把讀書人陪酒的事情安排好後，錢寧興衝衝去見朱厚照。
即將到朱厚照臥房門口時，錢寧心裡忽然生出一絲疑慮：“是否該先去問問麗妃，看她對此事的意見？”隨即轉念一想，又有些不甘心：“那女人仗著陛下寵愛，又有頭腦，屢屢欺壓我……這件事我已經做得很好了，為何還要聽她的？”
錢寧打定主意後，便在朱厚照臥房門口耐心等候起來。
他不能隨便進去，也不知朱厚照幾時醒來，隻能乾等，但其實此時朱厚照已經醒過來了。
在太監進去傳報後，朱厚照宣見。
錢寧笑嗬嗬進去，向端坐在茶幾後的朱厚照恭敬行禮，然後道：“陛下，微臣已給您準備好酒席，懇請陛下赴宴。”
朱厚照板著臉問道：“朕不是說了不用你安排嗎？你是聽不懂人話還是怎麼著？”
錢寧被喝斥，感覺危機來臨，連忙辯解：“陛下，臣之前在外飲酒作樂，認識幾個人，他們對民間一些樂子很在行，尤其是風花雪月之事，所以臣設下酒宴，請他們過來飲酒，想……請陛下過去聽聽。”
朱厚照微微皺眉：“你在外認識的？都是些什麼人？”
錢寧道：“具體做什麼的，臣不是很清楚，不過看得出都是讀書人，學問談吐皆不俗，臣未告知他們自己是做什麼的，也不好意思問他們的情況……由於請他們過來是坐轎，又是自偏門進來，他們不知道這兒是哪裡。”
朱厚照有些怨責：“連什麼人都沒弄清楚就敢往朕身邊領，不怕是刺客？如果傷著朕怎麼辦？算了，看在你有心的份兒上，朕就起駕去聽聽他們說什麼……你說已經安排好酒席，是嗎？”
錢寧一看便知道有戲，因為朱厚照的臉色比之前好看多了，當即陪笑道：“是啊，陛下，微臣都安排妥當了，沒跟客人說明陛下的身份，就是怕他們對您不利。”
朱厚照點頭：“算你安排周到……在前帶路吧！”
說著，朱厚照便在錢寧引領下，往設宴的偏廳而去，一路上，錢寧開始按照事前編織好的台本說項：
“……臣在外認識的人不少，不過因已是半夜，能請過來的就隻有兩位，他們小有家資，平日喜歡尋花問柳，身邊紅顏知己不少，臣說這裡有美女，才把他們給騙來……嘿嘿，這二人果然沒有防備。”
朱厚照問道：“那你給他們安排女人陪酒了嗎？”
“沒有陛下準允，誰敢哪？”
錢寧擺出一副公私分明的樣子，“他們正在飲酒，臣跟他們說，我家公子想見見他們，跟他們探討下風月雅事，他們就先喝酒等著……至於待會兒是否賜他們女人，一切都以陛下意誌為準則。”
朱厚照臉上終於展現笑容，道：“好，如果他二人有真才實學，辦事有能力，也懂得喝酒和尋花問柳之道，朕不會吝嗇賞賜。”
本來朱厚照因見不到蘇通和鄭謙，不能跟誌同道合的人喝酒談天而煩擾，結果錢寧就給他找來兩個一聽便稱心如意的士子，心中的鬱悶減輕許多。
等到了偏廳門口，朱厚照見到裡麵已擺上酒桌，有個陌生男子坐在那兒一動不動，頓時感覺有哪裡不對，可一時間又說不上來。
朱厚照不知道，裡麵兩個書生讀過書不假，但沒取得過功名，到現在不過是童生，屢次院試不第，無法獲取秀才功名，人過中年，便不再把讀書作為主業，平日接一些為他人寫書信、寫春聯的活計，再加上在京城內有店鋪和房屋出租，生活方麵基本無虞。
二人社會地位遠不如蘇通和鄭謙，生活層次也達不到標準，尤其是大半夜被人抓到個陌生的地方陪人喝酒，沒當場尿褲子都算好的了，現在坐在那兒無精打采，一看就不是應邀前來陪人喝酒找樂子。
朱厚照暫時沒進去，指了指兩人，疑惑地問道：“這就是你所說的……朋友？”
錢寧不知道有哪裡不對，陪笑道：“是啊，陛下，要不，您先進去試試他們的才學？”
“不用了。”
朱厚照說了一句，心裡大概明白什麼，暗忖：“沈先生乃狀元出身，能跟他做朋友的，水平明擺著……錢寧算什麼東西？認識朕之前隻是個錦衣衛百戶，字都不識幾個，跟他交往的能有什麼水平？”
不知不覺朱厚照心底就把錢寧鄙視一通，而錢寧還不知道，依然為自己的安排沾沾自喜。
朱厚照和錢寧一起進入偏廳，裡麵二人見錢寧帶著個公子哥前來，當即站起，用驚懼的目光看著來人。
錢寧笑道：“公子，他們就是在下結交的朋友……兩位，這就是我跟你們說過的公子爺，不妨給公子爺介紹一下自己？”
錢寧本想親自介紹，忽然想起自己根本不認識他們，之前也沒來得及詢問，所以話到嘴邊，隻能讓二人自行介紹。
其中痩削那位恭敬行禮：“在下姓曹，字孟陽。”
“哈哈，曹孟陽？你跟曹孟德隻差一個字？真好玩！”朱厚照當即大笑起來，覺得這名字非常逗趣，等笑得差不多了才看著旁邊矮個子問道，“你不會說自己叫劉玄德吧？”
兩個童生對視一眼，像這樣一上來就用名字諷刺人的，可謂世間少有，情商差到這地步還想交到朋友？做夢吧！
但二人不敢發怒，因為他們知道抓他們到這裡來的是官差。
矮個子尷尬地道：“在下姓孫，叫做孫若，尚無表字。”
朱厚照點頭道：“哦，看來我說錯了，不姓劉，而是姓孫，那便是東吳子弟……你祖籍不會是江南吧？”
這問題相當不客氣，孫若難以作答，見朱厚照大模大樣坐下，又看了同樣尷尬的好友一眼，站著不是，坐下也不是。
錢寧侍立朱厚照身後，滿臉笑容，一句話不說。
朱厚照一擺手：“曹孟陽，孫若，你二人坐下來說話……不是說好一起飲酒，談天說地嗎？沒什麼好拘謹的，本公子對人和善，你們隻管放開心懷，喝酒吃菜便是……來人，過來倒酒。”
曹孟陽和孫若這才戰戰兢兢坐下，卻噤若寒蟬，連動都不敢動一下。
錢寧拍拍手，從簾子後麵魚貫而出四名女子，正是之前他給曹孟陽和孫若介紹過的女子中精心挑選的宮女，專門負責給人敬酒。
如果換作平時，朱厚照對這樣的女子根本就不屑一顧，但今天有陌生人在場，他莫名提起了一絲興趣，甚至偷偷摸了一名女子的手，那女子麵帶嬌羞，含情脈脈地看了朱厚照一眼，把手抽了回去，敬過酒後退到一邊。
錢寧看場麵有些尷尬，主動出來打起圓場：“曹兄和孫兄等什麼？不為我家公子敬酒麼？”
“哦。”