一句儘量，就代表沈溪態度消極，不會在對付外戚張氏兄弟上出太多力，這下張懋的心情更不好受了。
張懋愁容不展：“之厚，本來劉瑾伏誅，你應該跟陛下建言，平草原的時間可適當往後拖拖，或者這件事乾脆作罷，但你卻沒這麼做，按照你的意思，應該是想繼續完成國策，幫助大明清除外患……老朽相信你有這能力，但這裡我想問問，若無軍方支持，你能達成目的嗎？”
沈溪眯眼打量張懋，感覺對方是變相威脅自己……你現在肯幫忙，那回頭我就在出兵草原的問題上傾力相助。
沈溪故作不解：“張老公爺的意思，在下不是很明白。”
張懋笑道：“你說這張氏外戚在閹黨倒台後，大肆擴充勢力，排除異己，在民間更是為非作歹，彆到明年，出征大軍的先鋒以張氏外戚擔當，那時京營人馬完全不在你控製下，你有再大的政治抱負，怕也無處施展，反倒將一世英名儘喪！”
威脅的話，越發明顯。
沈溪點頭：“張老公爺如此分析有些道理，但如今陛下是否願意繼續執行出兵草原的國策都不知道，調哪路人馬充作主力也存在疑問，張老公爺又如何確定壽寧侯和建昌侯會對北伐產生影響呢？”
“拭目以待吧。”
張懋神色平靜，覺得自己有信心說服沈溪。
張懋心想：“你沈之厚年輕氣盛，之前取得的成就已足夠讓你名垂青史，但你肯定不會滿足現狀，想立下千古功業，所以你才沒有勸陛下停止執行平草原國策，隻要你還有立功建業之心，能不乖乖就範？”
沈溪沒有再就這個問題進行討論。
不但他跟軍方在角力，更主要的是他跟朝廷那幫老臣也在角力。文官集團在朝中有根深蒂固的影響，就算劉瑾當權也沒能把這些人徹底扳倒，這些人存在一天便會成為他做事的阻礙。
沈溪行禮道：“在下不敢保證什麼，隻能說儘力而為。”
……
……
張懋從沈府出來，神色明顯要比謝府出來輕鬆。
在謝府他沒得到想要的支持，而謝遷那邊他自認沒什麼作為要挾，但沈溪這裡卻覺得把握住了沈溪“命門”，以他一個年老持重之人的想法，自覺勝券在握。
張懋見到夏儒後，夏儒明顯感覺到張懋臉上溢滿的自信。
夏儒問道：“這是跟沈之厚溝通好了，他肯出手相助？”
張懋笑了笑，沒急著回答，而是讓夏儒跟他一起進入馬車，等馬車開動後，才道：“就算不是十成，也有九成九……沈之厚到底年輕，他想做的事情，是旁人不敢想不敢為的，也是因為他這年歲所取得的成就，已是千古罕見，怕隻有強漢的霍去病能跟他相提並論，他能甘心隻是當個兵部尚書，碌碌無為？”
夏儒搖頭：“這跟沈之厚是否願意幫忙，有何關係？”
“夏國丈還用多問麼？沈之厚想平草原，這是他最大的夢想，也是一個年輕人的夢想，顯然謝於喬不會支持他，他在朝中需要得到認同，而不單純是陛下一方支持，若在軍中得到老朽支持的話，那豈不是……如虎添翼？”
張懋臉上的笑容越發燦爛，夏儒看到後眉頭微蹙，問道：“老公爺是否太過自信了些？這沈之厚可不好應付，否則何至於至今謝於喬依然對其無計可施……這麼個詭詐的年輕人，單純以其動機令之屈服，是否太過草率？”
“你等著瞧吧！”
張懋還是如之前一般自信，沒有再對夏儒做解釋，他悠然地看向車窗外，似乎在琢磨來日沈溪在朱厚照跟前檢舉張鶴齡和張延齡的光景。
與此同時，謝府書房裡，謝遷還在生悶氣。
“張老匹夫，以為自己多有本事，居然跑到沈之厚府上尋求幫忙，你以為自己狡猾多端，但在沈之厚那隻小狐狸眼中，根本什麼都不是。”
謝遷氣憤的話，並不是大聲說出來的，門口侍立的仆人沒聽清楚，更無法明白，連忙問道：“老爺，您說什麼？”
“跟你沒關係，退下！”
在謝遷喝令下，仆人耷拉著腦袋離開。
謝遷臉上仍舊帶著一股氣惱，自言自語：“沈之厚想做什麼，朝堂中誰人能看懂？若他想當第二個劉瑾，萬難做到……那他到底想以怎樣的方式駕馭帝王？以其抱負，絕對不甘心被人壓製，那他又該如何應付張氏外戚？”
想了半天，謝遷仍舊沒得到答案。
“唉！老夫真該去當麵問問……不過，或許就算老夫屈尊到沈府拜訪，他也不會如實相告，這小子城府極深，奇謀百出……咦，老夫不如學他，乾脆稱病不上朝，看他如何應付？就許沈之厚生病，難道老夫就不能病一場？”
突然間，謝遷想出“以不變應萬變”之策，準備稱病，讓沈溪猜他的用意，以便自己立於暗處觀察朝局形勢。
……
……
沈溪同時麵臨謝遷和張懋兩方麵的壓力。
不過這對他而言不算什麼，完全能泰然處之，甚至無需去想第二日見到朱厚照後該怎麼說，有些事他根本沒打算跟朱厚照提及，不需要考慮謝遷和張懋事後將以何種方式對他展開報複。
對於謝遷的人事安排，又或者張懋檢舉張氏外戚，在沈溪看來都不切實際。
當晚沈溪見到雲柳和熙兒，不過不是在自己府宅，而是在距離沈家大宅不遠的一個客棧裡，這也是他手下情報組織的一個據點。
沈溪稱病不出的這些日子，他沒有跟雲柳和熙兒接觸，情報係統依然正常運轉，任何事情都無法瞞過他耳目。
“……大人，劉瑾倒台後，建昌侯乘朝廷清算閹黨，在京師周邊強占土地一千多畝，這還不算其通過強買強賣所得，合起來應有兩千多畝，除此之外尚有五十多座農莊，京師近百家店鋪……”
在雲柳呈奏下，沈溪知道近來張延齡做事愈發不守規矩，得意忘形，為惡之烈比之前在弘治朝時有過之而無不及。
沈溪道：“他這是覺得劉瑾死了，沒人能跟他抗衡，所以想趁機斂財……他做的這些事簡直是在挑戰朝廷的底線。”
雲柳再度呈奏：“建昌侯從周邊農莊擄劫不下百名婦人充作侯府奴仆，所有人均被強行簽下賣身契，另外建昌侯為了讓那些不肯就範的士紳屈服，甚至做出當眾辱人妻女之事，地方官府接到報案後一概不受理，就連順天府都拒絕接下案子。”
沈溪點頭：“意料之中的事情，還有呢？”
雲柳道：“這次建昌侯肆無忌憚擴充田宅，打的是清除閹黨殘留的名義，但凡有不從者，一律以亂黨之名抓走，許多人被秘密處死，京師周邊百姓談國舅色變，若是建昌侯上門提出購買土地，無論價格多低，隻能咬牙變賣。甚至很多跟建昌侯有宿怨的士紳扔下產業逃離京師……”
熙兒在旁聽到這些，咬緊牙關：“這種人，根本不配位列公侯，簡直是大明的蛀蟲。”
“不管是不是蛀蟲，隻要大明江山穩固，張太後屹立不倒，下麵的官員誰敢得罪張氏外戚？那根本是跟自己的仕途和身家性命過不去……當然，也是因為京營控製權在此兄弟二人之手，位高權重還能隨時調動軍隊，誰不害怕？”沈溪道。
雲柳請示：“大人，是否要將案情呈奏陛下？”
沈溪微微擺手：“暫不忙……這件事我還得好好想想怎麼處置，如果單純是到陛下跟前檢舉的話，建昌侯根本就不會傷筋動骨，若讓太後知曉，更會招來大麻煩……我現在不能硬碰硬，隻能靠智取。”
“以大人如今的身份和地位，難道還不能勸服陛處置張氏外戚？”雲柳顯得不太理解。
沈溪道：“皇親國戚跟朝臣最大的不同，是他們跟皇帝間有血緣關係，這是朝臣不能比擬的，我能做的就是把我所手頭擁有的權力最大化，而不是說以雞蛋碰石頭的方式挑戰這些人跟陛下的關係，如此於事無補不說，還會傷及己身……”