“看你，剛說什麼來著？是你跟陛下進言，說朝廷拿不出軍費，現在之厚自行籌措有何不可？他又沒動府庫存餘，不過是在民間納捐罷了……我也隻是偶然聽人提及，在這個問題上你最好不要反對。”
何鑒態度明確，在關鍵問題上力挺沈溪，而不希望謝遷跟沈溪唱反調，尤其他認定沈溪做的是正確事情的時候。
謝遷放下筷子，恨恨地道：“本以為他受傷後能消停些日子，看看他都乾了些什麼！他才回京多久？先是劉瑾，又是張氏外戚，下一步他不會踩到你我頭上來吧？”
何鑒苦笑一下，沒跟謝遷說什麼，端起酒杯喝了一口。
謝遷意識到在何鑒麵前說沈溪的壞話無濟於事，何鑒對沈溪的力挺遠比他更甚，不由恨恨地道：
“之前我就在懷疑，他如此針對張氏外戚，乃是因為他想獨攬朝政，扳倒他掌權道路上的障礙，如今他已然得逞，張氏一門現在隻是空頭侯爵而沒有了實際兵權，沈之厚的權勢進一步鞏固，下一步他不會挾兵權當第二個劉瑾吧？”
“嗬嗬。”
何鑒道，“怎麼又提這一茬？於喬，你就不能拿正眼去看之厚？外戚案他完全是被朝臣逼著去跟陛下進言，到現在我還後悔當日去找他。”
謝遷歎了口氣：“世光，你跟之厚才認識幾天？這小子的性格，我比誰都了解，他做事講究名正言順，當日看似是由你去鼓動他入豹房進言，但或許他早就期待如此，甚至你去見他都在他預料之內，至於他見陛下的真正原因，不用說就是張氏兄弟礙著他的路了。以他如此年歲，卻有那麼高的成就，又有那麼深的城府，你能治得了他？”
何鑒苦笑搖頭，不想跟謝遷辯駁，因為這根本沒有任何意義。
……
……
寒冬臘月，沈府內一團和氣。
之前沈亦兒冒犯皇帝的事情暫告一段落，皇帝沒有追究，沈家人自然也不會去提，隨著沈溪傷情好轉，前來探病的大臣急劇減少，沈家人終於可以見到這個沈家主心骨。
沈溪時常會到內院，但吃過午飯一定會回自己的病房休息，而且始終保持獨居的狀態。
偶爾，沈溪會趁著旁人不注意時離開家門。
朝堂上的事情，暫時跟沈溪絕緣，這跟他稱病不出那段日子相似，這有助於他摒棄雜念思考一些問題。
“……大人，在您養病這段時間，九邊軍情並無惡化，不過達延部兵馬已開始對漠西的亦不剌部發動攻擊，入冬後戰事也不斷，可惜草原上傳來的消息很少，也非常滯後，有很多消息都是幾個月前的……”
仍舊是城西一處不起眼的小院，不過換了一個地方，毗鄰積水潭，景致比上一個院子要差許多，沈溪就在燃著炭爐的堂屋裡傾聽雲柳的彙報。
在雲柳麵前，沈溪絲毫不用偽裝自己的傷情，因為在這次被刺殺事件中，他隻是受了輕傷，那些皮開肉綻、觸目驚心的傷口都是他一手偽造的。
到現在雲柳和熙兒等人都無法理解，沈溪為何受了那麼重的傷，卻好得如此之快。沈溪不會對她們解釋如何用血包還有麵泥偽造傷口，再輔以讓血脈變得虛弱的藥物而製造出一場驚心動魄的刺殺案來。
沈溪聽彙報的時候，神情淡然，此時正是午後人困頓時，聽到一半他有些心不在焉，轉頭看了眼窗外的天色，回過頭來時擺了擺手：“北方軍情我不太想聽，你隻管跟我說京城周邊情況便可。”
雲柳道：“大人是要問京畿周邊叛亂情況嗎？”
沈溪點頭：“能說的都說來聽聽，我想知道更多京城內外的消息。”
雲柳恭謹回答：“進入冬月後，直隸一帶響馬都往河南和山東等地轉移了，主要因為在大人安排下，朝廷已開始調集大軍圍剿，河南和山東等地駐軍不是很多，亂軍騰挪的空間也大許多，雖然京營兵馬已南下，但預計徹底平息賊亂尚需時日……”
沈溪想了下，大概明白京城局勢。
雖然此番不是曆史上劉六、劉七起義，但性質差不多，都是在朝廷馬政弊端和外戚貪贓枉法強買強賣事件逼迫下，再加上地方災情造成百姓田土減產食不果腹，隻能聚集起來反抗官府，曆史上的叛亂朱厚照調動了西北邊軍進行平叛，概因朝廷在京畿周邊人馬不足。
就算沈溪曾從地方輪調大批人馬換防京師，但在劉瑾執政後期，已把這部分人馬分化瓦解，部分跟著王守仁去了宣府，另一部分則隨楊一清去西北平安化王叛亂，更多的則是被遣散回鄉。
沈溪和楊一清領軍回京師後不久，人馬迅速被朝廷遣返，這也是謝遷對抗沈溪軍事高壓政策的一個縮影。
沈溪問道：“南方如今可還太平？”
雲柳遲疑了一下才回道：“未曾聽聞南方有民亂發生，或許有小規模亂情，但地方官府並未上報朝廷。”
沈溪道：“如果地方有亂情上報，我也就不用問你了，直接問兵部便可，你還是留意一下西南地方的情況，我主政湖廣時，西南民亂未徹底平息，這幾年川黔之地接連有災情和亂事上報，反而是正德二年未上報，就怕地方官為自己政績刻意隱瞞不報。”
“是。”雲柳行禮。
沈溪打了個嗬欠，道：“這些日子養傷，人變得有些懶散了，很多事未能及時處置……之前讓你籌措軍餉，結果如何了？”
雲柳回道：“大人被刺傷後，一直未能跟地方商賈見麵，卑職無法代替大人下達命令，倒是有部分商賈借助朝廷的力量，反對大人您的納捐政策，而背後似乎是內閣和戶部衙門為他們撐腰。”
沈溪板著臉問道：“誰？”
雲柳低下頭：“應該是首輔謝閣老和戶部楊尚書暗中知會京師周邊商賈，表示未來數年內不會加賦。”
沈溪歎道：“沒想到我為朝廷公義負傷，在家養病時，某些自詡清明公正之人，卻阻撓我籌措軍資，背後捅刀子……”
雲柳恭謹地道：“不過很多商賈還處於觀望狀態，期待與大人會麵。過去這段日子，周老三未再跟卑職聯絡，卑職之前試圖找他辦事，卻被人推諉說他不在京城。”
沈溪笑了笑道：“一般商賈可以借助朝廷的力量跟我對抗，周胖子有資格嗎？他不過是個地痞而已，要對付他，不是什麼難事……回頭好好找找，如果還是找不到，年底前把他的幾個分舵給端了，看他是否主動來見我！”
“是，大人！”
雲柳似乎從一開始就對周胖子有極大的敵意，如今有了沈溪的命令，隻要周胖子敢背叛，她有十足的把握將周胖子的勢力給連根拔除。
沈溪道：“年底前，務必把籌措軍費的事情落實，這幾天我不會回兵部衙門坐班，私下裡我準備見一見京師各商會代表，跟他們說清楚，如果不來見的，以後就是我的敵人，不會有任何商議餘地，讓他們自行選擇站邊……如果戶部的人出麵阻撓，你不予理會，隻管把我的話原原本本告之便可！”
“那大人幾時見他們？又在何處？”雲柳問道。
沈溪想了下，道：“記得京城有福建商會會館，這幾年雖然福建商會勢弱，但好歹也是汀州商會延伸，就定在那兒吧，本官也想去見一些故人。”
“卑職之後便去安排。”雲柳乾練地說道。
沈溪再次打了個哈欠：“身體實在太過倦怠……去傳個話，把馬昂叫來，我想跟他商議一些事，天黑前我會離開這裡，若遇到什麼事，你可以直接到我府上，隻要以男裝進府，馬九那邊會協助你。”
雲柳極少去沈府，或者說那裡對她而言根本就是一個禁區。聽到沈溪這番話，她感覺這是對她的一種認可，當即恭謹行禮，未有更多對答語言，出門而去。