“沈先生彆說了，朕知道你的辛苦……放心吧，你是為朕受傷，朕一定會用最好的藥為你治療……你放寬心，無論怎樣，你的家人都會得到最好的照顧。”朱厚照關切地說道，絲毫未覺這話不吉利。
沈溪微微搖頭：“陛下，聽聞您派人去查抄兩位國舅府宅？”
朱厚照聽到這話，頓時來氣：“朕知道，刺客一定是兩位國舅委派，無論如何都要替沈先生討回公道……就算他們是皇親國戚，朕也不會寬赦！”
沈溪歎道：“微臣不覺得是兩位國舅指使，請陛下收回成命，不要傷了和氣。”
朱厚照有些氣惱：“沈先生，不是他們做的，又是誰做的？你不知道，你被刺傷後，朕到了這裡，結果刑部大牢那邊有人縱火，分明是想消滅證據，真是無法無天……朕已派禦林軍去抓人了……”
“那陛下也該查清楚才是……”
沈溪道，“如果陛下貿然將兩位國舅府宅查抄，京城定會陷入動蕩。這次微臣被刺傷，看似國舅所為，但也有可能是有人故意栽贓陷害，國舅就算再不知好歹，也是陛下可依賴的肱骨之臣，怎會知法犯法下此毒手？”
朱厚照皺眉：“都這個時候了，沈先生怎麼還替他們說話？”
沈溪搖頭：“這隻是按照常理推測……目前所有情況都出自臆測，即便微臣真是國舅派人刺傷，陛下也不該直接派人查抄他們的府宅……現在京城局勢太過複雜，一切都應從長計議，莽撞行事隻會適得其反。”
朱厚照感動地說道：“朕萬萬沒想到，沈先生竟然主動為朕那兩個不爭氣舅舅說話，這……”
何鑒趁機過來勸說：“陛下，沈尚書所言極是，事情尚未調查清楚前，陛下當以維護京師安穩為先，不能草率查抄兩位侯爺的府宅。”
“張尚書，你也是這麼認為的嗎？”朱厚照現在急需找個台階下，所以又詢問張子麟的意見。
張子麟道：“回陛下，臣也認為當如此。”
朱厚照又有些遲疑了：“可是……君無戲言，朕已派人去查抄兩位國舅的府宅，現在怕是官兵已經進了兩個國舅的家門。”
沈溪語氣微弱，帶著顫音道：“陛下，亡羊補牢，猶未晚矣，若陛下繼續不管不問，事情就會鬨大，這並非微臣希望看到的結果，一切當以京師安穩為先。”
朱厚照稍微一琢磨，便明白沈溪的意思，心想：“原來沈先生不是可憐兩個國舅，而是替朕考慮……畢竟兩個國舅掌握京營大權，若他們鋌而走險，朕的皇位就將不穩！沈先生受了這麼大的罪，居然還替朕那兩個混蛋舅舅開脫，心中委屈可想而知……真是忠心可嘉啊！”
何鑒見朱厚照沉默不語，趕緊拱手請示：“陛下，早些定奪為好。”
“那行吧……”
朱厚照不耐煩地揮揮手，“著人去把派出的禦林軍叫止，不過隻是暫時不查抄，府宅該圍起來還是要圍，等朕下一步安排。”
“是，陛下。”
何鑒顧不上彆的，趕緊出去傳令。
何鑒生怕因朱厚照的旨意導致京城大亂。
朱厚照回過頭看著沈溪道：“沈先生不用太擔心，朕已下令暫不查抄兩位國舅的府宅，先把案子問清楚再說……沈先生一定要把傷養好，接下來朝中事務無需掛懷，朕會讓旁人代勞。”
……
……
張鶴齡和張延齡在宮裡被張太後痛罵一番，心中無比窩火。
恰在此時，戴義又出現在殿門前，縮頭縮腦的，行跡鬼祟。
“戴公公，哀家不是讓你回避嗎？”張太後見到戴義有些不快。
戴義站在門檻外，探頭進來稟報：“太後娘娘莫怪罪，老奴剛聽到宮外傳來消息……說是陛下去探望沈尚書的病情後，下令把兩位侯爺的府宅給抄了，現在禦林軍已在路上！”
“什麼？”
張太後霍然站起，臉上帶著難以置信的神色。
張延齡反應激烈：“皇上一定是被姓沈的小子挑唆……咱那外甥是豬油蒙了腦子吧？”
“混賬！”
張太後罵道，“你個不爭氣的東西，想找死嗎？那可是當今天子，連哀家都不敢對他有所冒犯，你算什麼東西？”
張延齡一時間不知該如何應答，用茫然的目光望著自家姐姐，似乎在問，你為什麼不支持我？
張太後道：“你們的事情，哀家不管了，隻能按照大明律法辦，有一件查一件！也該讓你們知道教訓了！”
“父親過世後，看看你們兩個把張家禍害成什麼模樣了？本指望你們好好繼承家業，怎麼說張家一門雙侯，隻要謹小慎微，便可世代傳承，與國同休，但現在看來……哀家在世都保不住你們，若哀家走了，更不知會是何等悲慘下場……不如乾脆由哀家親自來懲治你們。”
“姐姐，你心長偏了？”
張延齡不知進退，在他心裡，家裡人就應該站到自己的立場上考慮問題，渾然不覺此舉多麼蠻橫無禮。
張鶴齡趕緊拉住弟弟：“二弟，莫再惹太後生氣，既然府上出事，我們趕緊回去看看，不要再煩擾太後！”
“走吧走吧！”
張太後下了逐客令，“以後莫要有事沒事便進宮來煩哀家，哀家沒你們這兩個不爭氣的弟弟！”
張延齡還要上前爭辯，卻被兄長強拉著出了殿門。
兩人到外麵後，戴義提著燈籠在前麵引路，有意無意加快步伐，足足距離兩人有上百步的距離，好像在竭力避免跟張氏兄弟有所接觸。
“大哥，你說姐姐是怎麼回事？把我們罵得那麼重，又說不幫我們，一點姐弟情誼都不顧……”張延齡問道。
“也不看看你都做了什麼！”張鶴齡黑著臉道，“你強占民田，***女都已經是大罪了，結果你還草菅人命，現在為遮掩罪行，更是派人刺殺沈之厚……陛下都被驚動了，你說太後能幫你說什麼？”
張延齡扁嘴道：“姓沈的小子遇刺，是不是我派人乾的還說不定呢！”
張鶴齡無奈道：“是不是你派人做的都不清楚，你說你都昏聵到什麼地步了？陛下親自去探望過沈之厚的傷情，你覺得陛下會放過你？”
張延齡有些心虛，但嘴裡依然強硬：“咱們是皇親國戚，憑什麼外甥要幫沈之厚出頭？他算什麼東西？”
張鶴齡喝道：“你跟我急有什麼用？你又算什麼東西？你姓朱嗎？莫說你隻是舅舅，自古以來為了皇位穩固，就算是父兄子女都照殺不誤，陛下要利用沈之厚明年平定草原，除了沈之厚外誰能幫他這忙？你倒好，居然敢招惹到沈之厚頭上，你說陛下是否要拿你殺一儆百？”
“我？”
張延齡感覺自己的世界觀都被顛覆了。
倒也不是張延齡不知分寸，而是他的邏輯跟旁人不同，在他心目中，自己享有特權，可以為所欲為，做錯事也會有人替自己擔著。當年弘治皇帝也的確是這麼做的，讓他更加肆無忌憚，後來劉瑾擅權也給了他一種錯覺……憑什麼劉瑾行事可以肆無忌憚，而我就不能？
現在在做錯事後，他仍舊發自內心地覺得這隻是小事，一群屁民還有一個根本不值一提的沈之厚，完全沒必要擔心。
結果卻麵臨眾叛親離的境地！
張鶴齡再道：“陛下已要查抄你我府宅，現在我們要做的，便是去陛下那裡認錯，該承認的就承認，不該承認的打死都不能鬆口，之前沈之厚不是查了大興縣衙嗎？你就說是下麵地方官主動迎合，擅自做出的決定，你可以跟陛下說自己有過錯，但不能承認這件事你知情，甚至說是出自你指使！”
張延齡鬱悶地說不出話來。
他整個人處於一種迷糊狀態，對於兄長的話充耳不聞。
“跟你說話，聽到吱一聲！”張鶴齡怒道。
“大哥，這次……咱真的在劫難逃嗎？皇上……會不會殺了我們？”張延齡臉色慘白，有些擔心地問道。
張鶴齡氣得吹胡子瞪眼：“到這會兒了你還有心思想這個？有太後在，你怎麼都不會死！隻要你不承認殺人，陛下看在血親的份兒上，會想辦法輕判，朝中大臣也不會趕儘殺絕……之前謝於喬便主動彈壓朝中輿論，相信跟他有同樣心思的大臣不在少數，隻要把事情拿到朝堂上去說，你絕對會平安無事！”