同時，謝遷處心積慮彈劾沈溪，以便令其“暫時”離開朝堂，從根本上避免開春後可能會發生的征伐草原一戰。
沈溪對外宣稱在家養病，至於是什麼病沒人知曉，朝野無人會關心這個，隻有李鐩於正月二十三這天上午到沈溪府上探望過，沒留下吃午飯，停留不到半個時辰便離開。
至於旁人，都怕來探望沈溪會被謝遷怨責，一個二個裝起了鴕鳥，就連兵部也沒人到沈府來，不過他們卻是沈溪主動命令不許前來所致。
兵部事務，事無巨細沈溪都會過問，唯一不同的是辦公地點由兵部衙門改到了他府上，另外調胡璉回京城的禦旨他找朱厚照禦批後便直接傳遞出去，謝遷雖然在另一份奏疏的票擬上駁回沈溪的請求，卻做了無用功，當他知道真相後大發雷霆，甚至想出麵挽回，但為時已晚。
眼看下旬又過了一半，距離會試隻有十多天時間，整個京城都籠罩在濃鬱的學術氛圍中，到處都有詩會和書會舉行。
這會兒沈溪還在家中優哉遊哉，每日跟妻兒在一塊，甚至沒有再去看望惠娘和馬憐等女，隻有雲柳偶爾以男裝到府上彙報事情，而之前在元宵節前後尹文那邊傳出喜訊，小妮子跟了他不長時間便懷孕在身。
尹文跟沈溪的時間很長，但更多時她隻是個不太愛說話的小丫頭，傻裡傻氣，沒跟誰結怨，就連林黛都不好意思對這個天真無邪的小妹妹無禮。嫁到沈家後，沈溪給了尹文足夠的關愛，在他多番寵愛下，尹文終於懷上沈溪的孩子，沈家上下突然變得熱鬨起來。
謝韻兒、謝恒奴和林黛相繼誕下子女，都在為沈家開枝散葉努力，不過在外人眼裡，沈溪雖然子女都有，但男丁還是略顯單薄，所以這次沈家上下對尹文寄予厚望，尹文才現喜脈，由謝韻兒牽頭，沈溪一眾妻妾已為尹文準備好一係列保胎、養胎和生產計劃，沈府總動員，就連平時不怎麼出來的陸曦兒對此也很上心。
沈溪不太過問內院的事情，把一切交給謝韻兒處理，家裡不管什麼樣子他都以坦然的心態接受，至少尹文懷孕這件事，在他看來稀鬆平常，畢竟包括外室在內，他已經有兩兒兩女，自己又年輕力壯，妻妾都有，而且外宅還有女人，這樣還不添丁的話，實在說不過去。
對於繁衍後代，沈溪倒沒多少苛求，雖然他不想當聖人，但也不會隨便買一些姬妾回來湊數，雖然這在權貴中再普通不過。這時代女人社會地位低下，再加上普通百姓誕下子女多後很難養活，賣兒賣女的情況很普遍，尤其以賣女兒居多，其中不少都被充作生育機器。
在這種社會大背景下，沈溪所作所為已相當不錯，他對身邊的女人都講感情，至於是否深厚又另當彆論。
正月二十五，沈溪剛起床就接到胡璉傳來的消息，說他會在二月中旬回京，具體是哪一天，需要看從山東回京的路上，是否需要順帶平息一些地方響馬……就算規模較大的叛軍已被平息，但小股流寇從未絕跡過。
沈溪掐指算了一下，就算地方出現變故，二月底前胡璉怎麼都該領軍回到京城，如此一來，兵馬可以在三月中旬出征，往西北邊陲進發，四月下旬便可以對韃靼人發起進攻……
當然，這隻是一種理想化的狀態，如果中間因為軍資準備不足，又或者出現其他什麼狀況，這場仗很可能要到五月中下旬才能打響，要真正結束戰事可能要到年底，甚至要越年。
不過沈溪非常清楚高原上的苦寒天氣對大明將士會造成多大的影響，所以他必須做速戰速決的打算，爭取在十月前把所有戰事結束，就算不能殲滅達延部主力，也要在入冬前把戰事中止，退會關內等候來年再戰，徹底平息草原。
……
……
正月裡，京城內大小兵器作坊依然是日以繼夜開爐鑄造兵器，一件件兵刃在最短時間內造出來，經過嚴格審驗後，裝運調往西北前線。
這些兵器，主要以冷兵器居多，這也是大明曆來跟韃靼開戰時用到的常規武器，諸如長矛、刀劍、盾牌、盔甲等等，這些都是工匠們熟悉的東西，每天生產多少都有定數，一應款項都由朝廷劃撥。
而沈溪籌集的銀兩基本用在火器研發和鑄造方麵，一應物資都是自湖廣運來。
沈溪離任湖廣總督後，武昌府的工業園區並未荒廢，產能逐步擴大。同時地方上煤礦、鐵礦和銅礦開采進入正軌，在過去幾年時間裡，提供了源源不斷的鐵料和銅料，如今正好用在刀刃上。
唐寅到京城後，主要是幫沈溪管理火器作坊。
之前唐寅有過為沈溪管理瓊崖鹽場的經曆，這次到京城，他發現工坊這邊許多工匠是自閩粵之地跟隨沈溪北上的老人，以前曾打過交道，唐寅也就放下文人的矜持，甘心當一個大總管。
有工部支持，沈溪的火器開發異常順利，最初模仿佛郎機炮研發的火炮和火槍，已完成更新換代，燧發槍正式代替火繩槍，成為部分大明軍隊的製式裝備。
“……沈大人，您畫的這些圖紙，許多現在難以實現，而部分規模生產的，要做到完全一致，還有些困難……或多或少都存在偏差……”
正月二十六下午，武器工坊的大師傅帶著幾名徒弟到沈府拜訪，向沈溪請教火器製造中出現的疑難問題。
沈溪到底不是理工科出身，就算明白槍械的基本原理，也難以複原製造工藝，很多東西都需要工匠摸索，把燧發槍製造出來已是一種極大的成功，不過對此沈溪還不滿足，一門心思研發殺傷力更大的兵器，其中包括改滑膛為線膛，還有製造製式子彈，這些在沒有先進的銑床、刨床、磨床、鑽床的情況下，研發進度非常緩慢。
很多東西沈溪隻是提出一個理論，工匠們聽到後一頭霧水，最後隻能由沈溪親自作示範，製造槍管、槍托等物。
沈溪主導研發的新式火槍，已完成對槍管的加固，炸膛的可能性大大降低，發射速度也從原本大概幾十秒鐘一發，到現在十秒內完成發射，而且一切都可以單人完成，如果是由三排火槍兵進行輪流發射的話，可以把發射速度提高到四秒左右一輪。
槍支長度在增加，射擊距離增加，安全性方麵也大大增強，製造工藝卻逐漸簡化，每十個工匠分工協作，進行流水化作業，可以在十天內生產出十五支燧發槍，而隨著工藝簡化，更多沒有基礎的勞動力進入這個行當中，一些不需要高精技術的地方，可以由這些人來完成，生產效率還可以大幅度提升。
“……發射藥可以裝在銅質的彈殼內，然後以最快速度上膛，發射。普通火藥肯定不行，得研發出威力更大、用途更廣的火藥，就算現在無法達到如此地步，也要抓緊時間研發，隻有這樣才能把前裝彈藥變成後裝，加快發射速度，甚至可以製造出連續射擊的武器……比如可以通過用轉輪供彈的方式，形成密集火力……”
沈溪想到以前在博物館見到的原始機槍的構造，跟左輪手槍相似，都是靠轉輪來完成子彈的填裝，簡直就是殺人的利器，不過這在製造工藝上要求更高，讓沈溪很頭疼。
自打年底受傷以來，沈溪便在不斷畫一些新圖紙，對一些舊工藝進行改善。
但這可不是什麼容易的事情。
沈溪心想：“我這是知道時代發展方向，明白槍支的演變過程，還是如此步履維艱，曆史上槍支的改造完全沒有前人的經驗，自行摸索，曆經好幾百年……早知要穿越的話，我又何必學那些費勁的古詩詞和道德文章，多學一些理工知識不是更好？”
不過轉念一想，他又打消這想法，“如果隻是學理工，恐怕考不中狀元，沒有今日的成就……沒有話語權自然有就沒資格主導這一切。”