朱厚照在去過蘇通府上一次後，意猶未儘，想繼續去蘇府蹭吃蹭喝，席間順帶探討一下風花雪月。
不過正月十九這天，朱厚照有一件要緊事做，那就是舉行朝會，雖然他並沒有把這次朝會擱心裡，但大臣們都已提前做好準備。
年後因休沐朝廷各衙門都未正式辦公，九卿和各寺司負責人都把年底和年後這段時間重要的事情彙總，準備在麵聖時呈奏。
一大清早謝遷便起來，匆匆喝了幾口小米粥就出門去了吏部，準備先跟何鑒打招呼，把今日朝會上要說的事確定下來。
有些事不能由謝遷站出來奏稟，他最多開個頭，那些不合時宜、忤逆犯上的話要推給那些甘願充當背鍋俠的禦史言官，至於謝遷自己，隻需最後再站出來據理力爭，不讓那些他不樂意推行的政策通過便可。
“……還算不錯，陛下願意召集朝會，與群臣商議，若陛下執意禦駕親征而隻是跟朝中文武打一聲招呼，那問題就大了……”
謝遷對於朱厚照舉行朝會還算滿意，作為臣子，其實也不希望皇帝天天開朝會，這對大臣來說算是一種不小的負擔，半個月、一個月舉行一次朝議即可，大臣們不用每天處心積慮想要奏稟什麼事，管轄範圍內的事務基本可以自行決斷。
帝王不問朝事，對於大臣來說，有利有弊，現在謝遷已基本把持朝政，張苑因能力所限，對他的乾涉不大。
吏部會客廳，何鑒未跟謝遷多說，簡單寒暄幾句便一起離開。
朝會時間雖定的是午時，但二人得先一步到文華殿等候。他倆乃文官翹楚，旁人都要以他們的意誌作為參考，許多大臣對於在皇帝麵前說什麼沒有定計，二人提前進宮等候，讓那些大臣尤其是新近才躋身朝廷中樞的官員能有個請示的地方。
二人一路往皇宮而去，路上何鑒無意中提到：“……昨日陛下似乎出豹房到市井遊玩，入夜後方回。”
“什麼？”
謝遷顯然並不知道這個消息，有些詫異地側頭問道，“世光兄你是從何得知？”
何鑒看了謝遷一眼，似乎對對方的迷惑有所懷疑……在他看來，作為掌控朝政的首輔，謝遷應該派人時刻盯緊豹房才對，連他派去的人都調查到的事情，謝遷卻茫然不知，情況未免太過詭異。
何鑒自然不會承認自己私下的小動作，道：“隻是聽聞……之厚帶陛下出了豹房，至於去何處，尚且不知。”
謝遷皺眉：“又是這小子，看來他很善於經營跟陛下的關係嘛……哼，分明是居心叵測！”
何鑒笑了笑，道：“還以為於喬你早就知道這件事，本想問問你，之厚帶陛下去了何處，現在看來你也不知？”
“那有多困難？”謝遷冷聲道，“等會兒見到他，當麵問個清楚便是，難道他還敢在你我麵前有所隱瞞不成？”
說著話，二人到了文華殿偏殿，此時殿內已有一名大臣等候在那裡，乃是戶部尚書楊一清。
楊一清趕緊過來給二人行禮，謝遷左右看了看，問道：“就應寧你來了？”
楊一清道：“之前兵部沈尚書也來過，不過他說今日身體不適，前來告假……今日朝會他不會出席，已有內官把消息傳給陛下。”
謝遷臉色頓時變得難看起來。
何鑒笑著道：“也是，之厚年前被人刺傷，現在尚處於養傷階段，怕是這兩天傷情有所反複……他想請假休養情有可原。”
謝遷冷冷地打量何鑒，好像在怪責他為沈溪說話，沒有站出來抨擊一番。
“對了，應寧。”
何鑒繼續問道，“你們戶部最近可有收到禦旨？比如說錢糧征調，又或者調動京畿地區糧倉儲備？”
楊一清愣了愣，道：“年後並無任何聖旨下到戶部來，這些謝中堂不是早已知曉麼？”
何鑒笑道：“兵馬未動糧草先行，看來陛下對於開戰之事並不上心，於喬你不必太過擔憂……來來來，咱們坐下詳細說說，朝會前還有大段時間。”
何鑒拉著謝遷坐下，楊一清隻能坐在末位。
何鑒和楊一清談了幾句，所涉都是戶部之事，謝遷一語不發，好像有什麼心事。
過了大約一刻鐘，又有彆的大臣到來，很快文華殿偏殿便熱鬨起來。
巳時差不多過了一般，何鑒才找到機會單獨跟謝遷說話，問道：“於喬為何話突然少了？”
謝遷老臉橫皺：“我在想，之厚這小子又在搞什麼鬼，年初賜宴他不出席也就罷了，現在連朝會也都避著……莫非他是想暗中把事情坐實，不想因朝會群臣反對而節外生枝？”
何鑒歎道：“或許是之厚傷情真有反複呢？”
“你也說是或許，這小子鬼主意太多，你不說我都不知道他昨天居然拐帶陛下出豹房，你說他有何居心？”
謝遷臉上滿是氣惱之色，好像沈溪做什麼都應該向他請示，不然就是居心不良，跟沈溪唱反調幾乎成為他的日常，“陛下到現在都沒收回旨意，也就是說，開春後出兵幾成定局……這次很可能是戰前最後一次朝會，若再無法挽回，以後就沒機會麵聖納諫了。”
何鑒苦笑：“這怎麼可能？要出兵，總要先穩定朝臣思想，上下一心……再說，陛下要禦駕親征，京城事務難道不預作安排？”
謝遷輕哼：“那時隻需跟朝臣打聲招呼，根本就不用再商議……德華回三邊，恐怕已帶去陛下和之厚出兵的密令，這會兒邊關將士怕是已厲兵秣馬，隨時準備大戰。”
沈溪不出席朝會，謝遷憂心忡忡，好在這次午朝沒有拖延，巳時六刻便有太監前來傳喚，眾大臣一起往乾清宮而去，等進入大殿，發現朱厚照已早一步到來，端坐於龍椅上，不過看起來精神狀態似乎不是很好。
對於沈溪不出席朝會，朱厚照已得到消息，連問都沒問一下。
在必要的禮數後，朱厚照有些不耐煩地道：“諸位卿家，有事奏稟，如果沒事就可以退朝了，朕稍後還有要事處理。”
謝遷可不會輕易讓朱厚照離開，今天好不容易逮著機會，一定要把該說的事情全說完。
“陛下，老臣有事啟奏。”
謝遷出列，準備開口奏事，為大臣們開個好頭。
朱厚照打量謝遷，問道：“謝閣老，馬上不是要舉行會試了麼？之前說讓梁卿家和靳卿家當主考官，你是要說這件事吧？朕恩準了，至於釋菜禮等禮數，就由翰林院安排，到時候謝閣老代表朕往文廟一趟便是。”
謝遷還沒開口，就被朱厚照嗆了回去，一下子打亂了他的節奏。謝遷整理了一下思緒，正要繼續稟奏，朱厚照已然擺手：“會試的事情就這樣，謝閣老先退下吧……還有誰有要事稟奏？”