遼東地域遼闊，要找到鐘夫人就跟大海撈針一樣，實在太過艱難，而且沈溪還派有人去遼東故意搗亂，以至於錢寧幾次聞聽鐘夫人的消息，循跡而去，但最終都是铩羽而歸，沒把人找到不說，還弄得一身傷痕。
但要說在民間搜羅一些大戶人家的婦人，這就不是什麼難事了，錢寧到底有欽差的身份，他以錦衣衛千戶去遼東，身邊帶著大批爪牙，地方上的官員都拚命巴結，聽說他要挑選美貌婦人敬獻給皇帝，地方官府傾力相助，錢寧沒怎麼費力就找到八名婦人，這還是悉心挑選後的結果。
換了旁人，定會有私心，把其中最出色的女人留在身邊，但錢寧卻不同，他是太監義子出身，知道權力的重要性，在為朱厚照辦事上，基本是傾儘全力，沒有半點兒私心。
豹房一處偏廳內，朱厚照一身便服，跟隨錢寧偷窺八名婦人。
錢寧知道朱厚照的喜好，小皇帝對於妙齡少女並不感興趣，唯獨對已婚婦人青睞有加，所以他給朱厚照找的女人，沒有一個以青春靚麗吸引人，這些婦人身上都帶有一種成熟女人的風韻。
“不錯，不錯。”
朱厚照躲在屏風後略微看了一眼，便連連點頭。
錢寧低聲道：“陛下，這是小人從數百婦人中精挑細選而得，若陛下喜歡的話，小人還可以從地方上再為陛下選一批出來……”
朱厚照眯眼打量錢寧，道：“你不是用什麼非常規手段把人找來，回頭這些女人就會跟鐘夫人一樣，私自出逃吧？”
“不敢，不敢。”
錢寧趕緊為自己辯解，“都是地方士紳孝敬給陛下您的，絕對不會出意外！”
朱厚照冷冷一笑：“希望如此吧。不過……就算是搶來的也無妨，雖然這些女人氣度和神韻無法跟鐘夫人相提並論，但你總算是用心了……來，為朕安排一下，朕今日就要臨幸這幾個女人！”
錢寧一聽，瞠目結舌。
此時房內除了朱厚照外，就隻有小擰子，他不明白皇帝這話是對小擰子說的還是對他說的，錢寧先看了小擰子一眼，再看看朱厚照，但見朱厚照正趴在屏風縫隙前，偷看那些惶恐不安的女子。
錢寧心裡不由納悶兒：“人都已經給陛下送到豹房來了，陛下也知道這些女人都歸屬於他，為何還要偷偷摸摸在這裡瞧？直接闖進去，甚至喜歡的話，就地解決也是可以的……陛下這是何苦呢？”
顯然錢寧不太明白朱厚照的性格，這種偷偷摸摸的感覺才是朱厚照想要得到的。
而這正是朱厚照對鐘夫人所持的態度，搶不如偷，偷不如偷不著，奈何如今佳人杳無蹤跡，朱厚照便把這種行為習慣放在這些民間女子身上。
小擰子湊過頭，低聲道：“錢千戶，陛下的話你也聽到了，這件事還得你來安排才是。”
錢寧知道現在朱厚照跟前最受寵的太監就是小擰子，他一貫精擅巴結上司，當即諂媚地道：“擰公公說的是，小人定會幫公公辦妥事情，而最後一切功勞，都歸擰公公您所有！”
小擰子打量錢寧一眼，似乎在說，算你小子識相！
……
……
錢寧回來了，重新得到朱厚照重用。
錢寧回京師所做第一件事，就是安排朱厚照臨幸民間女子。
按照朱厚照的要求，不能對那些民間女子說明他皇帝的身份，而且要這些女子主動些，這對旁人來說或許不那麼容易，但錢寧卻是市井出身，先是拜太監為義父，又在錦衣衛打拚多年，這些事情對他而言簡直是小兒科。
“……以前劉瑾給陛下敬獻女人的手段，還是從我這裡學的，隻是我因鐘夫人的事情沒做好才被發配出京，劉瑾方被陛下委以重任，否則什麼時候輪到他……”
錢寧非常自負，不過就算他覺得自己已得到朱厚照的信任，但還是第一時間去見了一個人，準備跟這人保持足夠密切的關係。
此人便是在豹房擁有很高地位的花妃。
“……錢大人是陛下跟前的紅人，從地方回到京師，根本沒必要來見妾身，妾身隻是陛下身邊一個普通女人罷了！”
花妃不想見錢寧，直覺告訴她這個人很危險。
在錢寧權勢鼎盛的時候，曾經要挾過花妃，甚至想將她占有，在花妃看來這是個極其無恥的小人。
不過錢寧卻好像並不在乎花妃對自己的厭惡，笑嗬嗬道：“小人去了一趟遼東，為娘娘帶了些禮物回來，請娘娘笑納。”
說完，錢寧親自把木匣獻上，由花妃身邊的婢女呈送過去。
花妃打開檀香木製成的箱子，見到裡麵的東西後，好奇地問道：“這裡麵都是何物？”
錢寧道：“都是些不值錢的小玩意兒，既有地方上的土特產，還有金銀首飾和珠寶玉器……都是小人對娘娘的孝敬，不成敬意。”
花妃冷聲道：“錢千戶拿數百年的野山參作為普通禮物，還用金銀玉器作孝敬，出手可真大方……都道錢千戶是被發配到遼東去做苦差，但為何妾身看來，你是去刮地皮的？”
“嗬嗬。”
錢寧被花妃冷嘲熱諷，仍舊笑嗬嗬道，“娘娘言笑了，小人在外不能時時慕天顏，又不能見到娘娘，真是最大的悲哀……流落在外，小人無時無刻不想回到豹房來，今日回來後第一時間便把對娘娘的心意送來。”
花妃眼中的貪婪一閃而過，顯然不想把禮物退還給錢寧。
平時花妃為了得到朱厚照的寵愛，不但不收朱厚照賞賜的錢財，甚至自掏腰包為朱厚照張羅“節目”，以至於花妃平時生活節儉，吃用都是能省則省，對於金錢極度渴望。
“陛下安排你做什麼事？”花妃問了一句。
錢寧道：“小人從地方上帶回一些女人，陛下正在臨幸。”
“哦。”
花妃點頭道，“陛下臨幸女人，不算什麼大不了的事情……這樣的女人豹房少了麼？你有不懂的地方，直接問陛下身邊的常侍太監便可，妾身幫不上你什麼忙。”
錢寧搖搖頭：“娘娘當然能幫上忙，隻要娘娘平時多加照顧小的，小的便能掌握陛下的心思，否則小的做錯事可能都不知……”
“這次回來，小人希望能得到娘娘您的眷顧，從此後小的便是您身邊一條狗，一切都聽娘娘吩咐行事！”