說著，周胖子把禮單交給侍立一旁的雲柳。
雲柳接過來，呈遞到沈溪麵前。
沈溪側頭掃了一眼，見是一筆兩千兩銀子的“重禮”，對於一個商賈來說，一次便送出兩千兩銀子，已經算是難得的大手筆，畢竟在明朝中前期，美洲的銀子沒流入的情況下，銀子非常值錢。
沈溪笑道：“周當家出手不凡，這錢要是送到地方官府那裡，應該能做不少事情。”
周胖子趕緊道：“大人言笑了，小人承蒙大人庇佑，才賺下這份家業，焉敢不效全力？小人能跟隨大人，乃畢生最大福分，除了這份薄禮外，小人還為大人準備一份特殊禮物……嘿嘿，請大人一並笑納。”
“那是什麼？”沈溪好奇地問道。
周胖子道：“是女人，小人之前曾想過給大人送美女，但那時候大人剛中狀元，為時尚早，現在……正是需要有佳人相伴的時候……”
沈溪剛認識周胖子時，年不過十三，向一個乳臭未乾的少年郎送女人，想想都不靠譜，這使得周胖子送禮無門。
但現在情況卻不同，沈溪當官有些年生，就算不算權傾朝野，也稱得上位極人臣，而且正是年屆弱冠、血氣方剛之時，送上酒色財氣正合適。
沈溪笑了笑，道：“看來周當家是想讓本官陷身溫柔鄉，流連忘返，樂不思蜀啊。”
“大人言笑了，小人哪裡敢哪！”周胖子眉飛色舞道。
沈溪從周胖子神色判斷，對方應該已把事情處置得差不多了，送禮也多了幾分底氣，覺得能得到器重，背靠大樹好乘涼。
沈溪道：“本官讓你辦的事情，做得如何了？”
周胖子從懷裡拿出一份書冊，道：“大人讓小人出麵，整理商賈訴求，小人便登門一一拜訪，仔細記錄並整理成條款，呈遞大人。若大人看了覺得不滿意，隻管跟小人說，這些生意人隻想獲得更高的利潤，有時候說話辦事不那麼懂規矩，希望大人不要怪罪。”
“本官既然讓他們提出，那就是言者無罪……放心吧，我會仔細聽取意見，儘可能滿足他們的訴求。”沈溪道。
雲柳把卷宗接過，攤開後放到沈溪麵前的書桌上，沈溪仔細瀏覽起來，上麵記錄的東西非常多，各地方商會獲取利益的方式不同，經營的貨物和運營手段也迥異，訴求自然差彆很大。
不過所有這些人的請求有個共通點，就是希望朝廷能放開商品貿易限製，可以讓他們在民生買賣上賺到更多銀子。
另外，商賈最關心的便是稅收問題，許多苛捐雜稅並非是朝廷征收的，多為地方官府攤派，又或者士紳坐地設卡征收，跟攔路的劫匪無異。
沈溪道：“做得好，不枉費本官的信任。”
“謝大人誇讚，小人能為大人做事，一定鞠躬儘瘁，死而後已。”周胖子拍著胸脯表態。
沈溪再次點頭，將卷宗合上，道：“本官準備跟這些商賈見上一麵，時間大概是年底前，具體商談落實商賈的訴求，這件事由你傳達……至於見什麼人不見什麼人，我自有安排，你不得擅做主張，幫忙把本官的意思傳達到就行了。”
“是，是！”
周胖子感覺沈溪對他還是有戒心，不過對他而言，能得到沈溪的庇護已是天大的恩賜，不敢奢求沈溪對他有多親善。
沈溪道：“沒什麼事的話，你可以回去了。哦對了，把你的禮物帶回去，本官對阿堵物並不那麼在意……本官手頭很少有缺錢的時候。”
周胖子恭維道：“小人聽說，大人乃經商奇才，年少時幫忙打理汀州商會，使得一個地方商賈組織，差點兒把生意做到江南各省，天下間誰能比大人更厲害？大人想必早就富可敵國了，小人這禮物，確實顯得有些寒酸了……小人可以把銀子收回，但那女子，望大人您能收下……”
沈溪皺眉：“怎麼，這女子背後有什麼隱情不成？”
周胖子苦笑道：“說來有些慚愧，小人落魄時，輾轉九邊各地，做些低買高賣的勾當，因而認得寧夏鎮一個將軍……說起來就是個小兵頭，因安化王謀逆落罪，削職為民，不得不到京城來，希望能找個機會官複原職……小人跟他很熟悉，他想通過我把妹妹送給大人做妾……”
沈溪聽這話，覺得有些耳熟，不過不是現實中經曆過，而是這故事跟曆史上發生的一件事極為相似。
“那人是誰？”沈溪問道。
“姓馬，當初在寧夏鎮當差，不過如今已是草民之身，流落京城……賤名就不跟大人您提了！”周胖子苦著臉道。
沈溪聽說姓馬，笑了笑問道：“可是叫馬昂？”
“大人居然知曉？大人……果真消息靈通，小人不敢隱瞞，的確是叫馬昂，並不是什麼大人物，小人隻是當初受了他一點恩惠，後來做買賣經常有來往，這才……答應幫忙，望大人見諒。”周胖子趕緊行禮。
沈溪點了點頭，他知道周胖子之前被流徙遼東充苦役，本來十有八九要客死他鄉，誰知道周胖子善於鑽營，居然想辦法在九邊之間做起了買賣，最後還能化險為夷回到京師。以沈溪想來，應該是有人幫他，而這位馬昂便是其中之一。
曆史上這個馬昂有一定名氣，算得上是朱厚照跟前一等一的佞臣。
因弘治中後期到正德初年，沈溪幾次到西北任職，導致曆史發生變化，到這會兒馬昂也沒能巴結上江彬，故此沒機會晉升。
沈溪此前已見過江彬，江彬如今在宣府擔任遊擊將軍，也未巴結上錢寧……
想到這裡，沈溪心裡一陣膩味：“沒想到曆史上那些尚未有機會出頭露臉的人物，居然兜兜轉轉先跟我認識了，倒是巧合！難道某些事，冥冥之中自有天意？”
很多事沈溪都無法解釋，那些他努力乾預的事最後都走回曆史原來的軌道，就比如劉瑾擅權，還有他一度認為拯救過來的朱厚照，最後依然沉溺逸樂不可自拔，讓他深感無能為力。
現在馬昂突然送妹妹給自己，沈溪有些茫然不知所措。
沈溪暗忖：“曆史上，馬昂把自己的小妾和妹妹都送給了朱厚照，當時他妹妹還懷孕在身，按照時間推算，大概是在十一二年後，也不知他妹妹現在多少歲了？不過以朱厚照喜歡成熟女子看，那時他妹妹應該是二十五六，那現在他的妹妹應該是十四五歲到十七八歲之間。”
周胖子說完馬昂的事情後，內心有些惶恐，低下頭等候沈溪表態。
見沈溪遲遲不說話，他試探地問道：“大人，這女子，留還是不留？”
沈溪忽然來了興趣：“留與不留，要視其姿色而定，本官不會強人所難，若確有國色天香之貌，而她自己也願意留下的話，本官自不會拱手讓人。”