第二天一大清早，大軍拔營。
朱厚照沒有再嚷嚷著騎馬，避免了給自己和他人添麻煩。
沈溪見到朱厚照時，發現對方滿臉都是疲倦之色，沈溪估摸朱厚照經過昨夜一宿病痛折磨後，已心生退意，隻是為了麵子不得不死撐。
象征性請示過後，兵馬起行，今日沈溪也沒有騎馬的打算，寧可躲進馬車裡休息。
今兒天氣不錯，太陽不時從雲層裡鑽出來露把臉，微風拂麵，帶來青草的氣息，讓人精神為之一振。
可惜的是，在這樣的情況下，兵馬行進速度仍舊不快，沈溪派人去打聽，卻是前軍有意放緩速度。
沈溪沒有強求行軍速度有多快，本來就是皇帝領兵，能親自到宣府坐鎮都不容易，沿途又是京畿之地，走得慢一點沒什麼，大不了戰事緩開些時候……
沈溪隻能儘量找理由說服自己，本身他也知道這麼行軍不妥，這才剛離開京城，便因為朱厚照病情而耽誤行軍，沈溪默默計算了一下，如此行軍的話，一天能走五十裡就算不錯了，如果中途朱厚照還要下令休息的話，速度會大打折扣。
果不其然，到中午時朱厚照以身體不適為由下令全軍就地紮營，一上午下來，一共行進二十裡。
沈溪不由無奈前去麵聖，本想催促一番，卻沒見到朱厚照本人，皇帳門口阻攔的高鳳說朱厚照剛吃過藥正在休息，不能打擾。
沈溪心中悲哀：“這都什麼嘛，出征前一片雄心壯誌，揚言不勝不歸，結果剛上路就拖泥帶水，虧我還在營中，居然束手無策。”
沒見到朱厚照，沈溪隻能耐心等候。
到底名義上朱厚照才是全軍統帥，皇帝不讓走，沈溪總不能僭越讓全軍拔營繼續前行。
一直到黃昏，朱厚照才醒來，似模似樣地把沈溪和胡璉等人召集起來，好像認錯一般說道：“都怪朕感染風寒，身體不經折騰，耽誤了行軍，不過慢一點也好，如此全軍不至於太累，等到邊關立即可以出戰。”
朱厚照如此為自己的懶惰開脫，有病在身，就可以肆意在路上耽擱，為此不惜找出諸多理由。沈溪悲哀地想：“出征計劃已安排妥當，結果皇帝自個兒卻先掉鏈子。因你一人而把戰事延後，要是最後出點兒什麼狀況，你肯定不會把責任往自己身上攬。”
張苑卻顯得很體諒，安慰道：“陛下安心養病，明日再走也不遲，或者乾脆停下休息幾日……”
朱厚照一擺手：“休息幾日大可不必，明天該走還是要走，既然今天已經安營紮寨半天，就不興師動眾再啟程了，朕正好休整一下。”
……
……
行軍第二天，隻走了半日，行程不過二十裡，此時距離京城僅為六十裡。
沈溪心裡非常無奈，但隻能被迫接受。
當天晚上沈溪在中軍大帳處理公文時，意外獲悉，當晚朱厚照並沒有老老實實待在寢帳內養病，而是花天酒地。
或許朱厚照到晚上後病情有所好轉，錢寧借機找來一些民女給朱厚照“助興”，朱厚照興致勃勃，擺上酒宴不說，又鬨起京城豹房夜夜笙歌那一套。
沈溪心中再苦澀，也沒有應對的辦法。
胡璉當晚過來求見沈溪，把朱厚照那邊的情況大致一說……在胡璉看來，朱厚照如此做實在有損皇家顏麵。
胡璉道：“沈尚書最好即刻趕過去勸說陛下，行軍打仗豈能如此兒戲？”
沈溪語氣幽幽：“陛下有說過來日不行軍了？”
胡璉一時間沒明白過來，沈溪繼續道：“既然陛下現在還沒說會耽誤行軍，那就權當陛下正在養病，咱們裝糊塗當做什麼都沒發生。”
胡璉急了：“此番乃是陛下禦駕親征，如果行軍途中出現什麼偏差可如何是好？”
在胡璉看來，現在的狀況跟當年英宗出征很相似，那時英宗帶兵出居庸關後，也是一路拖延，結果被瓦剌人盯上，調兵強勁四麵圍堵，以至於大明軍隊最後在土木堡一帶全軍覆沒。
沈溪打量胡璉，“應該不會出現意外，我已經叮囑外關各哨所、要塞、城池盯緊韃靼人動向，如果真有韃靼主力出現在我大明關塞以南，你不說我也會去勸諫！”
胡璉沒想到沈溪居然會如此反應，一時間愣住了。
沈溪發現自己語氣有些重了，站起來拍拍胡璉的肩膀，道：“一切就按部就班便可，陛下那邊，應該不會有問題，明天早上按時出發！”
胡璉無奈，隻能先回帳休息。
結果第二天早晨，兵馬已經準備完畢，隻有朱厚照的寢帳一片安靜，沈溪過去請示拔營，卻被戴義和高鳳等人攔下。
“沈大人，陛下病還沒好，可能……需要休息一兩日再上路。”高鳳道。
沈溪怒不可遏：“乾脆讓本官進去跟陛下進言，彆在這兒停留了，要休息回京休息去，想休息多久都行！”
高鳳不可置信地看著沈溪，“沈大人，您這是什麼話！陛下生病，乃是誰都不希望看到的結果。”
沈溪板著臉道：“既然陛下生病了，那就索性班師回京，等來年再出征草原，作何要在這距離京城六十裡的地方駐步不前？這兒前不著村後不著店，出了狀況可是我等能承擔的？”
戴義賠笑道：“沈大人過慮了，此乃京畿要地，到處都是咱們的人，會出什麼狀況？”
沈溪黑著臉反問：“那敢問兩位公公，草原上那些部族，就未曾繞過關隘殺到咱們腳下這片土地的先例？”
這句話，讓戴義和高鳳臉色大變，不知該如何對答，畢竟瓦剌人和韃靼人都曾殺到京城腳下，更彆說是距離京城六十裡遠的地方。
沈溪再道：“本官要麵見陛下，若陛下不見的話，那微臣便會中軍大帳下令即刻撤兵，此番出征正式作罷，等來年再戰！”
戴義和高鳳等人聽到這話有點兒心慌。
對待這一戰的態度，朝中大多數人都可以打退堂鼓，唯獨沈溪不行，這場戰事必須靠沈溪才能進行下去，如果把沈溪惹惱了，他們必然會受罰。
高鳳為難地道：“沈大人，您得講理啊，不是我們的原因，實在是是陛下染病……”
“是啊。”
戴義也在努力勸說，“陛下現在需要靜養，您……”
沈溪撥開戴義和高鳳往帳篷硬闖，那些侍衛都想過來阻攔，但此時誰都動搖不了沈溪的決心，就在此時帳簾突然被人從裡麵掀開，走出一人，卻是身著男裝的麗妃。
戴義和高鳳趕緊行禮，麗妃看了沈溪一眼，臉上帶著似笑非笑的神情：“沈大人真是好威風……陛下請您進去。”
沈溪冷哼一聲，跟在麗妃身後進了帳篷。等他進去後才發現，營帳內除了麗妃外隻有朱厚照和小擰子二人，這會兒朱厚照臉色慘白，眼圈黑乎乎的，就跟大熊貓一樣，坐在羊毛氈子鋪就的木架床上，身上裹著厚厚的錦被，用一副哀怨的目光望著沈溪。