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城裡很多事都算不得秘密，真要調查起來很輕鬆，朱鴻簡單在城裡走了一圈，回來稟告後沈溪便知道林氏女沒有說謊。
沈溪並不認為林氏會編造一個聽起來異常荒謬和複雜的故事騙他，這也是他從開始就沒質疑林氏的原因，但就算如此，沈溪得知具體情況後也動容了，他沒想到在大同鎮這樣遠離朝廷中樞的地方，會有這麼一群孤寡老弱，需要聚集在一起艱難求存，沈溪覺得自己在一些方麵確實做得不夠好。
“……老爺，那些人都住在城南一塊，聽說以前有官府開粥場賑濟，不過現在已經叫停了，小人過去看過，大晚上的雖然看不太清楚，不過那邊屋舍確實破敗不堪，其中幾個院子失火過，近乎殘垣斷壁，據說裡麵同樣住著人……”朱鴻說道。
沈溪點頭：“城南一帶曾遭遇兵災，後來臨街的地方被人修繕，當做商鋪，其他廢棄的宅院也經過簡單修複，加了些磚瓦。我本以為是城中平民所住，沒想到裡麵安置著這樣一群可憐人。”
朱鴻問道：“那老爺準備如何做？”
沈溪神色有些複雜，最後輕歎：“就算知道又如何，始終是地方事務……你先下去吧，有事我會找你，明兒上午不用你陪我去工坊巡查了。”
“沒事的，老爺，小人自幼習武，身體好，回去休息兩個時辰便可恢複過來……小人告退。”
朱鴻行禮後退下。
房間裡雖然沒有他人，但沈溪的心情遲遲沒有平複，就算他想查看公文都不行，耳中一直縈繞林氏說的話。
“這女人不簡單。”
這是沈溪最直觀的印象。
沈溪開始琢磨林氏的一些事：“無論她是因何而來，又或者她所說的事情有幾分隱瞞，至少站在她的立場，她做的沒錯，這跟高寧氏落難後遭遇到的情況類似，在她們心目中，禮義廉恥都是其次，隻要能活著，未來就有希望，哪怕用一些非常規的手段，她們也覺得理所當然，這就是人生的無奈之處。”
因為實在沒心情繼續處理公務，沈溪離開書房回到後宅。
到了主屋門口，隻見林氏端坐在外屋，好像個等待審判的犯人一樣，見到沈溪後神色平靜，看來已做好一切準備。
“大人。”
林氏站起身迎接，卻沒往前走，二人身份差距太大，而沈溪又擺明不會接受她，所以她隻能站得遠遠的，不敢靠近。
沈溪沒有進裡屋，直接在外屋的椅子上坐下，手邊的茶幾上擺放有茶水，但沈溪卻沒有動的意思。
沈溪道：“本官派人查探你所說的事情，以目前情況看，你沒有說謊，但仍舊無法確定後續你是否會對本官不利。”
沈溪的語速很慢，沒有太多質疑或者針對的成分在內，說的話在普通人聽來很和氣，但林氏卻覺得很刺耳，因為到現在沈溪依然在懷疑她，讓她覺得自己無論做什麼都難以贏得眼前男人的信任。
林氏神色間滿是悲哀，“既然大人查到妾身並沒有欺騙，所做一切也不過是為了生存，為何還要認為妾身會對你不利呢？”
沈溪抬頭看著林氏：“本官給你機會，並不代表已經寬宥或者說要幫你，誠然，你是做你認為正確的事情，在保留自己和孩子生存希望的同時，幫助那些鰥寡之人，但你彆忘了，你現在的差事是給大同巡撫崔岩當細作，刺探本官的秘密，如此一來你便是本官的敵人！”
林氏身體一震，此時她終於意識到一件事，沈溪之所以對她有這麼大的戒心，不在於她照顧孤寡老弱是否與人為善，而在於她現在所做的事情損害了沈溪的利益。
從道義上來說，沈溪沒理由幫她。
林氏低下頭，道：“那是妾身一廂情願了，妾身本以為大人會以城中孤兒寡母的福祉為先，誰知大人竟是如此冷血無情！”
或許是因為心裡悲哀太甚，還有就是想到傷害她的人太多，林氏說話時帶著一種尖酸刻薄，讓人聽了心裡很不舒服。
沈溪沒好氣道：“如果你覺得說這些，可以換得本官對你的憐憫，那你隨便說，但本官要提醒你，你現在做的事情，是在給自己找麻煩！”
“本官雖然心存善念，但畢竟不是大同本地的官員，不過是借道大同出兵，未來是否能從草原順利歸來都是未知數……大戰在即，本官哪裡有閒情逸致理會地方上贍養軍烈屬的事情？”
林氏一張俏臉抽搐得厲害，明白沈溪沒開玩笑。
身為兵部尚書，沈溪沒有懲罰她已是心存善意，趕她走不過是一句話的事情，現在肯留她這個間諜在身邊，要是還說三道四，那就跟給自己找不痛快。
沈溪問道：“現在本官想確定一件事，你隻需要回答是與否便可！你可是崔岩的女人？”
“是！”
林氏毫無猶豫地回答，“崔岩狼子野心，一直覬覦妾身美色，先夫剛戰死不久便霸占妾身身子，絕非善類。這些年被他侵占的女人不在少數，隻是因為妾身有些能力，可以幫他做事，才一直留在身邊使喚，否則早就被他棄如敝履。不過現在也差不多了，因為妾身的價值基本已經被他壓榨光了。”
沈溪微微頷首：“崔岩讓你來的目的是什麼？”
林氏毫不猶豫回答：“崔大人讓妾身來調查沈大人……他名義上巴結沈大人，暗地裡卻派人給司禮監掌印張公公送禮，想通過賄賂張公公入朝任部堂，那時就可以跟沈大人平起平坐！”
沈溪曬然道：“你倒是什麼都知道。”
林氏冷笑一聲：“其實大人也該知道，您隻是兵部尚書，就算深得陛下寵信，也難再進一步。崔大人如今已是宣府巡撫，履曆豐富，他要當上六部部堂，巴結沈大人意義不大，作何不去跟擁有朱批大權的司禮監掌印表忠心呢？”
沈溪眯著眼道：“朝廷的事情，你好像都明白。”
“先夫在時妾身確實什麼都不懂，但若長期處在這個圈子裡，還什麼都不了解的話，有可能生存下去嗎？張公公已給巡撫衙門傳信，口頭接納崔大人為同黨，此外還有一些密令，妾身卻無從知曉，不過想來沈大人跟張公公在朝中鬨得不太愉快，相互間都在找對方麻煩，是吧？”林氏道。
沈溪神色平靜，沒有評價林氏的話。
其實不用林氏說，他已經知曉，此前張永已提醒過他，巡撫衙門那邊得到來自宣府的禦旨，但其實不過是張苑矯詔，想通過這種方式拉攏崔岩。
因為九邊各地的總督、巡撫，除了少數幾個資曆不深的，又或者由沈溪提拔的，其餘的人都希望得到站在權力頂峰的司禮監掌印的賞識，一躍入朝擔任尚書或者侍郎。
大明六部部堂通常從西北督撫中選拔，之前劉瑾便以這種原則提拔不少人入朝，現在許多官員為了升官，當然會想辦法效仿先賢，賄賂張苑。
沈溪到底是文官，本身隻是兵部尚書，而且沈溪再進一步，最多擔任吏部尚書，而朝廷文官通常是鐵打的營盤流水的官，就算沈溪得到朱厚照賞識，也未必能當十幾年或者二十年的尚書。
沈溪再問：“崔岩下一步計劃是什麼？”
“不知道。”
林氏回答得很乾脆，“如果妾身能知道崔大人計劃，那就意味著成為崔大人心腹，而不至於被當作一條狗般送到沈大人跟前犧牲色相！”
沈溪看著林氏，“如果我問你，在崔岩和本官之間二選一，你選擇為誰效命？”
林氏驚訝地問道：“沈大人這是何意？您……您準備對妾身使用反間計？哼哼，妾身可不相信沈大人會采納一個細作的話，而且妾身也不覺得自己有什麼利用價值。”
沈溪冷聲道：“本官還沒給你安排任務，你怎麼知道自己沒有利用價值呢？”
“妾身不想被人利用來利用去，就算崔大人再無恥，到底曾施恩於妾身，妾身又怎麼能輕言背叛呢！這是妾身為人處世的原則，請沈大人免開尊口！”
林氏顯得很倔強，甚至有些不識時務。
沈溪道：“那本官給你幾天時間考慮，如果你還想讓希望延續下去，本官相信你能做出正確的選擇，距離本官出征沒幾天了，在此期間或許本官能庇護你，但等本官離開後……你的希望也就破滅了。”
“本官留下的時日不多，請自行考慮吧，這幾天你不用過來侍奉，回去後喜歡對崔岩說什麼，隨便你，但若你選擇繼續站在本官對立麵，就彆在本官麵前裝可憐，本官對待敵人，通常都是像秋風掃落葉般無情！”