張苑輕蔑地瞥了沈溪一眼，然後衝著朱厚照恭維道：“英明莫過於陛下！”
“閉嘴！”
朱厚照瞪著張苑，怒氣衝衝地道，“朕還沒問過沈先生，你這個狗奴才是否跟朝鮮使節有勾連，若有的話，朕準備好好懲罰你。”
張苑一聽，眉眼頓時耷拉起來，垂頭喪氣地退到一旁。
本來沈溪準備把張苑直接給拉下水，但他看出來了，朱厚照雖然話說得嚴厲，但實際上敷衍和袒護的意思十分明顯，也就不想再節外生枝，搖了搖頭道：
“張公公私下裡確實跟朝鮮人見過麵，至於他們是否有勾連的情況，微臣不知，微臣隻是防止有人跟外夷串通，傷害我大明利益！”
朱厚照釋然點頭：“原來如此，張苑，你個狗東西，你且在朕和沈先生麵前說，你是否有收受朝鮮人的禮物？”
張苑趕緊叫屈：“沒有啊，陛下，絕對沒有這種事，老奴冤枉！請陛下明鑒，老奴一心想著陛下的交托，根本就沒有私心，隻是跟他們說……”
“行了行了，你說沒有，朕暫時相信你，剩下的事情朕不想聽你說，朕會派人去調查這件事，一切都會明了。”
隨後朱厚照以敷衍的態度看著沈溪，“沈先生，您看張苑是否還有做錯事，又或者對您不敬？如果有的話，朕會嚴厲懲罰他……您還有彆的事情嗎？”
沈溪心裡有些不爽，直接回道：“微臣並無異議。”
朱厚照笑嗬嗬地道：“那就好，至於跟朝鮮人談判的事情，沈先生已經做得很好，朕不想再多勞煩，您看這樣如何，讓張苑這狗東西繼續跟朝鮮人商議冊封的事，朕會派人盯著，防止他跟朝鮮人勾連……沈先生可滿意？”
朱厚照越是在意沈溪的意見，甚至每件事都擺出來請示，沈溪越覺得這小子滑頭，而且明顯是心中起了芥蒂，對他產生了防備心理。
沈溪知道現在朱厚照身邊一堆佞臣，就算再尊敬和器重他，也不想看到他大權在握或者對豹房和宮裡的事情指指點點。
為了保持君臣和睦，沈溪無奈地行禮：“一切都按照陛下所說的來辦吧！”
……
……
沈溪怏怏不樂離開。
親自送沈溪出了豹房，目睹馬車遠去，朱厚照返回豹房花廳，坐下後如釋重負，就好像進行了一場曠日持久的大戰一樣，忍不住連續出了一口長氣。
小擰子和張苑侍立在旁，一個站著，一個跪著，朱厚照的反應自然而然地落入二人眼中。
張苑見朱厚照不說話，以為這位主也在惱恨沈溪僭越，趁機挑唆：“陛下，這沈尚書愈發不將您放在眼裡了，老奴奉旨去辦差，都被他給押送回來，豹房甚至成了他自家的後院，想進就進，想出便出，成何體統嘛！”
朱厚照一聽來了氣，指著張苑喝罵：“還敢在朕麵前胡說八道？朕且問你，朝鮮人是否給你送過禮物？”
“沒有啊，絕無此事！老奴之前不是已經回答過陛下的話了嗎？”張苑再次矢口否認。
朱厚照扁扁嘴道：“哼，彆以為朕不知道，你既然見過朝鮮人，那些朝鮮人怎麼可能隻提出給朕送十名美女？我聽說劉瑾之所以沒答應朝鮮冊封之事，其中一個重要原因便是嫌棄朝鮮使節送的禮太薄！有了前車之鑒，你幫朝鮮人穿針引線，他們豈能不給你好處？這實在有悖常理！”
張苑趕緊磕頭：“真的沒有，真的沒有啊！可能等老奴把事情辦成，他們會送禮過來，但到現在為止確實沒有。”
小擰子沒有幫張苑說話，站在旁邊看熱鬨。
朱厚照黑著臉一語不發，也不知道他在生誰的氣，半晌之後才道：“管你有沒有，如果你敢欺騙朕的話，朕會讓你好看……朕現在命令你去把十名美女給朕接來，現在沈先生已經不管這件事了，如果你再不能把人接到，你不用再來見朕了，自生自滅去吧！”
張苑心裡彆提有多委屈，以前隻要打著朱厚照的名頭，隨便走到哪兒都可以耀武揚威。
現在倒好，就算是在京城，還能被沈溪給押送過來，關鍵是朱厚照不幫他。
隨即張苑領命而去，朱厚照仍舊沒離開花廳，他回身看著身後堂上的匾額，好像在想事情。
小擰子道：“陛下，時候不早，是否給您安排些節目？”
“哪裡還有心情？”
朱厚照顯得很氣惱，“小擰子，你覺得沈尚書是否有做錯？他來跟朕說這些話到底是什麼意思？”
小擰子聽得出了，朱厚照對沈溪的稱呼都變了，顯然是真的有意見了，但他可不想說沈溪的壞話，至少在對付張苑上，他們的利益是一致的，當即道：“回陛下的話，以奴婢看來，沈大人所做的事情，都是為大明利益考慮，並非有意為難陛下。”
“怎麼說？”朱厚照皺眉道。
小擰子分析道：“沈大人調查出朝鮮人圖謀不軌，自然要提出反製，至少不能讓他們輕易達成目的……以沈大人對朝事負責任的態度，自然要向陛下您勸諫，而且陛下提出解決方案後，雖然不合沈大人的意思，他不也沒反對嗎？”
朱厚照稍微一琢磨，不由點頭：“說得也是，雖然沈尚書來見朕說的話不怎麼中聽，但還是很尊重朕的意見……還有呢？”
小擰子道：“請陛下恕奴婢見識淺薄……以奴婢看來，刨除朝鮮使節主動向陛下進貢十名美女這件事，其餘的事情他們完全是在欺瞞大明，損害我大明利益……這些人必然怕沈尚書，誰都知道沈尚書用兵如神，自然怕沈尚書帶兵滅掉他們的國家，開春後大明不是就要出兵平草原？草原一旦安定下來，難道他們就不怕自己跟著遭殃？”
朱厚照聽到這話心情大佳，樂不可支道：“還是你這小東西會說話，算了，朕就不生沈先生的氣了，趕緊去給朕安排玩樂的事情，若張苑把美女帶回來，直接送到朕麵前！”