惠娘白了沈溪一眼，用一股幽怨的語氣道：“到時候老爺舍得打罵她才好……妾身總覺得老爺太寵溺她了，一應要求全都滿足，連妾身有時候看到都很嫉妒……她在老爺跟前就跟個孩子一樣，就算犯什麼錯，到老爺這裡都是一笑了之。”
沈溪將惠娘摟得更緊一些：“其實主要還是覺得虧欠你們太多了，看著你和衿兒，心中再多的煩悶都沒了，怎麼舍得處罰呢？”
說到這裡，有個話題再也繞不開，那就是沈溪來日領兵出征。惠娘神色中突然升起些許落寞，低沉的眉角呈現出內心的憂傷。
惠娘道：“老爺可否把妾身帶在身邊？”
沈溪微微一笑，問道：“怎麼，舍不得我？”
惠娘不喜歡說肉麻的情話，在她看來這是一種下流無恥的事情，並非一個正經女人應做的事情，這個時代封建禮教的束縛對女人尤其是已婚婦女的約束近乎桎梏，惠娘就屬於那種受禮教摧殘異常嚴重的女性，她之前內心一直不肯完全接納沈溪，便是這種從一而終的思想作祟。
沈溪稍微調笑她一兩句，惠娘便麵紅耳赤，神色窘迫，羞怯得連頭都不敢抬了。
半晌後，惠娘才幽幽道：“老爺，妾身是怕您出塞後沒人照應，留在老爺身邊當個奴仆也是好的。”
沈溪斷然搖頭：“你知道我不會讓你踏上草原，如果隻是平素行軍，又或者在大明地界平叛、剿匪，我完全可以帶你在身邊，有充足的自信不讓匪寇傷到你……但這次不同，我們麵對的是韃靼騎兵，這可是當初橫掃歐亞大陸滅國無數的強大力量，而且這次我還承擔著誘敵的重任，路上若出個什麼狀況，難道要我跟你做一對亡命鴛鴦？”
“老爺！”
惠娘聽沈溪拿自己的生死開玩笑，不由嬌嗔一聲，好像在怪責，不過卻讓沈溪聽了心中癢酥酥的。
沈溪笑道：“無論如何我都不會讓你置身險地，暫時彆回京城了，開戰後路途凶險，就留在大同，等我凱旋歸來吧。”
惠娘聽沈溪主意已定，沒有再爭論，隻是依偎在沈溪懷中，哪怕一個字都不說，隻是感受沈溪的心跳，也覺得一切都那麼真實，這種觸手可及的幸福讓她心中生出安定的感覺，但隨即又有一種強烈的不安襲來。
這是一個矛盾的女人，一邊不顧一切追求幸福，一邊又覺得自己沒有資格追求幸福，認為自己做的事情很無恥，不符合這個時代的道德規範，一個聰明的女人思想還很複雜，想的事情很多，然後……就更糾結更矛盾。
在沈溪看來，惠娘這種心態基本無解，他之所以喜歡惠娘，乃是因為惠娘身上散發出來一種傳統的賢良淑德的女人形象，指望惠娘完全接納一段新感情，等於說惠娘把封建禮教完全拋到腦後，這並不是沈溪期望中的樣子。
到最後，沈溪發現自己也矛盾重重，到底是讓惠娘徹底接受自己，還是繼續矛盾糾結下去，他自己也弄不清楚。
本來沈溪應該早些休息，時刻保持充沛的精力應對一切挑戰。但見到惠娘後，沈溪一刻都舍不得合眼，哪怕是看著惠娘，在他看來也是一種莫大的幸福，天亮後這種幸福就將蕩然無存，所以他必須要珍惜每一分每一秒。
不過惠娘旅途勞頓，到沈溪身邊後又是顛龍倒鳳，一番折騰下來異常疲累，沒過多久就沉沉睡去。
待惠娘睡著，沈溪低下頭看著佳人微微噏動的鼻翼，心中油然升起一種強烈的保護欲。
之前壓根兒就不會想的事情，此刻又在沈溪腦海中湧現，關於出兵，關於對未來人生的規劃，如何名正言順把惠娘迎進門，理不清，剪還亂。
最後沈溪發現，自己要麵對的困難，比惠娘要多得多，至少惠娘可以逆來順受，他卻無法做到麵對彆人的指責與唾棄。
……
……
天沒亮，雲柳和熙兒已到臨時行轅，提醒沈溪該起床了。
昨夜沈溪留惠娘在房裡，侍衛全都屏退，這會兒院子裡異常安靜，天色一片漆黑，但沈溪依然義無反顧起來，點燃燭台，準備踏上征程。
跟平時不同，這次有惠娘幫他穿衣，沈溪並非是武將，平時無需穿戴戎裝，不過此次出征涉及到跟地方將官會麵，所以沈溪不得不把多日未著身的官服拿了出來，在惠娘的精心服侍下，一件件穿戴齊整。
惠娘非常上心，一點都不敢馬虎，幫沈溪穿戴好，惠娘退後幾步打望，臉上湧現一抹發自內心的讚歎，這正是她期待中沈溪的模樣。
少年英傑，位極人臣，這是個可以保護她的男人，僅憑一人之力便支撐起了大明江山，不負百姓厚望……
等惠娘把黑色鬥篷套到身上後，二人並肩從房裡出來，即便惠娘不施胭粉且不再年輕，她的容顏是依然讓雲柳和熙兒自慚形穢。
那是一種無法形容和比較的美，連素來自矜的雲柳也在惠娘那“清水出芙蓉天然去雕飾”的姿容前低下頭來。更重要的是，惠娘擁有沈溪全身心的熱愛，沈溪身邊其他女人都無法趕超這種愛，就連謝韻兒和林黛等女也未必比得上，更何況是雲柳和熙兒這樣的外宅？
“大人，兵馬已準備妥當，荊將軍統率的前鋒營已在半個時辰前出城！”雲柳奏報。
沈溪重重地點了點頭，道：“既然準備好了，那就出發吧。雲柳，你安排人手保護……她，一定要確保她的人身安全，你知道該怎麼做吧？”
如果換作旁人，雲柳或許還會提一點意見，但涉及惠娘，她一個字都不敢吐露，在她看來，就算沈溪把一半的軍隊留下來保護，都可以理解。
這是個她和熙兒完全不能比較的女人。
倒是惠娘推辭道：“大人，不必如此大費周章……妾身可以保護自己，這回妾身可帶了不少隨從前來。”
沈溪搖頭，態度極為堅決：“還是多派些人保護你，我才能完全放心……大同鎮並非是我的地頭，因為一些原因，地方上的貪官汙吏我沒去動，一切要等戰事結束，才能洗刷汙穢。你留在這裡，必須得多派人手保護，平時你不必出去，不張揚就好，這次跟韃靼人的戰事，戰火怎麼都燒不到大同鎮來！”
惠娘點了點頭，顯然是不想讓沈溪掛心。
沈溪沒有讓惠娘送行，到了臨時行轅門口，就主動告彆。
這也讓沈溪心中如刀割般難受，見麵不過幾個時辰，就要作彆，而且可能是永彆，就算心態再好，也難以承擔這種離彆之苦。
惠娘臉上稍微抽搐，淚水忍不住噴湧而出，根本就止不住。
雲柳和熙兒很有眼力勁兒，早早便站在馬車前，把空間留給沈溪和惠娘二人。
沈溪最後伸出雙手，用力地將惠娘摟在自己懷裡，用一種堅定的語氣道：“旁人你不信，我的本事你還不清楚嗎？我幾時在外出過事？戰場上，誰遇到我不哭就是好的，隻要有我在，最後勝利的人一定是我！”