在雲柳引路下，沈溪到達安置來訪者的營帳。
這一片營區警衛重重，帳篷門口也安排了幾個守衛，雲柳回頭對沈溪道：“她帶來的人都被安排在彆處暫歇，均已繳械，若大人有令隨時可格殺。”
沈溪搖頭：“兩軍交戰不斬來使，雖然她不算什麼使者，但至少是為談判而來，汗庭現在歸降我們，殺了她很容易激化與韃靼各部族的矛盾。”
雲柳恭敬行禮，不再就此隨便說話。
沈溪徑直進入營帳，但見不大的帳篷內，一名身著長袍、紅色頭帕纏頭，纖細的腰間掛有珊瑚和瑪瑙串作為飾物的女子正仰頭打量他，因為是白天，光線比較強，那女子的容貌被沈溪看得清清楚楚。
這個女子不像一般草原女子那麼強壯，身材偏瘦，螓首蛾眉，櫻桃小嘴，倒有幾分江南女子的鐘靈毓秀，或許養尊處優久了，皮膚也比那些長年累月在陽光下暴曬的健婦更為白皙細嫩。
到底是巴圖蒙克的女人，就算經曆兩世沈溪見過的美女很多，也不得不暗讚對方有八九分姿色。
女子年約二十上下，不過沈溪不好判斷對方具體年歲，因為一個人保養是否得宜，對外表的影響很大。
“大人，這個女子已搜過身，未發現有兵器，不過還是要小心些。”雲柳跟在沈溪後麵進帳來，見沈溪揮手有屏退左右的意思，下意識地提醒一句。
沈溪微微點頭，還是把侍衛喝退，如此一來雲柳更加小心，生怕那女子衝過來對沈溪不利。
雲柳擋在沈溪前麵，甚至連佩劍也拔了出來，橫在身前，似乎隻要眼前女子有所異動，她便會立即結果對方的性命。
沈溪看著女子問道：“能聽懂我說的話嗎？”
“嗯。”
女子微微點頭，星目顧盼流轉，好奇地問道，“你就是明朝兵部尚書，也就是大明皇帝委任的兵馬統帥，沈溪嗎？”
雲柳對於漂亮女人有一種本能的敵意，大喝一聲：“大膽，居然如此對大人說話，你有那資格麼？”
沈溪沒說什麼，似乎是默認了雲柳的說法，繼續打量那女子，隻見對方巧笑倩兮，絲毫也沒有懼怕或者生氣的表情，不由暗自點頭，這女人到底是巴圖蒙克納入後宮的妃子，見多識廣，有一定膽略。
在沈溪長久的凝視下，那女人臉上的笑容慢慢僵硬，不由往後縮了縮身子，似乎終於感受到一抹懼意，不再敢跟沈溪對視。
“我代表部族前來跟大人商議……請大人冊立四王子阿爾蘇為可汗，讓他帶領我們草原人戰後重建，休養生息……我們必將效忠大明朝廷，從今以後再不敢對大明有任何不敬，每年都會向大明上貢。”女子低著頭說道。
“這個提請我不是否決了嗎？”沈溪聞言皺了皺眉，隨即又道：“你還沒作自我介紹……你叫什麼名字？”
女子偷看了沈溪一眼，回道：“朱蘭。”
沈溪喝問：“你是漢人？”
女子微微搖頭：“我不是純正的漢人，父親是草原人，母親是漢人，名叫琪琪格，朱蘭是大汗給我取的漢名……本來大汗說過會派遣我出使大明，不過一直沒有機會，我的父親曾在張家口堡營商，在那兒生活了幾年，所以我懂得漢文，但說得不是很好……幾年前大汗領兵攻陷張家口堡，我們一家被亂兵劫掠，流落草原，是大汗收留我們一家，又過了兩年，大汗娶了我。”
“嗯。”
沈溪會意地點了點頭。
這女人說的是否屬實，並不在他的考慮範圍內，至少這女人說話態度誠懇，可以交流一下。
沈溪道：“我之前已派人對你和阿爾蘇說過，誰當可汗，不是我能決定，而是由我大明天子決定，現在陛下尚未對此做出裁定，我這邊也不敢僭越……若陛下說阿爾蘇有資格出任大汗，那就沒問題，否則的話……你是聰明人，應該懂規矩。”
朱蘭秀眉微蹙，問道：“沈大人，有必要遮掩嗎？以我們所知，大明皇帝根本不會乾涉誰來當可汗，您才是草原人心目中的戰神，現在各部族都聽從您的號令，就連大明皇帝也給予您生殺予奪的大權，您想誰當可汗，誰就能當！”
說話間，朱蘭用熱切的目光望著沈溪，好像這件事對她來說很重要，必須得到肯定的答複。
沈溪沒有回答，作為目前草原事實上的主宰者，沒必要去對一個草原女人解釋太多。
雲柳看了沈溪一眼，覺得自己應該出來吆喝一下，打擊這個女人的囂張氣焰，於是道：“彆不識好歹，大人已對你優待有加，親自接見並跟你說明情況，若是你再胡攪蠻纏，彆怪我們對你不客氣。”
朱蘭根本沒把雲柳放在眼裡，隻是眼巴巴地看著沈溪，迫切想得到答案。
沈溪舒了口氣：“你跟阿爾蘇是什麼關係？”
“我不明白沈大人的意思……我跟阿爾蘇的關係，您不都知道嗎？我是可汗的女人，而他是可汗和滿都海哈屯生下的兒子，我就算想跟他有關係也不可能……”朱蘭疑惑地回道。
沈溪又問：“那你有兒子嗎？”
朱蘭先是一愣，隨即搖頭：“我沒有為大汗誕下一兒半女，大汗對我不是很上心……我不過是大汗用來跟大明溝通的工具罷了。”
沈溪笑著調侃：“你倒是清楚自己的定位，所以你現在表現得如此急切，是準備將來下嫁阿爾蘇，讓自己成為新的哈屯，以後你跟阿爾蘇的兒子便可以當草原的大汗，重演當年滿都海哈屯傳奇的一幕？”
因為沈溪這個問題太過尖銳，朱蘭一時間難以作答，她雖然看起來說話氣勢十足，但其實身體一直顫抖個不停，目光閃爍，顯然沒什麼底氣。
在沈溪追問下，朱蘭越發緊張，結結巴巴地回道：“我……我不敢……這麼想……”
沈溪道：“那我可以明確告訴你，我不會立阿爾蘇為可汗，我朝陛下也不會選他，至於是誰，現在還沒定下來，至少不會是一個成年或者即將成年的黃金家族後裔，選一個孩童，相對來說比較好控製。”
朱蘭聽到這話，顯得很驚訝：“沈大人，您不妨多考慮一下，如果草原由一個未成年的男子來掌控，誰站出來維護大局呢？”
沈溪微笑著回道：“誰來維護大局，這個問題我暫時沒考慮清楚……或許，你朱蘭有這個本事？”
“啊？”
這下又輪到朱蘭驚詫了。
沈溪道：“若你下嫁阿爾蘇，他將來會如何對你，實在不好說……若你想當第二個滿都海哈屯，最好就是下嫁巴圖蒙克一個年幼的兒子，至少未來十年間，你都能控製草原局勢，你或許可以成為草原上人人傳誦的哈屯，流芳百世。”
當沈溪說出這話後，不但朱蘭覺得不可思議，連雲柳都覺得沈溪有些異想天開。
雲柳心想：“大人這話是什麼意思？這女人明明隻是前來傳話的，並沒有什麼野心，能力如何也是未知數，但聽大人的意思……好像是鼓動她站出來掌權，難道這就是大人經營草原的計劃？”
沈溪問道：“朱蘭，你很有膽色，居然敢兩次到我這裡來傳話，我不管是出於什麼目的，我給了你最好的機會，你是否現在就做出抉擇，以便讓我進行下一步安排呢？”
朱蘭斷然搖頭：“抱歉，沈大人，我沒資格做哈屯，因為我草原人的血統不那麼純正……畢竟我說了，我母親是漢人，因此即便我生下兒子，也不會被草原人承認。”
雲柳趕忙道：“大人，非我族類其心必異，此女絕對不可信任。”
沈溪好像沒有聽到雲柳的提醒，笑著說道：“我說你有資格你就有資格，沒有人可以質疑！做人，哪裡能一點野心都沒有？你朱蘭難道真的不想當哈屯？巴圖蒙克已是過去式，就算他能殺回來，也沒辦法再任大汗……”
“大明朝廷的態度是堅定的，巴圖蒙克必會死，圖魯和巴爾斯也必會死，至於阿爾蘇……或許我會帶他去見我朝陛下，安安穩穩過完下半生，又或許為了安各部族的心，在汗部大會後直接被殺掉……”
朱蘭一臉驚恐地問道：“沈大人不是說不製造殺戮嗎？”
“一切都要看你的決定……你覺得巴圖蒙克那些幼子中，誰有資格來當草原大汗？”沈溪厲聲問道。
因為沈溪突然變臉，朱蘭似乎嚇著了，遲疑半天才吞吞吐吐地回道：“我……我真的不知道。”
“那我就幫你做決定……必須要是個四五歲大的孩子，你可以當他的哈屯，以後你就是草原的女主人，不知你意下如何？”沈溪冷冰冰地問道。
沈溪這番話，完全不顧彆人怎麼想，朱蘭聽到往後連退幾步，顫抖著聲音問道：“沈……沈大人是不……不想讓我回汗庭了嗎？”
沈溪點頭：“你是個聰明人，既然是要做哈屯的人，當然要留在營地裡，你若選擇逃跑的話，我會派兵把整個汗庭上上下下全給滅了……你肩上的擔子不輕啊。”
“我不會逃走。”
可憐的朱蘭，雖然有一定勇氣，可惜卻沒多少見識，被沈溪耍得團團轉，隻能委屈作答。