沈溪當天異常忙碌，既為公事，也為私事，目的是儘快掌握朝野動向，為下一步工作做好準備。
一直等到宮裡傳話出來說皇帝召見，沈溪才收拾心情準備入宮。
馬車停到大明門外，沈溪剛拉開車簾，便見謝遷帶著都察院和六科的官員到了近前，之前幫沈溪處置劉瑾謀逆案的左都禦史洪鐘赫然在列。
沈溪知道，這次閹黨厘定中，都察院和六科都是重災區，劉瑾為了避免自己被彈劾，對禦史言官展開無情打壓，甚至連洪鐘也不能完全抽身事外，隻是因洪鐘跟謝遷關係不錯，再加上謝遷需要洪鐘幫忙做事，才沒被列入閹黨行列。
這種情況大致出現在朝廷其他衙門，不是說朝廷無閹黨，而是人人皆為閹黨。
“之厚，陛下召見入宮，對於圈定閹黨之事你不必發表評論！”等沈溪下車後，謝遷上來便給他打了一劑預防針。
因為謝遷、楊廷和一起跟以洪鐘為代表的禦史言官把閹黨具體名單定了下來，謝遷不希望有外在聲音乾擾，更希望朝廷走向能如他心意，所以對沈溪抱有一定敵意。
沈溪當著洪鐘等外人的麵，沒有多言，隻是微微拱手便當是應了。
一行往皇宮而去，沿途戒備重重，張永、張苑回宮後，調動侍衛上直軍和三千營，加強了宮禁，此時儼然一副大戰在即的狀態。
謝遷一直在跟洪鐘說話，未理會沈溪。
一直快到乾清門時，謝遷才單獨過來沈溪道：“希望你能理解，很多朝官即便跟劉瑾有染，也未被劃入閹黨，主要是保證朝廷平穩過渡。”
沈溪不想說什麼，因為這件事牽涉太廣，稍有不慎便可能在朝中掀起一場腥風血雨，動搖大明的統治根基。另外便是他不想手伸得太長，跟謝遷發生矛盾，於是道：“閣老的意思，在下明白。”
“你明白就好。”謝遷道，“陛下想提拔新人充任六部，但以老夫之意，留下老臣較為穩妥，這些人多為先帝栽培，乃大明柱梁，不可輕廢！老夫還會跟陛下提請，讓劉太傅和李少保出山……”
沈溪眯眼打量謝遷，不理解老頭子為何如此執著。劉健和李東陽已成為曆史，就算二人老而彌堅，也不可能再出山執掌朝政，朱厚照根本就容不下二人，他不明白為何謝遷會沒有這種覺悟。
沈溪道：“謝閣老認為有此必要嗎？陛下根本不會請兩位大佬出山，當初他們致仕不單純是閹黨打壓，也是因陛下跟他們發生激烈衝突。”
謝遷黑著臉道：“老夫不是跟你討論，隻是通知一聲，稍後陛下問你意見，最好隨著老夫的意思說，這既是對朝廷負責，也是讓天下人知道我等文臣上下一心。”
聽到這裡，沈溪非常無奈。
謝遷又拿出長輩的態度欺負人，之前謝遷飽受閹黨打壓，日子得過且過，態度無比消極。但現在隨著劉瑾倒台，謝遷覺得首輔該站出來全麵執掌朝政，而在他心目中，自然是弘治中後期的內閣鐵三角才是大明根基所在。
所以就算謝遷要把首輔位置拱手相讓，也在所不惜。
……
……
沈溪沒有反對。
他知道反對也是徒勞，以謝遷的頑固，說再多都無益，沈溪暫時需要謝遷這個政治盟友穩定朝局，沒必要在這種注定不會成功的事情上唱反調。
一行終於抵達乾清宮門外，值守在這裡的太監連忙入內傳告，沒過多久小擰子便出來傳話讓幾人進去覲見。
沈溪跟在謝遷身後跨入乾清宮正殿大門，見朱厚照高坐龍椅上，耷拉著腦袋，眼睛微眯，顯得無精打采。
“參見陛下。”
幾名大臣站成一排，恭敬行禮。
朱厚照一抬手，沒有說話，小擰子趕緊道：“諸位大人免禮。”
幾名大臣直起身子，謝遷上前一步進言：“陛下，逆賊劉瑾今日已伏誅！”
朱厚照冷冷地看著謝遷：“朕有讓今日殺他嗎？”
謝遷沒想那麼多，至於是朱厚照說要殺還是沈溪說要殺，他不是很清楚，但現在卻是他進言，朱厚照提出問題隻能由他來作答，當下硬著頭皮道：“陛下已勾決此賊，刑部行刑並無不妥，同時也是為避免夜長夢多。”
“哼哼，好一個夜長夢多，一個閹人已失去權勢，且身在天牢，能造成什麼威脅？”朱厚照似乎不想跟謝遷多廢話，鬱悶地道，“這件事暫且不提，朕臨睡前讓你們擬定閹黨名單，可有結果？”
謝遷馬上拿出一份奏疏：“請陛下禦覽。”
小擰子接過奏疏，轉呈朱厚照跟前，朱厚照打開後才瞟了一眼，立即驚訝地問道：“這麼多人？”
這話讓謝遷非常意外，本來以他的想法，自己呈列之人已比現實少了很多，目的是為了保持朝堂安穩，誰知道朱厚照見到名單還是覺得人太多了。
謝遷解釋道：“這些人平時都跟劉賊關係密切，結黨營私，恣意打壓朝中忠義之士，理應革職。”
“好吧！”朱厚照似乎不想求證，看著沈溪問道，“沈尚書看過這份名單吧？是否有問題？”
這句話足以證明朱厚照對沈溪的信任。
因在場除謝遷、沈溪、楊廷和、洪鐘和少數禦史言官外再無他人，沈溪就算沒看過那份名單，也隻能微微行禮：“臣無異議！”
“那就照此處理吧！”
朱厚照顯得很不耐煩，“這些人不思皇恩，早就該殺，不過朕聽從沈尚書意見，一切以朝廷安穩為重，暫時讓這些人卸職回鄉，從此再不敘用便是。哦對了，六部空缺，可有安排妥當？”
謝遷道：“一切聽憑陛下吩咐。”
朱厚照本已把閹黨名錄丟在一邊，忽然想到什麼，又拿了起來，略微看了一下，道：“張彩……乃閹黨中人，朕早就知曉，此人一年內連升數級，劉瑾一個勁兒在朕跟前誇讚其能力，朕早就覺得有問題。”
“張彩擔任吏部尚書期間，幫劉瑾斂了多少財貨，務必要查清楚。旁人可不予追究，此人必須一查到底……立即將其下獄，查一下他到底做了多少壞事！”
“陛下！”
謝遷馬上提出異議，在他看來，要法外開恩就一視同仁，不能把張彩單獨拉出來問罪。
朱厚照一抬手：“謝閣老不必說了，朕自有決斷……至於吏部尚書的空缺，就由沈尚書擔任吧，以朕看來，朝中沒有誰比沈尚書更適合這位子！”
朱厚照不想跟人爭執，乾脆直接指定由沈溪出任吏部尚書。
從道理上來講，沈溪的確適合，畢竟弘治朝部堂級老人已基本離開朝廷，沈溪作為兵部尚書，查辦劉瑾謀逆案中立下大功，照理說論功行賞，也該讓沈溪接替，弘治朝馬文升和本朝的劉宇都是以兵部尚書晉吏部尚書位，照章施行便可。
謝遷急了，連忙出言阻止：“陛下，萬萬不可。”
不管怎樣，謝遷都不能讓沈溪擔任吏部尚書，問題的關鍵在於吏部尚書是部堂之首，通常情況下跟首輔平起平坐，首輔的權力需要通過吏部尚書之手才能施展，甚至在人事任免上吏部尚書更有話語權，這讓謝遷覺得不可接受。
畢竟沈溪是“後輩”，年紀輕輕便位極人臣，這在謝遷看來太過兒戲。
朱厚照道：“那……謝閣老可有更好人選？”
謝遷一時間不知該如何回答，因為這次厘定閹黨，吏部衙門可說是全軍覆沒。
從尚書張彩，到侍郎柴升、李瀚，全都被圈定在閹黨之列，因為吏部掌管天下官員的任免，劉瑾需要以吏部考核斂財，因此安排過去的全都是“自己人”，這些人不但名義上是閹黨，實際上也幫劉瑾做了不少貪贓枉法欺壓良善的齷蹉事，就算謝遷再通融，依然把吏部一鍋端了。
不過這樣一來就出現一個問題，那就是吏部尚書空缺沒人頂，縱觀朝堂，連謝遷都覺得沈溪來擔任這個職位再合適不過。