朱厚照在睡醒後得知跟佛郎機人的談判結果。
告之朱厚照好消息的人，不是張苑，乃是小擰子，張苑沒法從沈溪那裡獲得第一手消息，而沈溪呈奏給朱厚照的也不是正式的奏疏，而是私人信函，小擰子看過後口頭轉告朱厚照知曉。
“多少？一百六十萬兩？還隻是預付的一半銀子？這……怎麼會有這麼多錢？”
朱厚照眼睛紅得發亮，作為一個財迷，不管他身份再高貴，驟然聽到這麼大的數字，也由不得他不動心，正好他現在有些憂慮，因為從劉瑾那裡搜刮來的銀子，已被他揮霍了一部分，他正為坐吃山空而發愁。
小擰子笑著說道：“是啊，沈大人是這麼呈奏的，至於是否屬實，恐怕要等陛下見了沈大人本人親自去問了。”
朱厚照很高興：“既然是沈先生呈奏的，那就錯不了，哈哈，一百六十萬兩銀子，足夠打一場大仗了，屆時草原不但能平定，朕手頭也有銀子……何其美哉？”
小擰子道：“恭喜陛下，賀喜陛下，奴婢衷心為您感到高興。”
高興過後，朱厚照眉頭迅即皺了起來，道：“不過話說回來，這銀子是買賣所得，還得扣除成本，大概怎麼也得拿出幾十萬兩銀子來購買貨物吧？”
小擰子臉上的笑容僵住了，點頭道：“大概是這樣吧。”
朱厚照想了一會兒不得要領，又問道：“沈先生還怎麼說？你把詳細情況說來聽聽。”
小擰子道：“沈大人說，這次賣給佛郎機人的商品的價格，基本是市麵價格三倍以上，這也是為防止收貨的時候，有人哄抬物價，到時候東西收不上來，所以把價格稍微定得高一些，其他的……奴婢就不是很明白了，還是得等沈大人到了……才能跟陛下詳細解釋。”
朱厚照精神振奮，握著拳頭道：“隻要是沈先生出馬，買賣一定能談成，誰叫當初佛郎機人被沈先生擊敗了呢？既然是手下敗將，就要有弱者的覺悟，想跟我們大明做買賣，必須得遵守我們的規矩……這幾天沈先生應該不會回京吧？他不是說還要在城外負責練兵事宜嗎？”
小擰子對於沈溪具體要做什麼，不想過多了解，神色間顯得極其謹慎：“這個，奴婢就不是很清楚了。”
朱厚照高興地道：“不管怎麼樣，這次沈先生居功至偉，朕懸在心裡的大石頭終於落地，隻要跟佛郎機人把買賣談好，那對草原一戰就能順利進行……現在的關鍵是把銀子拿到手，用銀子去購買糧草等作戰物資，看那些朝臣怎麼給朕搗亂！”
說到這裡，朱厚照突然手有些發癢，因為他感到自己吃喝玩樂的錢有了著落，“給麗妃和花妃各送一千兩銀子過去，再跟下麵的人說，這幾天好好表現，誰能讓朕滿意，大大有賞！”
“是，陛下！”
小擰子非常高興，感覺自己將會得到不錯的賞賜。
……
……
雖然沈溪出城做什麼對京城的人來說是秘密，很多人都覺得沈溪是以養病為名避開謝遷，但市麵上難免有一些風言風語傳播。
尤其是謝遷，他的消息來源渠道多，還專門派人調查沈溪出城後的去向，沒怎麼費勁就知道沈溪出城是去見什麼人，除了胡璉外，竟然有外夷。
“……於喬，你從哪裡知道之厚是去見番邦中人？搞清楚是周邊哪個番邦嗎？是南邊的還是北邊的？”
謝遷找何鑒議事，想把沈溪跟番邦人有勾連的事情坐實，故意先放出點風聲，他自己不想攻擊沈溪的人品，卻想把何鑒頂在前麵。
何鑒不明就裡，求證問題。
謝遷道：“暫且不知道，不過看起來應該是南邊的夷人，或者跟朝鮮人有關也說不定，他現在在天津衛附近，形跡極為可疑。至於他是因公還是徇私，隻需要查查禮部是否有番邦使節朝貢的備案即可。”
何鑒神色凝重：“就算之厚去見番邦人，也不能說明什麼問題吧？於喬是擔心他跟番邦人有勾結，危害大明社稷？換作旁人，倒有此可能，但之厚幾次帶兵抵禦外辱……”
話說到一半，何鑒便打住了，因為他發現自己不自覺又在出言力挺沈溪。
在何鑒看來，一個靠跟番邦人作戰累積功勞才一路走到今天高位的官員，非要說他跟番邦人勾結，就好像是有人故意要在大明使用離間計一樣。
謝遷皺眉道：“老夫還能冤枉他不成？這是老夫手下調查到的情況，隻是現在沒落實罷了，不過在中原地區平叛的兵馬已被他征調至京城……如果他要利用這些人馬做出什麼不軌之事，誰來承擔責任？”
何鑒搖頭苦笑：“之厚離開京城，是得到陛下親口準允，焉知他不是受陛下囑托，特地去見番邦人？”
謝遷打量何鑒，好似在說，你究竟跟誰是一夥的？怎麼我說的話你總是要反駁和質疑？
何鑒歎道：“不管之厚是去做什麼，總歸他不會危害大明社稷，我說的對吧？於喬，你最好再派人去查查，從京師到津門並不遠，派快馬去，一天就能打個來回，想知道他究竟在做什麼還不容易？”
說話間，何鑒不想再跟謝遷探討關於沈溪的任何話題，心想：“於喬現在鬼迷心竅，聽風就是雨，好像之厚不但敗壞朝綱，更是要造反啊。”
謝遷不知何鑒打從心眼兒裡對他的抵觸，自言自語：“這小子愈發不好控製了，這次他出京，甚至沒跟朝廷交待要做什麼……之前那麼多猜測，現在能落實的，就是他以文官之身去帶兵，再就是見番邦人，如果他勾結外夷危害大明社稷，這可不是小事，老夫定不能讓他胡作非為。”
何鑒打量謝遷，心想：“魔障了，於喬整個人都魔障了，再這麼下去可如何是好？”
謝遷再道：“世光兄，你牽頭上疏陛下如何？老夫會幫你把奏疏轉呈司禮監，就參劾老夫說的這件事，看他如何回答！”