朱厚照歎道：“司禮監被張苑經營得鐵板一塊，派誰不是一樣？朕就相信你……麗妃，你負責調查的話朕才會放心，因為你跟朝中所有人都沒利益糾葛！”
說這話時，朱厚照有意無意往小擰子身上瞟了一眼，目光中滿是不屑，似乎對小擰子先前告張苑的狀有些不滿。在麗妃看來，正德皇帝對小擰子不那麼放心，認為他跟張苑之間有利益衝突，無法做到客觀公正。
麗妃神色猶豫，沒有即刻應承下來，朱厚照見狀道：“麗妃不用擔心，整件事都在秘密中進行，你就算調查出什麼，朕也不會跟旁人說，你隻管放手施為……如果需要人手的話，朕會調撥你一些，也可以直接從軍中調用，朕總覺得身邊這些錦衣衛，平時保護朕的安危還可以，一旦讓他們做實事就不行了，屢屢辜負朕的期望！”
麗妃問道：“陛下，您就不能派旁人嗎？”
“怎麼，麗妃你不想替朕分憂？”朱厚照板起臉來。
麗妃看這架勢，知道自己再裝下去，朱厚照肯定會發怒，結果適得其反，當即道：“既然陛下堅持，那妾身恭敬不如從命，隻能儘量想辦法調查沈大人所部動向，不過這可能需要一定時間……而且就怕得來的消息，多屬於道聽途說，未必可采信。”
朱厚照想了想，微微點頭：“多一條渠道，也能讓朕更清楚外麵的情況，消息閉塞是禍亂之由，不管你調查來的情報是否屬實，朕都不會怪你！”
雖然朱厚照話說得好聽，但麗妃還是覺得不那麼妥當，心想：“這話也就說來聽聽罷了……什麼君無戲言，全都是騙人的，尤其是眼前這位皇帝，平時說話跟放屁差不多，不知多少次在我耳邊說會安排我進宮，結果怎樣？”
“算了，此次調查適可而止吧，能說的就說，不能說的讓他自個兒去查，連沈之厚都不敢管的事情，我非要插上一腳，不是給自己找麻煩？要彙報真實情況，就會得罪張苑和錢寧等人，撈不得好處不說，反而會惹得一身騷，得不償失！”
本來朱厚照無條件相信麗妃，因為他覺得麗妃跟張苑等人沒有利益衝突。殊不知目前皇帝身邊各大勢力中，跟張苑衝突最大的就是麗妃，麗妃既要攻擊張苑，又要做到不露痕跡，還得適可而止，的確需要一定的頭腦才行。
鹿死誰手，尚未可知！
……
……
麗妃奉旨辦差，這對她來說算不上什麼難事，因為她收攏了很多手下，根本不需要從軍隊調人。
不過既然朱厚照開口了，麗妃覺得自己應該好好把握這個機會，因為朱厚照派去中軍跟胡璉接洽的正是小擰子，如此一來她跟小擰子有了更多交流的機會。
“……麗妃娘娘，陛下安排您來負責打聽外界情報，尤其是沈尚書所部消息，您就要承擔起重任來！奴婢隻是奉命輔助您做事，可千萬莫要把所有事情推到奴婢身上。現在這情況實在愁殺人，或許出兵後會好些吧……”
小擰子打起了退堂鼓，之前他一門心思跟張苑鬥，誰想在罪證確鑿的情況下朱厚照公然袒護張苑，還斥責他一通，如此一來他便再也不敢越雷池一步，寧可讓麗妃頂上。
麗妃道：“本宮總不可能出去拋頭露麵吧？擰公公若是不幫忙，本宮如何跟陛下交差？本宮不會讓擰公公你為難，你隻管去聽王、胡兩位大人怎麼說，然後回來轉告本宮，本宮斟酌後再決定如何去跟陛下彙報。你放寬心，本宮絕對不說這件事跟你有關。”
小擰子仍舊很猶豫，最後無可奈何道：“娘娘真不為難奴婢？”
麗妃一臉和善的笑容，“本宮因何要為難擰公公？擰公公被陛下責罰，對本宮有何好處？陛下本可直接讓胡大人和王大人他們來問話，卻沒這麼做，說明陛下對軍隊內部傳遞的消息也非完全信任，本宮又怎會把他們的話當做真理？無論最後怎麼跟陛下彙報，至少我們把口徑統一了不是？”
小擰子想了下，覺得麗妃言之有理，不由點頭。
麗妃再道：“這件事，擰公公不適合過多參與，現在陛下對身邊人充滿疑慮，連本宮說話辦事都得小心謹慎，咱們現在是同舟共濟……這次的事情，務求平穩，絕不冒進，擰公公放心便可！”
小擰子苦著臉道：“這次奴婢就聽從娘娘吩咐。”說完便告辭離開。
麗妃不傻，不可能把所有希望都寄托在小擰子身上，關係到皇帝的信任，沒什麼人會堅定站在她這邊。
麗妃心想：“這年頭都是利益當先，如果沈溪能全心全意支持我的話，我又何必要這些廢物幫忙？這次的事情的確有蹊蹺，沈溪出兵後為何連一點消息都沒有傳回來？難道他也有防備我的意思？”
隨即麗妃把廖晗叫來。
此時廖晗還不知道發生了什麼事，之前麗妃完全沒讓手下過多打探軍中的情況。
等麗妃把情況大概一說，廖晗回道：“乾娘，之前不是調查到一些消息並告知您了嗎，您還說暫時彆過問大同鎮那邊的事情呢。”
“彼一時此一時也，現在本宮需要得到沈大人軍中的訊息，這也是陛下急切想了解的情況，所以你不是幫本宮調查，而是幫陛下調查，但切記不可把消息泄露出去，尤其是不能被張公公或者是錢指揮使他們知道……你知道怎麼做嗎？”麗妃對廖晗有些不放心，專門拎出重點來詢問。
廖晗眨眨眼：“乾娘的意思是暗中調查？”
“嗯。”
麗妃微微點頭，“大概就是這麼個意思，如今朝廷官方渠道明顯受阻，你可以問問過往的商賈，尤其是從大同鎮過來的，更要多關注，這些人雖然上不得台麵，卻很有用，切不可拿官威嚇唬他們，客氣一點。”
廖晗雖然不太明白問那些下九流的商賈有什麼用，不過他很聽話，麗妃說什麼一律點頭應允。
麗妃再道：“如果商賈那邊打探不到什麼有用的信息，就隻能從流民口中獲取了，隨著戰事到來，城外應該有不少流民，隻是官府不允許他們靠近宣府城池，你快馬出去走個幾十裡，應該能碰上不少……提醒你的就這麼多，能打探多少是多少，切不可拖延，也不得對旁人說及因由，便當是自己去打探。知道了嗎？”
“好的，乾娘。”
廖晗斬釘截鐵回道，“兒子辦事，您儘管放心。”