二人對視一眼，都看到對方眼中濃濃的擔憂。
胡璉問道：“伯安你可知悉沈尚書的消息？”
王守仁微微搖頭：“聽重器兄的意思，張家口堡這裡也沒有沈尚書訊息？這……情況不太妙啊，按照常理，韃靼人安排如此局麵，牽製意圖明顯，應該是要圖謀沈尚書所部，難道草原上已經開始交戰？”
胡璉搖了搖頭，麵色凝重起來，顯然他跟王守仁都想到一個問題，為何韃靼人一直在宣府周邊騷擾，就是不撤軍？
答案是要麼沈溪與韃靼人主力的作戰尚未結束，此時雙方正在草原腹地打得個不亦樂乎；要麼是沈溪已兵敗，韃靼人可以集中精力打宣府，趁著戰勝沈溪的勢頭跟大明決戰。
胡璉歎道：“這個韃靼小王子，野心不小啊。”
聽到這話，王守仁不由歎氣，苦笑道：“韃靼小王子便是如今被稱為達延汗的巴圖蒙克，已大致完成對草原部族的統一，若非大明在今年出兵，韃靼隻需要剿滅右翼的永謝布部和左翼的科爾沁部，即可達成目的。所以沈尚書出兵策略沒錯，隻是在出兵後……很多事不能朝預期發展！”
胡璉不再言語，他的擔憂比王守仁更甚。
王守仁問道：“重器兄查到的狄夷軍中情況，可有跟陛下奏稟？”
胡璉無奈搖頭：“說了有用嗎？現在不但張公公刻意封鎖一切關於韃子的消息，陛下自己也對當前情況有了定論，況且我沒有證據能表明關外韃靼人到底有多少，所以……”
王守仁心想：“重器分明是不想惹禍，或許跟之前一次上奏陛下無功而返有關，陛下對身邊閹人如此信任，誰又敢在陛下麵前犯顏直諫？”
胡璉補充道：“更著緊的是，至今未有沈尚書消息傳回，到底韃靼人葫蘆裡賣的什麼藥，我看不太懂。伯安，你之前去麵聖過，陛下可有對你做出安排，比如說出兵援救沈尚書？”
王守仁道：“莫說出兵草原，陛下甚至連沈尚書名諱都未曾提及，現在軍中普遍在傳，說沈尚書出塞後打了敗仗，還有說沈尚書通番賣國的，各種消息都有，視聽混淆之下，陛下還會相信事實？”
“如果可以的話，咱們還是派人去草原上打探消息，一定要弄清楚沈尚書如今下落，勝敗先不論，至少要了解發生了什麼！”
胡璉搖頭：“難！”
一個字評語，便讓王守仁意識到胡璉似乎不太願意配合。
王守仁未勉強，點了點頭：“若不知沈尚書消息，我等隻能聽從陛下吩咐，繼續抽調兵力至宣府，把本次戰事重點放到張家口堡，若能在跟韃子的交戰中獲勝，此戰目的也就達到了！”
……
……
王守仁跟胡璉的商談沒有取得實質性結果。
雙方內心都有些回避，在援救沈溪和聽從聖諭之間，他們更傾向後者，作為大明文官，明哲保身慣了，沈溪在草原上遭遇麻煩已是無法更改的事情，即便二人再關注也無濟於事，因為兵馬調度大權並不在他們手上。
此時張家口堡守備衙門內，麗妃收拾心情換上男裝出來，在小擰子和幾名侍衛跟隨下，到了臨近守備衙門的一處彆院，裡麵有麗妃派出去查探消息的廖晗，以及小擰子找來的幾名本地商賈。
“參見擰公公！”麗妃不想泄露身份，所以來人隻當小擰子是主事者，廖晗站在一邊不敢隨便亂說話。
小擰子一擺手：“行了，不必多禮，幾位說說吧，草原上可有關於兵部尚書沈大人的消息？”
小擰子說話非常直接，根據麗妃吩咐，他找來宣府周邊跟北方有貿易的商賈打探情報，因為開戰在即，商賈商機斷絕，再加上朝廷有可能會盤剝地方，這些人需要尋找靠山，這會兒正好有消息說有宮中要人刺探消息，他們自然湊了過來。
能巴結上皇帝身邊的紅人小擰子，已算這些商賈的造化。
一名四十多歲的老掌櫃走了出來，“鄙人姓欒，據手下所言，沈尚書出塞後便向北進兵，之後就沒了消息！”
小擰子皺眉：“往北進兵？這算什麼消息？走的哪條路，走了多遠，路上是否遭遇韃子……把話說清楚才有賞！”
老掌櫃沒法一下子回答小擰子這麼多問題，支支吾吾白天也說不明白，就在小擰子行將發火時，麗妃出麵說話：
“這位老人家，既然你說是你手下告訴你的情況，卻不知你那手下現在何處？亦或者是你胡編亂造欺騙擰公公？”
老掌櫃大驚失色：“絕非如此啊……擰公公，鄙人再有膽子，哪裡敢欺瞞您老人家？”
“誰是老人家？”
小擰子皺眉，臉上帶著無奈的笑容。
本來小擰子板著臉一副要殺人的模樣，聽到這裡，和顏悅色許多，如此老掌櫃膽氣足了些，道：
“據老夫所知，當時碰到沈尚書的位置是在土城……沈大人沒有為難咱們買賣人，不過吩咐，不允許做回來後亂說，之後沈大人便繼續領軍往北，大概是往宣德衛舊址去了……”
小擰子不知該問什麼，看向麗妃。
麗妃追問：“幾時的事情？”
“這個……”
老掌櫃有些遲疑，考慮良久才道，“大概是五月十八、十九的樣子，那時距離朝廷說的沈大人出兵不過三兩天時間，所以鄙人以為手下胡說八道，並未當真。”
麗妃點頭：“那便是了。”
因為沈溪真實出兵時間跟朝廷公布的出兵時間有五天之差，使得很多情報顯得不對稱，就算有人探知消息也不敢隨便上奏，因為事情太過匪夷所思，時間跟裡程完全對不上，連他們自己也對此持懷疑態度。
麗妃自言自語：“怪不得到現在沒一點消息，感情有消息卻沒人敢上報！”
小擰子問道：“你們還有誰有沈尚書的消息？隻要查實重重有賞……”
因為老掌櫃說了關於沈溪所部的情況，本來還有人想瞎編亂造，這會兒也都不敢作聲了，廖晗在旁道：“擰公公，卑職派人去查過沈大人的消息，但因為此地是宣府，沈尚書是從大同出塞的，這邊商賈基本是從張家口到草原，想知道更多消息也難。”
麗妃一看這架勢，便知再問也問不出什麼有用的訊息，當即擺擺手，意思是不用再聽了，轉身往裡屋而去。
小擰子點頭：“既然沒查到什麼，你們就繼續去查，如果有人敢對你們的人或者貨物動歪腦筋，隻管跟咱家說，咱家會為你們做主！”
“擰公公福澤庇佑，我等銘感於心！”
老掌櫃帶頭跪下來向小擰子磕頭。
小擰子道：“不用多禮，咱家又不是官員，你們不需如此多禮……以後好好為咱家辦事便可，先下去吧。”
小擰子在百姓麵前的確少有擺架子，他要擺架子主要是跟朱厚照身邊人，因為沒有架子就意味著沒有尊嚴和地位。
等小擰子把人打發走，帶著廖晗一起進入裡屋，隻見麗妃在一張潦草的軍事地圖上畫著東西。
“五月十八、十九就過了土城，這位沈大人行軍速度倒是不慢，他走這麼快的目的是什麼？難道真要封狼居胥，做一點樣子欺騙世人？”麗妃凝眉沉思，喃喃自語。