惠娘臉上帶著一抹擔憂，蹙眉道：“商賈天生逐利，如果讓他們知道老爺跟西洋人做了那麼大的買賣，必會囤積居奇，到時候老爺要購買他們手裡的貨物，價格或許要比預期高許多，老爺務必要提前做好準備。”
沈溪見惠娘露出認真的神色，便知道她思考過這個問題。
沈溪當然明白惠娘這番話的重點，如果按照正常國家對外貿易流程，自然是以商人為主體跟洋商談判，國家收取稅賦便可，但問題是現在朝廷權柄把控在謝遷手裡，就算是收到稅賦，沈溪依然得不到錢，出兵草原的軍費無人能承擔，朱厚照分潤不到對外貿易的好處，也就沒了推動貿易的積極性。
如此一來，沈溪隻能把貿易大權緊緊地拽在手中，反正短時間內朝中沒有人意識到其中蘊藏的巨大利潤，不會對他造成困擾。如此一來，他就可以以皇帝的名義出麵談買賣，再從民間征調商品，把財富集中到自己手上。
反之，如果讓商賈主導，誰會心甘情願把利益交給國家，自己連湯都喝不到？正如沈溪所言，商賈逐利，他們不但想喝湯，還想連肉一起吃，如今隻有沈溪嫡係才會站在朝廷的立場思考和處理事情，願意貢獻全部利潤。
當然，不管是惠娘還是宋小城，都不可能在這次生意中做虧本買賣。就算惠娘想完全把利潤貢獻出來，沈溪也不會允許，因為他可不想賠本賺吆喝，之前他敬獻給朝廷的銀子已夠多了，畢竟商會要存續下去需要大量流動資金，以財生財才是正確的打開方式，如果盈利不是用在擴大商貿上，那跟坐吃山空有什麼區彆？
沈溪道：“因第二輪貿易的交接地是泉州，宋小城會把閩浙、湖廣和巴蜀、甘陝的貨物運送過去，而兩廣、江贛和江南的貨物，就需要惠娘你調配了。”
惠娘看了李衿一眼，問道：“老爺的意思，是讓妾身和衿兒一起南下組織貨源？亦或者是我們兩個分出一人前往？”
“都不用去。”
沈溪斷然搖頭，“馬上朝廷就要對草原用兵，此時南下，我們有可能會分彆經年，這不是我想看到的局麵……你們把事情安排下去，留在京城遙控指揮即可，隻要我在朝一日，下麵的人絕對不敢造次……這次出征跟在西南時一樣，惠娘和衿兒可能會跟我一起趕赴前線。”
李衿聽說沈溪要把她帶在身邊，非常高興……不管出行是否安全，她都覺得能得到沈溪重視就是一種莫大的榮幸。
惠娘考慮的問題則比李衿多多了，她搖頭苦笑：“老爺真是喜歡開玩笑，妾身隻是普通婦人，哪裡有資格隨軍？此次籌集貨物事關重大，妾身想回南方親自督導。”
對於惠娘的執拗，沈溪早就見識過，當即予以否決：“既然你說自己是籠中鳥，那就要認清楚一件事，你去哪裡不是你自己能決定的，而是由執鳥籠的人決定……若你實在不想去西北，我不會勉強，但至少你要留在京城。”
長久跟惠娘相處下來，沈溪對惠娘的脾性已摸透，要抑製惠娘的倔強，隻有拿出一家之主的威嚴，惠娘是個認死理不肯輕易做出改變的女人，在她心目中，最大的規矩就是尊卑有序，必須服從於權力，所以就算再堅持，麵對沈溪做出的決定，她也不得不屈服，儘管心裡不太高興。
“妾身聽從老爺安排。”惠娘鬱鬱不樂地說出這句話，一張俏臉繃得很緊，一看就生氣了。
沈溪卻能感到惠娘心底壓抑著的快樂，暗忖：“惠娘的人生經曆決定了她喜歡受虐，這是一種心理上的疾病，很難修複，難道我就眼睜睜看她這麼折磨自己？”
沈溪沒辦法勸服惠娘，真要談深入了反而會給惠娘增加困擾，不如自己把問題解決了，知會一聲便可。
……
……
惠娘退了下去，開始核算賬目，抽調貨物。
沈溪當晚沒有回去，留在惠娘這裡過夜。由於事情已安排下去，李衿沒什麼事做，過來服侍沈溪沐浴更衣。
李衿不但是理財能手，在侍奉人上也逐漸開竅，讓沈溪可以放鬆下來好好享受一下溫柔和浪漫。
一番雲情雨意後，李衿依偎在沈溪胸前，媚眼如絲，慵懶地傾聽著沈溪斷斷續續的話語。
“……你姐姐心裡憋著一股氣，我沒辦法化解，你平日跟她一起，多說些開心的事情，用潛移默化的方式開導她，彆讓她鑽牛角尖。”
“嗯。”
李衿抬頭看著沈溪，目光中帶著一種迷惘。
沈溪看了李衿一眼，問道：“怎麼，有困難？”
李衿搖搖頭：“姐姐平時待我很好，但有時候會莫名其妙生氣，而且會氣很久，把自己關起來幾天都不出門，有時候還會餓暈……”
如果不是李衿說這話，沈溪還不知道惠娘的“自虐”已到如此嚴重的地步。
沈溪黑著臉道：“她這是想折磨自己，減輕負罪感。”
“姐姐有什麼罪呢？”
李衿更加不明白了，道，“姐姐所做的一切，都是為了我們這個家，難道有什麼不對嗎？或許姐姐心裡裝有什麼心事，不是我能觸及的吧。”
說著話，李衿又低下頭，好像個做錯事的小姑娘。
沈溪突然覺得李衿很可憐，不但家族落難，堂堂千金小姐成為寄人籬下的丫頭，唯一對她好的“大姐姐”還是個“精神病”，偶爾會發瘋，這讓李衿更加沒有安全感。沈溪終於明白過來，為什麼明知去西北會很辛苦，李衿還那麼樂於跟他一道，原來根源在這裡。
李衿最想依托的不是惠娘，而是他這個丈夫。
沈溪道：“你姐姐心腸很好，隻是她一生經曆太多波折，讓她心有愧疚。或許越是有本事的人，越容易遭老天妒忌，承受的苦難也越多，就算我現在一心對她，她還是無法走出以前的陰影，因為她心中最懷念的，還是過去平淡的生活方式，做一個沒人疼惜的寡婦，孤兒寡母過日子……那才是她想要的生活，也是夢寐以求的救贖吧！”
李衿搖搖頭，表示不懂。
沈溪不想再對李衿解釋什麼，心想：“留李衿在惠娘身邊沒有錯，這或許是至今為止我做出的最好安排，因為隻有李衿明白女強人的苦惱，懂得開導，換作旁人非把人折磨瘋不可！”