“娘娘，貧道這廂有禮了。”
司馬真人笑嗬嗬看著前麵紗帳後端坐的麗妃，心裡異常得意，皇帝身邊得寵的妃嬪都試圖拉攏他，一時間有些飄飄然，覺得自己的身份地位又有所提高。
至於之前連請見皇帝一麵都沒法如願的現實，被他自然而然忽略。
麗妃點了點頭，纖手一指：“真人請坐。”
司馬真人沒有客氣，在房屋一側的椅子上坐下，麗妃再一擺手，馬上有人給司馬真人奉上香茗。
麗妃道：“真人路途辛苦……聽說從京城到宣府，沿途城池都戒嚴了，真人何必冒著生命危險，親自為陛下送丹藥呢？”
司馬真人心想：“她這話是什麼意思？想把我送給陛下的丹藥截住，她自己去請功？還是說她打算請我幫忙煉丹？亦或者是她不能固寵，想玩些旁門左道，比如下降頭什麼的？”
司馬真人以為麗妃有求於他，態度變得越發傲慢無禮，撚著頜下的胡須道：“為陛下效命，談何辛苦？這次煉製的丹藥藥性特殊，需要貧道親自跟陛下解釋用法和用量，不得不親自來一趟。”
麗妃淡淡一笑，她心裡很清楚對方做的事情根本是欺世盜名，什麼靈丹妙藥就是市麵上常見的大力丸，可是此人連皇帝都敢蒙騙，用膽大包天來形容也不為過，所以沒有跟司馬真人較勁兒。
麗妃道：“真人有心了，回頭本宮會向陛下為真人表功，請陛下嘉獎……真人忠君體國之心，本宮甚是佩服，想來真人之前麵聖時，也為陛下所欣賞，是吧？”
司馬真人本來高傲的神色，突然變得陰沉下來，他到現在都沒見到皇帝的麵，麗妃故意這麼說，跟故意諷刺沒多少區彆。
不過司馬真人很有眼力勁兒，明白麗妃找他來，其實早就清楚他的實際情況，現在麗妃是在暗示他，彼此間可以選擇合作，這樣他就能多一條隨時麵聖的途經，而且還有一個強有力的幫手。
司馬真人站起身，畢恭畢敬地行了一禮：“娘娘，實不相瞞，貧道入城後，至今尚未有機會麵聖。”
“怎麼會這樣呢？”麗妃故作不解地問道。
司馬真人苦笑道：“陛下為國事操勞，無暇賜見貧道，也是可以理解的。其實見不見陛下無關緊要，可惜那些丹藥……”
麗妃笑著打斷他的話：“本宮或許能幫到真人？”
“這個……”
司馬真人露出一副驚喜若狂的模樣，“如此貧道這裡先謝過娘娘。”
麗妃搖頭：“真人彆急著道謝，做什麼事，都是要講規矩，真人通過本宮的渠道麵聖，難道就一點表示都沒有？”
本來司馬真人不太看得起朱厚照身邊這些女人，因為這個貪玩好耍的少年天子跟大明曆代君主都有不同，皇帝的女人本來都擁有妃嬪的名號，獲得朝廷正式冊封，但現在朱厚照完全是白玩女人還不肯給名分，身邊女人換了一茬又一茬，這些女人所謂的地位尊崇都是極為短暫的，好不容易巴結上一個，明天卻失寵了，等於白白做無用功，甚至可能會受到牽累。
朱厚照跟前那是鐵打的營盤流水的寵妃，還不如他一個道士有地位。
但現在情況不同，司馬真人麵前是張苑這座大山，錢寧又不知去向，他不得不作出一些妥協。
司馬真人道：“若娘娘有吩咐，貧道願受驅馳！”
……
……
麗妃不會相信司馬真人的鬼話，不過現在正是她擴張勢力的關鍵時刻。
張苑就算願意跟她合作，她也要考慮雙方背後存在的利益衝突，隻能虛以委蛇，反而是小擰子和司馬真人這樣本來就沒有進入核心權力的人，才更值得她拉攏。
錢寧雖然沒有在朝堂立足的資本，不過卻得到朱厚照的賞識，再加上其在豹房的地位無人能撼動，促使麗妃不得不另覓合作夥伴。
在麗妃牽線搭橋下，司馬真人終於見到朱厚照，奉上丹藥討得帝王歡心，得到大量賞賜不說，還領到了自由出入行宮的令牌。
因為朱厚照的賜見，司馬真人就此獲得麵聖的途徑，繼而就不再把之前跟麗妃的約定當回事。
不過好像麗妃也沒太過苛求，這讓小擰子心裡非常不舒服。
本來朱厚照身邊隻需要算計張苑和錢寧兩個競爭對手便可，現在突然多了個非敵非友的司馬真人，讓他在皇帝身邊的存在感進一步降低。
小擰子消息靈通，他知道這件事是麗妃促成，便去找麗妃訴苦，其實是變相表達他心中的不滿。
“……娘娘，這個司馬真人可不是什麼好人，之前奴婢曾嘗試收買他，他當時滿口承諾賣身投靠，沒過多久就見異思遷，跟錢寧混在了一起。他做事根本不講原則，煉的那些丹藥在奴婢看來也都是糊弄人的……”
小擰子倒苦水一般，滔滔不絕，也是因為近來他受氣太多，急需找人傾述。
麗妃懷中抱著一隻貓，一邊用手輕輕撫摸貓身，一邊用輕描淡寫的語氣道：“多一個合作對象，難道不好嗎？”
“但也要看是跟什麼人合作啊。”小擰子搖頭道，“像司馬真人這種卑鄙無恥的小人，根本不值得拉攏。”
麗妃把貓放下來，抬起頭看著小擰子：“不管是什麼人，隻要被敵人厭惡，就值得我們收買拉攏。團結一切可以團結的力量，或許現在司馬真人不能為我們所用，可接下來當他被我們的敵人針對後，無從選擇，就會想到我們能幫到他，進而找我們尋求幫助……我們現在所做的一切，不過是為將來做鋪墊罷了！”
小擰子驚訝地問道：“娘娘從未打算收買他？”
麗妃道：“擰公公，你要知道，本宮從來都沒去收買誰，收買是要付出代價的，而且當開出的價錢不能讓一個人滿足時，那他就會背叛……本宮跟擰公公的合作也一樣，沒有誰為誰做事的說法，各自趨利，不過是互利互惠罷了。”
小擰子不太能理解，在他所處的環境和體製中，結盟其實是非常不靠譜的事情，遠不如多收買幾個手下穩當。
麗妃再道：“關於司馬真人，本宮不過是給他多一條路選擇，這次他能成功麵聖，並得到陛下賞賜，張公公必然著惱，等他對司馬真人出手時，司馬真人無從選擇，隻能跟我們合作！”