也不會交給你，這些東西會隨著咱家一起進入墳墓，除非……你讓咱家見陛下，或者你去跟陛下求情，讓咱家可以活命……”
不知不覺間，劉瑾居然跟沈溪講起了條件。
沈溪打量劉瑾，搖頭道：“劉瑾，說實話我很佩服你，這麼多年來，你經曆起起伏伏，最後能有今日之成就，雖然是時勢造英雄，但你本身的能力不容抹殺。若非你日益驕縱貪得無厭，或許你還能興盛許多年……”
“陛下給你定了死罪，且是淩遲，這已是無從改變的事實，不過到底是第一刀便讓你斷氣，還是最後一刀……就要看你是否識相了！”
“你……！”
劉瑾的臉抽搐得厲害。
沈溪道：“我不是嚇唬你，今日正午你就要麵臨行刑，若你要頑抗到底的話，那從今日午時到日落，怕是你都要在巨大的痛苦中忍受煎熬，看著自己的皮肉被人一刀一刀割下去，身體上的疼痛反而是小事，那種精神上的羞辱才是最打擊和折磨人的……難道你不想自我了斷？”
“你……你會給咱家自我了斷的機會嗎？”
劉瑾好強慣了，此時卻恐懼得渾身瑟瑟發抖，骨氣早就不複存在……淩遲處死所受的痛苦遠超想象，簡直比死亡還要可怕千倍萬倍。
沈溪道：“你想在這裡尋求自我了斷？那是不可能的事情！隻有讓劊子手第一刀便結束你的性命，這點我還是能承諾的。”
劉瑾苦笑一下，道：“沈之厚果然心狠手辣，可惜天下人都被你的年紀和外表所蒙蔽。”
“沒辦法。”
沈溪道，“以前我太過仁慈，你並非第一個要害我之人，也絕對不是最後一個，其實在你攀登高峰的路上，我有很多下手的機會，但都放過了，誰想你竟然會變本加厲，我要是再不反抗，就隻能坐以待斃了。”
“我相信今日之事過去後，更多的人會將我當作眼中釘、肉中刺，我隻能收起婦人之仁，以牙還牙，以眼還眼。”
劉瑾咬牙切齒：“沈之厚，你才我是大明最大的奸臣，誤國之人並非我劉某，而是你沈之厚！”