何鑒發現根本沒辦法為沈溪辯解，最後苦笑一聲不再言語。
就在何鑒和謝遷等人出宮時，張苑站在乾清宮門口，臉上滿是得意之色，心道：“大侄子啊大侄子，這下你該焦頭爛額了吧？看你以後怎麼在謝於喬等人麵前立足，就算陛下的壞脾氣不是你慫恿的，彆人也會覺得是出自你的手筆。”
就在張苑得意不已時，一名太監出來到了張苑身邊，道：“張公公，陛下叫您進去。”
“嗯！”
張苑笑著轉身，往乾清宮寢殿而去。
到了寢宮，龍榻前的座椅上朱厚照已昏昏欲睡，張苑笑嗬嗬地道：“陛下，人已經走光了，果然如陛下所料，謝閣老最後還是選擇了妥協，不再以死諫的方式勸說，效果出奇的好。”
朱厚照點頭誇讚：“張苑，這次你功勞不小，朕該怎麼獎勵你啊？”
張苑陪笑道：“老奴不過是為陛下分憂罷了，想那些老臣給臉不要臉，不斷向陛下施壓，這次老奴之所以建議陛下舉行朝議，一來是為表明您身體康泰，斷了大臣們大不敬的念頭，二來使出個下馬威，看他們誰敢對陛下禦駕親征之事說三道四。”
“這次老奴已提前派人通知沈尚書，讓他親自入宮來告假，這樣就算是謝閣老固執己見，也不至於讓沈尚書跟著一起受刑。”
朱厚照滿意點頭：“這點你考慮得很周全，如此既不用擔心沈先生在朝堂上不配合朕，導致事情出現意外，還可避免他跟著謝閣老一起遭罪，可謂一舉多得。”
張苑有些擔心：“但是否會讓沈尚書跟謝閣老的矛盾激化呢？之前老奴還擔心，如此是否會讓謝閣老誤會這件事乃是沈尚書在背後促成？”
朱厚照認真思索了一下，最後點點頭：“倒是有這種可能，沈先生沒來，朕就對大臣們動刑，他們肯定會覺得這件事跟沈先生有關。”
張苑摸著光禿禿的下巴，好似自說自話，“不過老奴又想到，就算矛盾激化，或者旁人對沈尚書有誤解，對陛下來說也不無裨益，如此沈尚書就更能堅定地站在陛下這邊……到底沈尚書是文臣，如果跟謝閣老他們過從甚密的話，對陛下禦駕親征未必是好事，因為有可能沈尚書會被朝臣說服。”
朱厚照笑道：“張公公，以前朕怎麼沒發現，你居然如此有頭腦？這件事你做得很好，朕會重重賞賜……你先退下吧！”
張苑領了個老大不小的空頭支票，心裡雖然有些失落，不過總的來說得大於失，領命後退出殿門。
因為接下來朱厚照要上床睡覺，他沒多做停留，直接往司禮監掌印房去了。
到了地方，有一人早就等候在那兒，卻是之前暗中投靠張苑的臧賢。
臧賢見到張苑，趕緊上來行禮。
張苑滿意點頭：“臧賢，你的主意不錯嘛，咱家遵照你所言，在陛下麵前好好立了一功，順帶離間沈之厚跟朝臣的關係，你可謂居功至偉，咱家回頭定會重重賞賜你！不過，趕緊去搜羅女人才是正理，陛下喜好誰都清楚，你把握住機會，咱家才好在陛下跟前為你請功！”
“多謝公公！”
雖然臧賢對張苑又是口頭賞賜有些不滿，但現在他有求於人，隻能點頭應是，為前途再次奔波忙碌。
……
……
朱厚照舉行朝會，特地派人通知沈溪不要出席，沈溪雖看出其中有貓膩，但沒辦法預作防備，隻是按照禦旨辦理。
等回頭知道朝堂上發生的事情，沈溪不由苦笑連連。
“……陛下絕對不會想出如此狠毒的離間計，想必是他跟前的人出的主意，除了張苑外似乎沒旁人了……”
當沈溪意識到是張苑所設詭計後，開始推敲起來：“張苑在朝中已成眾矢之的，看起來謝遷什麼事都遷就他，但內監已形成一股反對他的勢力，除非他把權力牢牢掌握在手中，否則隻能接受倒台的命運……他以為得到陛下的欣賞便可肆意妄為，但其實現在陛下不過是沒找到替代者罷了……”
雖然沈溪知道這件事很可能導致他跟謝遷等人交惡，但並沒有因此煩擾，畢竟他早就清楚自己沒法做到跟謝遷協調一致，生出齷蹉是遲早的事情。既然現在老少二人的矛盾已公開化，也不介意再把誤會加深。
當天沈溪哪兒都沒去，安心留在家裡“養病”，既然在參加朝會之事上撒了謊，現在隻能把謊話圓下去。
下午時蘇通派人來送信，一邊是為鄭謙等福建籍士子爭取見麵的機會，一邊告知他昨日“遲公子”回贈美妾的事情。蘇通詢問過那些女人，居然全部來自京城教坊司，他立即意識到其中可能有什麼問題，所以特意征求沈溪的意見，以求得安心。
沈溪沒有心情回複蘇通，結果下午天還沒黑，又有不速之客造訪。
這次低調而至的是朱厚照，仍舊是輕裝而出，帶著小擰子和昨日那班侍衛，就好像特地來沈府探病一樣。
“……沈先生，朕聽說您病了，不勝惶恐，特來探望，順帶想問問先生一些事？”朱厚照雙目充滿狡黠之色，好像這一切都是他精心安排的，故意給沈溪難堪。
就算知道朱厚照有些不懷好意，沈溪還是隻能俯首作揖，畢恭畢敬回道：“多謝陛下關心……臣病體已基本痊愈，昨日還跟陛下一起飲酒作樂……既未染病，又焉敢勞煩陛下親自前來探望？”
朱厚照嘿嘿一笑：“或許是先生不勝酒力，回來後偶感風寒？咳，我們不說這些，其實朕也知道先生傷情無礙，也沒有染病，隻是朕想跟先生一道前往蘇府，最好再找上三五朋友，一起痛飲，先生以為如何？”
沈溪望著朱厚照熱切的目光，便知道這小子出豹房遊玩上癮了，或許是昨日去蘇通府上喝得儘興，再加上有婢女相贈，等於說酒色全沾了，這會兒居然意猶未儘，主動到自己府上請求一起造訪蘇府。
沈溪沒好氣地道：“難道陛下每日沒彆的事情做，隻顧吃喝玩樂？”
被沈溪如此抨擊，朱厚照麵子多少有些掛不住，如果旁人如此他早就翻臉，不過在沈溪這個先生麵前，就算心裡再不爽，也隻能拚命找借口為自己開脫，當即慚愧地道：“也不儘然，今日朕便舉行朝會，跟大臣議事……當時先生你沒去，如果去了的話就知道朕現在對朝事很上心，難道如此還不能換得先生帶朕去散散心？”
沈溪板著臉道：“昨日陛下已去過蘇府，今日還想去的話，不妨單獨前往，免得微臣在旁擾了陛下的雅興。到時候陛下無論是把酒言歡，或者徹夜不歸，都跟微臣沒多大關係。”
朱厚照苦著臉道：“先生以為朕不想嗎？但那是先生您的朋友，如果先生不去，朕就這麼冒冒失失去了，人家是否會招待朕都不一定……就算招待了也不可能像昨日那樣儘心，畢竟那是看在先生的麵子上，朕才得到一些實惠……而且朕也不想輕易泄露自己的身份，隻想以平常人的心態結交朋友，這不是好事嗎？”
沈溪突然有些後悔帶朱厚照去見蘇通，因為他發現這很可能會讓眼前這個年輕的皇帝在迷途上越陷越深，進而導致自己晚節不保。