“若不是你給了陛下無端的希望，陛下絕對不會如此自負，居然提出兩年內平草原，實在不可理喻！如今劉瑾已伏誅，隻要你跟陛下說之前的構想太過冒險，甚至有可能引起大明王朝傾覆，這是多困難的事情嗎？你可不能做大明的罪人！”
沈溪搖搖頭，冷冷一笑：“那按照謝閣老之意，我吃過的飯可以吐出來，說出的話也可以收回去，把跟陛下進言之事當作兒戲？”
謝遷霍然站起，厲聲道：“現在老夫不是跟你商議，是命令你必須如此做，否則大明將會陷入到持續的動蕩不安中。”
“因劉瑾亂政，短短幾年間大明已是風雨飄搖，此時跟草原相安無事便可，你平定草原有何意義？那種苦寒之地，大明將士不可能長久駐守，曆朝曆代也都沒有把草原納入朝廷直接管轄的先例！”
沈溪繼續搖頭，這次態度也很堅決：“如果謝閣老覺得平草原構想是錯的，那可以找陛下進言，但作為兵部尚書，我一定不會這麼做，因為在我看來，陛下意願本身沒有錯，甚至跟我的預期不謀而合，既然認為對的事情，你憑何要求旁人按照你的想法做？”
謝遷冷笑不已：“你這是翅膀硬了啊！你不想跟陛下進言，是怕如此做後，你這個兵部尚書將無法得到陛下信任，甚至連官位都丟了吧？”
沈溪沒有回答謝遷如此尖酸刻薄的問題，心裡卻在想：“既然你謝老兒知道這麼做的後果是打擊我在皇帝心目中的地位，你還堅持，分明是想靠打壓我來實現你對朝局的完全掌控……為何旁人一定要聽你的，按照你所規劃的道路走？”
謝遷很生氣，卻奈沈溪不得。
他總不能跟沈溪掐架，之前沈溪就已表現出一定逆反心理，甚至二人聯手對抗劉瑾時也無法做到完全無嫌隙，現在利益擺在麵前，判定到底誰是朱厚照最信任的股肱大臣時，謝遷更無法讓沈溪完全聽他的。
“那你就繼續蠱惑陛下執行你那所謂的國策吧，哼，早晚你會被世人唾棄！”謝遷不再跟沈溪講道理，氣呼呼離開軍事學堂。
……
……
沈溪返京第四天晚上，終於能回到自己的家。
自兵部衙門趕往軍事學堂前，沈溪已派朱山回家報信，此番當他抵達沈府門前時已是上更時分。
朱起和朱鴻父子正在門口交談著什麼，見沈溪回來，二人趕緊上前相迎。
“老爺，老夫人本來說在府上等您，但苦候不至，入夜後回去了……夫人讓小的在這裡等您回來。”
朱鴻恭謹地說道。
沈溪讓下人把馬車駕到側院停好，打量朱鴻，問道：“府上這兩天可有什麼事？”
朱鴻搖了搖頭：“一切安好，頭幾日是有人在府邸周邊圖謀不軌，不過這兩天已經不見蹤跡，老爺請進。”
沈溪在朱起父子陪同下，一起進入宅院，他沒有去正堂那邊，直接往後院去了，不過半年多時間沒回來，沈溪發現家裡有些陌生，連建築格局都發生了一定變化，看上去要比之前衰敗很多。
“……老爺，都怪官府不作為，之前頻頻有人前來搗亂，報到順天府卻無人理會。府上今年未曾修繕過，夫人說一切等老爺回來再說……”
因為朝中一直都是劉瑾專權，沈溪跟劉瑾是死對頭，在沈溪被發配去宣府當宣大總督後，京城內沈府確實遭遇了一定的麻煩。
沈溪沒多說，到底府上沒出事便好。
進入內宅，見後堂亮著燭火，謝韻兒正帶著林黛等候，並不見謝恒奴以及陸曦兒、尹文等女的身影。
“老爺回來了？”
謝韻兒聽到腳步聲，側頭望去，便見到沈溪進入院子，驚喜異常，趕緊帶著林黛迎出門來。
因為深秋天涼，沈溪趕緊讓二女進入後堂，等沈溪坐下來後，丫鬟已麻利地把茶水奉上，沈溪看了一下，發現這個丫鬟有些陌生。
“老爺這一去便是大半年，府上多了許多變化，以前那些丫鬟，大抵到了成家的年歲，妾身便讓她們自己選擇去留，這不又選了一批……”
沈溪知道，之前的丫鬟，多半是謝府老管家雲伯給選的，一晃三四年過去，那些本來十三四歲的小丫鬟，如今都十七八歲了，該嫁人生子，而沈家一向不虧待下人，就算之前一段時間失勢，也是尚書府，要找丫鬟還是很容易的，畢竟沈家厚待下人的名聲可是傳揚在外。
沈溪看著林黛道：“這些日子我都奔波在外，連孩子出生都沒守候在家中……對了，孩子們現在何處？”
謝韻兒一聽，臉色有些難看，顯得很猶豫。
沈溪雖然對家裡的情況不是很了解，但大概也能猜到一些情況。
“怎麼回事？”沈溪問道。
謝韻兒道：“黛兒妹妹的孩子還好，隻是君兒那丫頭……孩子頭些日子剛夭折……”
沈溪痛苦地閉上眼，他之前沒多問家裡的事情，連自己的女兒夭折都不知，這讓他本來還不錯的心情，瞬間低沉下去。
這時代醫療條件很差，孩子得病很難得到係統醫治，就連弘治帝的二兒子和小女兒也都未能幸免於難，就算沈家內宅便有懂醫的，甚至家庭條件也不錯，但還是出現孩子夭折的情況。
“君兒呢？”
沈溪悲痛地問了一句。
謝韻兒歎了口氣：“這幾日君兒妹妹茶飯不思，不過聽說老爺回來，她心情才好轉一些……君兒妹妹懷這一胎時留下病根，這幾天正在休養……老爺可要去探望？”
“過去看看吧，順帶看看黛兒的孩子。”沈溪道。
因為突然聽到噩耗，沈溪心情沉重，謝恒奴所生的第二個女兒不到半歲便夭折，沈溪甚至都沒能見上一麵，孩子更是連名字都沒有，這讓沈溪越發覺得自己這個父親不稱職。